Толпа тоже посмотрела вверх. Женщина с рынка побледнела:

— Эл?

И тут я улыбнулся. Мы поймали его. Нет, не так — я поймал его.

Это был тот самый пропавший продавец, в похищении которого нас обвиняли. Похоже, он напился и провалился в созданный мной пролом. И сейчас, не видя что происходит внизу, он решил, что жители узнали про схему и пришли по его душу.

— Мы всё знаем. Твои подельники сдали тебя, — тут же сориентировался я, пользуясь замешательством толпы. — Рассказывай как есть, иначе подожжём прямо здесь.

Я поднял факел так, что огонь коснулся его сапогов.

— А-а-а-а-а! Не жги, не жги! — раздался вопль и ноги судорожно задрыгались в воздухе. — Это всё Джо! Это он нас надоумил! Я вообще не хотел участвовать!

Двое крепких мужчин подошли к пролому и, встав друг другу на плечи, выдернули застрявшего. Оказавшись перед разгневанной толпой, он принялся рассказывать всё. О том, как несколько крестьян обнаружили люк в сарае на картофельном поле. О том, как они таскали через тоннели овощи на продажу в соседние деревни.

— А потом Джо захотел больше… И старика Нестора тоже он убил! Я тогда даже не знал про тоннели, — со слезами рассказывал продавец. — Мы продавали овощи в соседних деревнях, а этот урожай хотели везти в Лискон — говорят, там засуха и можно втридорога всё продать.

— На горе людском наживаетесь, — плюнула ему в лицо старуха.

— Я вообще не хотел в этом участвовать, мне пригрозили, что если откажусь, то они и меня того… — оправдывался продавец, но никто ему не верил.

Женщина с рынка бросилась на него:

— Ах ты ворюга! Не хотел он, да конечно. Пел соловьём мне вчера, что продуктов нет и надо втридорога брать последнее!

Её жилистые пальцы практически сомкнулись на его упитанной шее, но мы с Леоном одновременно шагнули вперёд и успели остановить её.

— Спокойно, — сказал я, удерживая её руку. — Он нам ещё пригодится.

Я перевёл взгляд на перепуганного продавца:

— Перечисляй всех, кто участвовал. И даю слово — останешься жив.

Люди недовольно загудели. Чувствовалось, что тут привыкли решать вопросы иначе.

Он тяжело сглотнул:

— Джо, Питер, Ханс… старик Варен.

Я кивнул:

— А теперь будешь отрабатывать.

— И всё? Это что за наказание? — фыркнул кто-то из толпы.

— Человеку нужно дать шанс отработать вину, — спокойно ответил я. — Ну а потом уже можете и сжечь, если плохо отработает.

Люди одобрительно загалдели. Я закатил глаза. Ну и мирок мне достался…

— И что ему делать? — спросил кто-то.

— Пускай засеет все поля, — строго сказал я.

Продавец тяжело вздохнул:

— Да лучше сразу сжигайте… Я мотыгу отродясь в руках не держал.

Я усмехнулся:

— А копать землю тебе и не придётся.

Это уже сделал я, — мысленно добавил следом.

* * *

Застава на подъезде к Шерину.

Алгор натянул поводья и остановился перед двумя скучающими солдатами. Те лениво поднялись со своих мест.

— Королевская стража, — коротко представился Алгор. — Не проходили ли здесь путники в последние дни? Возможно, двое мужчин.

Солдаты даже не поднялись на ноги, так и продолжая сидеть вразвалку.

— Тут только путники и проходят. Ну ещё ваши коллеги вон тоже были, дня три назад. Да и вы на простых путников не походите, — он кивнул на золотые доспехи. — Чего это кстати зачастили в наши края?

— Коллеги? — насторожился Алгор. — Какие коллеги?

— Ну, двое в таких же доспехах, как у вас, и девка при них, красивая… — мечтательно произнёс солдат под одобрительные кивки своего напарника.

Хорак спрыгнул с лошади и подошёл к солдатам вплотную:

— Да как вы вообще с королевскими стражниками разговариваете⁈ Совсем страх потеряли? Стоять смирно, когда к вам обращается старший офицер!

Солдаты лениво посмотрели на него, но поднялись со своих мест.

— А тот второй, — процедил Хорак шёпотом, наклонившись к ним. — Между прочим, племянник самого лорда Дрейвена. Так что советую вам тщательно вспомнить всё что видели и слышали.

Солдаты снова переглянулись. Старший из них усмехнулся:

— Племянник лорда Дрейвена, говоришь? Наверное стоило бы испугаться, вот только дураков из нас делать не надо. Настоящий племянник уже тут проходил три дня назад и ваш «племянник» не очень то похож на того.

Второй солдат кивнул:

— Тот был помоложе и поразговорчивее. Ну и вообще у него там с наследством всё непросто было, если вы понимаете о чём я.

— Что значит непросто? — не понял Хорак.

— Не важно, — отмахнулся солдат. — Короче, либо у лорда Дрейвена два племянника, либо кто-то из вас врёт. И мы, пожалуй, ставим на второе.

Хорак побагровел и набрал воздуха для гневной тирады, но Алгор уже не слушал. Племянник лорда Дрейвена. Те трое назвались именем его дяди — случайно или намеренно, но они были тут три дня назад и шли как раз в сторону Шерина.

— Едем, — резко сказал он. — Сейчас.

— Погоди, — Хорак ткнул пальцем в солдат. — Я ещё не закончил с этими наглецами! Вы у меня попляшете! Я доложу командующему и вас обоих сгноят на самой дальней заставе королевства!

Алгор молча схватил его за шиворот и чуть ли не силой затащил на лошадь.

— Какого… Отпусти меня, — задёргался Хорак. — Это неуважение к старшему офицеру!

— Три дня форы, — сквозь зубы сказал Алгор и пришпорил коня.

— Клянусь, когда вернусь сюда, они у меня будут рыдать, умолять, на коленях ползать! — орал Хорак, болтаясь в седле.

Солдаты на заставе проводили их взглядом.

— Тоже, небось, чей-то племянник, — хмыкнул один.

— Угу, — кивнул второй. — «Того самого».

И они дружно расхохотались.

Когда застава скрылась из виду, Хорак наконец перестал сыпать проклятиями и задумался. Он покосился на молча едущего впереди Алгора и прокрутил в голове слова солдата: «С наследством у него всё непросто».

Наследство. Лорд Дрейвен. Один из самых влиятельных людей в королевстве. И этот тихий, ничем не примечательный рекрут — его племянник.

Хорак посмотрел на Алгора другими глазами. Скромная одежда под доспехом, простая лошадь, ни одного кольца на пальцах. Конечно! Богатые всегда так делают — прикидываются бедными, чтобы не привлекать внимание. А «непросто с наследством» — это наверняка