мою ночную находку. Тоннель оказался куда больше, чем мне показалось ночью ночью. Потолок был укреплён деревянными балками, стены аккуратно выровнены, а пол утрамбован так, будто по нему ходили уже десятки лет.

— Да это же целая дорога под землей, — присвистнул Леон.

Но больше всего поражали не тоннели, а продукты. Вернее их количество. Мешки стояли вдоль стен почти до потолка. Морковь, репа, картошка, лук, какие-то корнеплоды, названия которых я даже не знал.

— Тут половину деревни можно накормить, — цокнул языком Леон.

— Или устроить дефицит, панику и задрать цены… — сразу предположил я.

Годы работы в продажах выработали у меня нюх на подобные мутные схемы. И если в моём родном мире к подобному люди были привыкшие и мошенникам приходилось сильно изголяться, чтобы обдурить честных людей, то здесь…

Через некоторое время Леон, как человек практичный, заявил:

— Раз уж мы тут всё равно стоим… я возьму немного картошки.

— Только давай не сильно наглеть, — предупредил я.

— Конечно–конечно, — уверенно закивал он. — Я так, буквально парочку картофелин и морковок…

Через полчаса на кухне стоял огромный котёл. В нём варился суп, а рядом кипела картошка.

Я взял ложку, сделал глоток и блаженно закрыл глаза.

— Божественно… — сказал я, наслаждаясь потрясающим картофельным супом, особенно бесподобным на фоне омерзительной похлёбки из спаржи, что была вчера на ужин. — Леон, если у тебя не получится стать рыцарем, всегда можешь открыть таверну.

— Я стану величайшим рыцарем, — буркнул он.

— Или величайшим поваром, — саркастически заметила Ариель, таким образом делая ему комплимент.

Леон смотрел на нас и явно о чём-то думал.

— Нам нужно рассказать людям, — наконец сказал он. — Если они узнают, что продукты здесь, то перестанут думать, что это сделали мы.

Я медленно положил ложку и покачал головой:

— Категорически нет.

Он удивлённо посмотрел на меня:

— Почему?

— Потому что нам никто не поверит, — спокойно сказал я. — Урожай начал пропадать ровно тогда, когда мы появились в деревне. А если мы сейчас заявим, что случайно нашли весь этот запас под домом, где мы ночуем…

Я развёл руками и закончил свою мысль:

— … то это лишь убедит людей в том, что именно мы всё это и украли.

Леон хмыкнул и кивнул:

— И тогда нас точно сожгут.

Согласно кивнув, я начал загибать пальцы:

— Эти продукты притащили сюда те, кто не знает, что мы пытаемся продать этот дом. Это не сын бывшего владельца, не староста…

Ари саркастически заметила:

— Подозреваемых осталось всего около тысячи человек.

Я съел ещё пару ложек божественного супа и продолжил:

— Именно поэтому нужно поймать их с поличным.

Мои спутники нахмурились.

— Эти продукты долго тут лежать не будут, — объяснил я. — Раньше они вывозили их через дом Варена. Всё было идеально: дом пустой, никто не мешает, а теперь появились мы.

Леон медленно кивнул, начиная понимать.

— Причём мы появились в самый неподходящий для них момент, — кивнул я. — Поэтому они постараются забрать продукты как можно скорее. Пока мы не обнаружили продукты.

Леон недовольно вздохнул:

— Ты предлагаешь дежурить тут по ночам?

— Да, — сказал я.

А сам в этот момент подумал, что это даже удобно. Пока мы будем ловить ночных воров, я смогу спокойно продолжать тренироваться на ближайших полях.

И вот наступила ночь и наша странная команда заступила на дежурство у тайного люка на первом этаже. Мы вслушивались в тишину, которую нарушала лишь потрескиванием масляной лампы на столе, да редкий лай собак за окном.

Леон снова сидел в доспехе, причём в полном. Да ещё и таким серьёзным выражением лица, будто сейчас собирался отбивать осаду замка. Ещё вчера я бы обязательно отпустил пару язвительных комментариев, но сегодня не стал. Сегодня Леон был прав, потому что если ночью сюда кто-то и придёт, то это будут не призраки и не духи земли. Это будут люди, а люди, как показывает мой жизненный опыт, куда опаснее любых призраков и духов.

— Тихо… — прошептала Ари, чуть наклонив голову.

— Я и так молчу, — также шепотом буркнул Леон на что мы с эльфийкой хихикнули.

И вдруг эту тишину разорвал громкий стук. Кто-то колотил в дверь так, будто пытался выбить её. Мы переглянулись, и Леон крепче сжал копьё.

— Это они… — прошептал он.

— Сиди тут, — шепнул я ему, а сам поднялся и направился к двери.

Вряд ли бандиты стали бы стучаться, прежде чем нападать, а вот то, что это мог быть отвлекающий манёвр верилось больше.

Подойдя к двери, я отодвинул засов и открыл её и уже в следующую секунду понял, что всё пошло немного не по нашему плану.

На пороге стояла толпа. Человек двадцать, не меньше. Мужики с вилами, женщины с факелами, несколько подростков с палками. Все галдели, перебивали друг друга и выглядели так, будто пришли сюда не разговаривать, а решать проблему чисто средневековым способом.

— Это он! — раздался возглас мужчины.

— А вон и его подружка! — истерически закричала женщина с факелом, указывая мне за спину, где стояла Ари.

Шум поднялся мгновенно. Люди вновь принялись галдеть и кричать, перебивая друг друга. Я поднял руку, пытаясь хоть как-то навести порядок:

— Так, стоп. Давайте по очереди. А то я ничего не понимаю.

Но толпа, как известно, не очень любит порядок.

— Где Эл? — выкрикнул кто-то из задних рядов. — Куда вы его дели?

— Он сегодня пропал, — вторили другие голоса.

Я нахмурился:

— Какой Эл?

Вперёд протолкалась женщина — та самая, что вчера стояла у овощного лотка. Она сердито ткнула пальцем сначала в меня, а потом в Ари:

— Это они! Я сама вчера видела их у лотка Эла!

Толпа загудела ещё громче.

— Он подозревал их в воровстве урожая, — продолжала она, распаляясь всё сильнее. — Вот они его и убили, а тело спрятали.

Я краем глаза увидел, как Ари чуть отступила назад. Она явно слегка нервничала и это было непривычно видеть. Я сделал небольшой шаг в сторону и заслонил её собой.

— Тихо, — властно сказал я. — Во-первых, никто никого не убивал.

— Откуда ты знаешь? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Потому что если бы я кого-то убил, — ответил я, — То сделал бы