дочь; оба прехорошенькие. Мальчик нанялся у царя в пастухи, а сестра осталась у стариков родителей. Скоро мальчик стал скучать о своих и только и думал, что о родине. Однажды он нарисовал на древесной губке лицо сестры и привез ее (губку) во дворец. Царевич увидел рисунок, и прекрасная девица тотчас понравилась ему. Он и говорит мальчику: «Привези сюда твою сестру! Если она в самом деле так хороша собой, я женюсь на ней, а ты будешь первым после меня». Мальчик отправился домой и стал уговаривать сестру идти с ним во дворец и выйти замуж за царевича. Но девица под разными предлогами не хотела согласиться на его предложение. Однако брат устранил это препятствие так, что она наконец оделась в лучшие свои платья и пустилась с ним в путь.

Дорога во дворец шла водой. Когда они сели в лодку, вскочила туда же и собака этой девицы. Отправились. Через несколько времени Баба-Яга, которая шла вдоль берега, и кричит им: «Дети, возьмите и меня с собой!» Мальчик хотел было взять ее в лодку, но сестра запретила, и он послушался. Недалеко оттуда Баба-Яга опять явилась на берегу и просила снова, чтоб взяли ее в лодку. Несмотря на предостережение девицы, мальчик, однако ж, позволил Бабе-Яге сесть в лодку. А как только она взошла в лодку, так обоих и сделала глухими. Вскоре увидали они вдали царский дворец; мальчик и говорит сестре: «Сядь, сестрица, выше! Вон где дворец!» Девица не могла расслышать и спросила, что он сказал. Баба-Яга отвечала ей: «Он приказал тебе перестать грести и прыгнуть в воду». Девушка хоть не послушалась, но перестала грести, и Баба-Яга села на ее место.

Царевич увидал рисунок его сестры (рис. В. Ткаченко)

Через несколько времени брат повторил сестре свое приказание, а она все не слышит, что он говорит. Тогда Баба-Яга объяснила ей, что он приказал ей раздеться и прыгнуть в воду. Девушка разделась, но в воду еще не прыгнула. В третий раз приказывает ей брат сесть выше, потому что они были недалеко от дворца. Тогда Яга сказала ей: «Брат приказывает тебе выколоть себе глаза, переломить руки и прыгнуть в море». — «Ведь мне дóлжно послушаться брата», — подумала девушка и прыгнула в воду. Мальчик хотел было тотчас ухватить ее, но Яга помешала ему: «Не беспокойся, — говорит, — я ведь на нее похожа». Она стала грести; девушка осталась за ними и утонула.

Девушка прыгнула в воду (рис. В. Ткаченко)

Мальчик не смел явиться во дворец без невесты и потому хотел было уже возвратиться домой, но лукавая Баба-Яга сказала ему: «Вези меня во дворец и скажи, что я твоя сестра, а я награжу тебя за это». Он согласился, потому что не знал, как выбраться из столь затруднительного положения. Баба-Яга оделась в прекрасные платья девушки, и они продолжали свой путь. Скоро они приехали ко дворцу. Царевич вышел к ним навстречу и, когда увидел безобразную Ягу, спросил мальчика: «Это ли твоя сестра?» — «Эта», — отвечал мальчик. Царевич взял Ягу себе в невесты, потому что не хотел изменить своему слову, хотя привезенная девушка оказалась далеко не так красивой, как он думал. А на мальчика он все-таки рассердился и приказал бросить его в яму, полную змей. Приказание царевича было исполнено; но на следующее утро мальчик был найден невредимым. Доложили об этом царевичу: «Удивительно, в самом деле, царевич, прежде змеи в одну ночь съедали человека, а этого старший змей только облизывает». — «Оставьте его, авось завтра съедят», — отвечал царевич и приказал доложить себе о мальчике на следующее утро.

Мальчика приказал бросить в яму, полную змей (рис. В. Ткаченко)

Между тем действительная сестра мальчика находилась на глубине моря, и ее там назначили в невесты сыну водяного царя. Жилось ей там очень хорошо, потому что там находились всякого рода богатства; но она боялась за своего брата, полагая, что царевич накажет его за обман Бабы-Яги. Поэтому она начала вышивать золотом и серебром платок и просила, чтоб ей позволили снести его в подарок царевичу, — этим она надеялась избавить брата от змей. Ее отпустили, но заковали в серебряные цепи, чтоб она не могла убежать. А собака целый день бегала по дворцу, хозяйки своей не нашла и не знала, к кому привязаться; вечером она побежала на берег, где была лодка мальчика, и легла в нее спать. Недалеко оттуда находился дом одной вдовы, и от него до берега шел каменный мост. Ночью утопленная девица в цепях вышла из волн и села на этот мост. Она была красива так же, как и прежде, и великолепно одета. Когда она заметила свою собаку, она позвала ее к себе и приказала ей сходить во дворец, но так тихо и осторожно, чтоб никто не слыхал, и положить платок под изголовье царевича для того, чтоб он избавил брата ее от змей. Собака удачно исполнила поручение и потом опять возвратилась к хозяйке на берег. Тогда девушка спросила ее, где ее брат и как живут во дворце? Собака отвечала, что мальчик в яме среди змей, а Баба-Яга лежит возле царевича. Тогда девушка просила собаку являться на берег еще две ночи, и потом она опять исчезла в воду.

Утром царевич проснулся и нашел платок. Он никак не мог догадаться, откуда платок явился. Баба-Яга солгала ему, что она вышивала платок в то время, когда он спал, однако царевич не поверил ей и подумал про себя: «Нет, не ты его вышивала; такого (платка) в одну ночь не вышьешь». Спросили у дворцовых сторожей, не входил ли кто-нибудь ночью во дворец? Однако ничего не узнали, и никто не присвоил себе платка. Дело так и осталось невыясненным. Царевич вспомнил о мальчике между змеями и приказал слугам собрать его кости, если змеи уже съели его. Слуги отправились, но вскоре возвратились и доложили царевичу, что мальчик все еще жив. Царевич опять удивился, отправился ко вдове и спрашивает: «Отчего змеи в две ночи не съедают человека, которого я велел бросить им в яму; прежде они съедали человека в одну ночь?» — «А за что ты велел бросить его в яму?» — спросила вдова. Царевич рассказал ей, что он нанимал себе в пастухи красивого мальчика, который сказал ему, что