родятся мои внуки, Доминика, тебе пить категорически запрещено. Даже капли той настойки. И не важно, какой повод. Твои малыши — это будущее нашей стаи, и сейчас ты — их главный сосуд и защита. Я не хочу давить на тебя, — добавила женщина тише, — Но я очень надеюсь, что ты простишь отца моих внуков. Да, он иногда бывает вспыльчивым, Я его не защищаю. Но он очень любит тебя. В тот день он хотел защитить меня, думая, что ты…. — Мария замолчала. — Я очень надеюсь, что вы будете вместе растить наших волчат.

— Я знаю, Мария, — тихо ответила Доминика, чувствуя, как внутри разливается спокойствие. — Но мне сейчас нужно все взвесить и понять чего хочу я.

Солнечные лучи пробивались сквозь кружевные занавески в комнате Доминики, освещая пылинки, танцующие в воздухе. Доминика сидела на краю кровати, обхватив плечи руками. На ней было простое хлопковое платье цвета пыльной розы, которое подчеркивало её бледность. Она смотрела в одну точку, всё еще слыша в ушах голос Марии.

Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Порог переступил Игнат. Сегодня он не выглядел как властный вожак стаи. На нем были потертые синие джинсы и серая футболка, которая плотно облегала его широкие плечи, но само лицо казалось осунувшимся.

— Доминика, — его голос прозвучал хрипло. Он сделал шаг вперед, но тут же остановился, заметив, как она напряглась. — Я не пришел требовать или заставлять.

Доминика подняла на него свои зеленые глаза, в которых застыла настороженность.

— Тогда зачем ты здесь, Игнат? Чтобы снова рассказать, как ты раскаиваешься? — спросила она просто.

Игнат сжал кулаки, стараясь сдержать эмоции. Его челюсть заходила ходуном, а в глазах на мгновение вспыхнул золотистый огонь волка, который тут же погас, сменившись глубокой печалью.

— Нет. Я купил дом. В самой чаще, там, где лес дышит тишиной. Современный, небольшой... я обустроил его, представляя, как ты будешь ходить по этим комнатам. Там нет никого, только мы. Поедем со мной? Просто на несколько дней. Дай мне шанс показать, что я изменился. Что ты и дети — это всё, что мне нужно. — Проговорил он, просто смотря на нее.

— В лесную глушь? — Доминика горько усмехнулась, её губы слегка дрогнули. — Чтобы тебе было удобнее избавиться от меня, если я снова стану «помехой» для твоей стаи?

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетела Алиса. На ней были яркие легинсы и безразмерная толстовка, волосы собраны в высокий хвост. Она подошла к подруге и решительно села рядом, взяв её за холодную ладонь.

— Так, хватит! — Алиса перевела взгляд с Игната на Доминику. — Доминика, посмотри на него. Он же хвост готов себе откусить от тоски.

— Алиса, это не смешно, — тихо произнесла Доминика, но подруга не отступала.

— А я и не шучу. Послушай меня. Тебе нужно уехать отсюда, из этого дома, где каждая стена напоминает о прошлом. Тебе нужен свежий воздух, покой и... - она хитро прищурилась, — и кто-то, кто будет носить тебя на руках и исполнять любые капризы беременной женщины. Игнат на эту роль подходит идеально. Если он хоть пальцем тебя тронет или обидит словом — я лично найду способ превратить его жизнь в ад, ты же меня знаешь.

Алиса слегка подтолкнула Доминику плечом и заглянула ей в глаза.

— Дай ему шанс, дорогая. Не ради него — ради себя. Тебе нужно понять, сможешь ли ты жить с этим мужчиной дальше, или пора ставить точку. А в лесу, наедине, правда выйдет наружу очень быстро.

Доминика перевела взгляд на Игната. Тот стоял неподвижно, боясь даже дышать, ожидая её вердикта. В его взгляде была такая неприкрытая мольба, что сердце девушки пропустило удар.

— Хорошо, — Доминика вздохнула и едва заметно кивнула. — Я поеду. Но только при одном условии: если я захочу вернуться — ты вернешь меня в ту же секунду. Без споров.

Игнат резко выдохнул, словно у него с плеч свалилась гора. Его лицо преобразилось, в уголках глаз появились мелкие морщинки — он пытался сдержать улыбку облегчения.

— Обещаю, Ника. Клянусь своей волчьей честью. — Пообещал он.

Алиса радостно хлопнула в ладоши.

— Вот и отлично! Игнат, иди, прогревай машину и грузи сумки, а мы тут соберем самое необходимое. И не забудь купить те кислые яблоки, которые она любит!

Когда Игнат вышел, Доминика повернулась к подруге:

— Ты, правда, думаешь, что это хорошая идея? — Обеспокоенно произнесла девушка.

Алиса обняла её за плечи, её голос стал серьезным:

— Я думаю, что ты всё еще любишь его, как бы ни пыталась это скрыть. А любовь заслуживает хотя бы одной попытки исцеления. Иди, травница, твой волк ждет тебя.

32

Сборы заняли меньше часа. Алиса, вопреки своим шуткам, действовала быстро и четко: она сама помогала складывать необходимые вещи, и впихнула в сумку Доминики лишний термос. Игнат уже ждал у массивного внедорожника. Он стоял, прислонившись к дверце, и провожал каждое движение Доминики взглядом, в котором мешались обожание и бесконечное чувство вины.

Когда машина тронулась, Доминика поплотнее закуталась в свой объемный свитер и сразу отвернулась к окну. На ней были надеты удобные легинсы и мягкие замшевые ботинки, но даже в этой уютной одежде она чувствовала себя скованно.

В салоне пахло кожей и едва уловимым парфюмом Игната — терпким, с нотками кедра и мускуса. Этот запах всегда действовал на неё странно: одновременно пугал воспоминаниями и предательски успокаивал её внутреннюю волчицу.

— Доминика, — негромко позвал Игнат, не отрывая глаз от лесной дороги. Его пальцы на руле слегка побелели от напряжения. — Я взял с собой те записи по траволечению, которые ты искала в библиотеке стаи. Они в бардачке. Можешь посмотреть, если скучно.

Доминика даже не повернула головы. Она смотрела, как мимо пролетают сосны, сливаясь в сплошную темно-зеленую полосу. Её лицо оставалось бесстрастным, лишь тонкие пальцы нервно перебирали край пледа, лежавшего на коленях.

— Не нужно, Игнат, — отозвалась она тихим, ровным голосом. — Я не хочу сейчас ничего читать.

Игнат сглотнул. Он чувствовал эту ледяную стену, которую она возвела между ними, и это ранило его сильнее, чем любой серебряный клинок. Но он это заслужил! Сам виноват!

— Я понимаю. Мы приедем через сорок минут. Там, в доме, я подготовил для тебя отдельную комнату. Она на втором этаже, с видом на рассвет. Я подумал, тебе понравится просыпаться от первых лучей солнца, как ты любила в лесу.

Доминика почувствовала, как кольнуло в груди. Он помнил. Помнил такие мелочи, о которых она сама почти