На следующий день он опять ушел с товарищами и возвратился только на другой день. Тогда сестра притворилась больной и говорит: «Пошли, милый брат, своих товарищей за девять железных дверей достать мне мази, я очень захворала». Брат думал, что она говорит правду, послал товарищей, а сам стал ходить за больной. Лишь только товарищи его ушли туда, как двери сами собой заперлись, и им нельзя никуда выйти. Тогда в избу взошел водяной царь, схватил мальчика и говорит: «Ну, больше не убежишь из моих рук: теперь я тебя съем!» Сестра истопила баню и начала парить мальчика, чтоб он сделался мягче. Между тем его товарищи стараются пробраться под порогами, а еще осталось четыре двери. Водяной царь берет мальчика в руки и говорит: «Теперь уж готовься!» А ворон сидит на крыше и каркает: «Мальчик, помешкай еще немного». Тогда мальчик сопротивляется и вырывается из рук водяного царя; тот опять поймал его и уже хотел было есть, как вдруг товарищи его (мальчика) бросились в избу, напали на водяного царя и растерзали его.

Медведь напал на водяного царя (рис. В. Ткаченко)

Бегство от водяного царя (рис. В. Ткаченко)

Потом мальчик сжег его тело в пепел, поблагодарил товарищей за спасение своей жизни и щедро угощал их. Через несколько времени после того отправились они опять в лес.

Тогда сестра взяла сито, пошла процеживать пепел и нашла в нем косточку водяного царя, принесла ее домой, спрятала в подушку брата. Тот возвратился очень усталый и тотчас лег. Когда он спал, косточка из подушки проскользнула в его голову, и он умер. Сестра похоронила его тело.

Товарищи, которые уже давно не видали его, начали искать его и в самом деле нашли, хотя и мертвым. Они тотчас стали думать, как бы оживить его: заметили косточку водяного царя у него в голове и догадались, что от нее-то он и умер. Тогда медведь сказал: «Положу свою голову прямо против этой косточки, пусть она в нее проскользнет». Так и сделал. Тогда косточка проскользнула из головы мальчика в медвежью. Мальчик проснулся и говорит: «Ах, как я долго спал». — «Точно так, — отвечали волк и лиса, — если бы нас не было, то бы и теперь еще спал». И рассказали ему все. Тогда волк приложил свою голову к голове медведя, и косточка тотчас перешла в нее; тогда волк умер, а медведь ожил. Тут лиса подумала: «Не поможет ли мне хитрость и в этом случае?» Положила свою голову к волчьей, а как скоро косточка стала шевелиться, тотчас подалась в сторону, и косточка попала в сосну, которая тотчас высохла. «Пусть сохнет! Ведь сосен в лесу довольно!» — сказала лиса и обрадовалась, что косточка не попала в нее. Волк ожил; пошли они домой, взяли сестру хозяина и отправились отыскивать родину.

Это были отец и мать детей, а они уже постарели и не могли больше узнать детей (рис. В. Ткаченко)

Долго они шли. Наконец увидали церковь перед собой, которая была так стара, что вся крыша покрыта мохом. В ней были священник и два человека, которые молились Богу. Это, слышь, были отец и мать детей, а они уж постарели и не могли больше узнать детей. Тогда царевич взял живой воды, взбрызнул ею родителей, и они тотчас помолодели и узнали своих детей. Обрадовались очень, и все вместе отправились во дворец, где царевич рассказал царю, что он за сестру едва-едва не лишился жизни. Царь рассердился и велел расстрелять ее из пушек, а товарищей царевича всевозможным образом угощали. Царевич стал хозяйничать в отцовском доме.

Неотворяемый ящик

Сказать тебе сказку; связать тебя в вязку, бросить под лавку, лежать тебе три дня, и съедят тебя мухи с комарами.

Жил-был старик со старухой и с женатым сыном. Однажды сын, возвращаясь из лесу, увидел на дереве глухаря и хотел застрелить его. Но глухарь начал говорить человеческим голосом: «Не стреляй, друг мой, дай мне еще пожить». Он удивился этому, усумнился сперва немного, а потом опять стал целить в глухаря. Не успел еще он выстрелить, как тот опять просит его: «Не стреляй меня, голубчик; я тебя награжу». Человек снова смутился, но разгорячился и в третий раз прицелился в глухаря. Тогда глухарь стал еще грустнее просить его: «Не стреляй меня, дружок мой; возьми меня лучше живать к себе домой. Покорми меня год, я тебя за то награжу». Мужик согласился на это, взял глухаря с дерева и понес его домой; там он рассказал отцу всю историю и что глухарь просил, чтоб его кормили год, и за то обещал награду. «Так корми его; он ведь немного ест», — отвечал старик. Мужик стал кормить глухаря определенное время, а между тем у этого глухаря на хвосте росло медное перо. Через год перо упало, а глухарь улетел. «Вот тебе за кормление», — сказала жена и смеялась над мужем; но вечером глухарь возвратился и опять просит его: «Покорми меня еще год!» Мужик согласился, и в это время у глухаря росло серебряное перо. Через год перо упало, и глухарь опять улетел, а вечером снова возвратился и просит: «Покорми еще третий год!» Мужик согласился опять, и теперь на хвосте глухаря росло золотое перо, которое тоже через год упало, и глухарь снова улетел, но ненадолго. Вечером он возвратился, как и прежде, и говорит мужу: «Теперь получай награду за трехлетнее кормление; садись ко мне на спину!» Мужик сел, и глухарь полетел с ним через море. Мало-помалу он поднимался, потом спросил у него: «Как тебе теперь кажется, на что море похоже?» — «На два сита», — отвечал мужик. Тогда глухарь сбросил мужика со спины, но подхватил его прежде, нежели он успел пасть в воду, и сказал: «Я тоже так испугался, когда ты в первый раз хотел застрелить меня!» Полетел опять к небу и спросил: «Каким теперь тебе море кажется?» — «Как кольцо», — отвечал тот и упал со спины глухаря. Но тот опять его поднял, так что тот не успел промочиться, и опять стал подниматься. Через несколько времени глухарь опять спросил: «Каким кажется море?» — «Как ушко», — отвечал