под моими ногами дрогнула и появилась небольшая лунка.

— Отлично… — пробормотал я. — А теперь попробуем вот так…

Я начал экспериментировать: глубже, шире, длиннее. Где-то делал траншею, где-то круглую яму, где-то вытягивал полоску земли. Пробовал создать максимально глубокий пролом, пробовал делать сложные формы.

Через несколько минут я тяжело задышал, голова закружилась, а из носа пошла кровь.

— Уф-ф-ф, надо сделать перерыв, — тихо сказал я сам себе, запрокинув голову вверх.

Уняв головокружение, я уже собирался уходить. Отойдя в сторону, я окинул взглядом результат и встал как вкопанный.

Поле выглядело странно и как-то… знакомо. Лунки располагались полукругом. В центре — большая выемка. По бокам — две длинные полосы. Я медленно наклонил голову.

— Это ведь… — я сделал два шага в сторону и посмотрел под другим ракурсом. — Ну точно!

Поле выглядело как след от приземления космического корабля. Интересно, что подумают местные жители утром? Провидение богов? Знак свыше? Или опять обвинят чужаков?

— Да я прям супергерой — «Человек-крот», — хмыкнул я, видя масштаб сотворённого безобразия. Суперсила — копать. Очень полезно на стройке. Или кладбище…

Я поёжился от этих мыслей и решил ещё немного потренироваться, а заодно разрушить получившийся рисунок, чтобы не смущать местных.

И вот, сделав за раз достаточно глубокую яму, я успел подумать о том, что мой дар явно прогрессирует, как внезапно земля под ногами затряслась.

— Твою ма-а-а-ать, — выругался я, когда почувствовал пустоту под ногами.

Почва просела, а затем провалилась вниз, увлекая меня следом.

БУХ! — плюхнулся я на рыхлую землю, пролетев метров пять, не больше.

Полежав несколько секунд, я дождался, когда восстановится сбитое от удара дыхание. Затем медленно пошевелил всеми конечностями и с облегчением выдохнул — обошёлся без травм. Могу лишь догадываться какой тут уровень медицины, так что ломать что-то крайне бы не хотелось.

Неужели я настолько силён, что ненароком создал всё это? Может Богиня вовсе и не лукавила, называя этот дар Повелителем тверди?

Но моё зрение адаптировалось к тусклому свету, что проникал сюда через созданный мной пролом, и я понял что нахожусь в тоннеле. Причём сделанном явно давно и с толком. Подпорные балки, укрепления, чёткие формы — кто-то очень постарался, создавая это.

Осторожно поднявшись, я огляделся. Тоннель расходился в две стороны и непроглядная тьма была в каждом из направлений.

— Эх, — вздохнул я. — Сейчас бы фонарик… да хотя бы зажигалку…

Здравый смысл кричал что надо выбираться наружу, а чутьё и любопытство требовали пойти и исследовать находку.

Пожалуй, можно немного пройти и осмотреться, главное не упускать из виду пролом, потому как если тут будут развилки…

Я осторожно пошёл вперёд, на ощупь касаясь стен. Настоящий тоннель. Откуда он тут и для чего нужен? Да ещё и такой низкий и неудобный? Метр за метром я продвигался всё дальше, периодически оборачиваясь назад, чтобы проверить, не исчез ли свет из пролома. Было сложно оценивать расстояние, но мне казалось, что я прошёл уже несколько сотен метров, как вдруг обо что-то запнулся.

— Ай, блин! — воскликнул я, потеряв равновесие и упав.

Под руками что-то рассыпалось. Я взял предмет и начал его ощупывать. Продолговатый. Сантиметров пятнадцать длиной, упругий, чуть шершавый… Не будь я в средневековье, подумал бы чего не то.

— Морковь? Что за ерунда? — воскликнул я и мгновенно замер, потому что услышал чьи-то голоса рядом.

* * *

Рынок. Чуть раньше

— Ну что, вижу хороший выдался денёк? — раздался голос из тени, когда продавец закрыл ставни своего лотка и уже собрался идти домой.

Он пересчитал несколько серебряников, довольно хмыкнул и спрятал их в мешочек за пазухой:

— Очень хороший.

Вышедший из вечернего сумрака сутулый крестьянин хмыкнул:

— Смотрю деревенские как обычно: чуть дефицит — сразу бегут скупать всё что осталось. И плевать на цены.

Следом из-за угла показалось ещё пара крестьян и направились в сторону лотка.

— Ну что Эл, опять весь день сетовал на пропавший урожай? — спросил невысокий коренастый мужичок, пожимая руку продавцу.

— Конечно, а что мне ещё говорить? — усмехнулся тот. — У нас на днях сбор урожая, а большую часть украли. Было бы странно, если бы я не возмущался.

Все стоящие одобрительно закивали головами.

— Завтра ночью надо будет забрать всё из схрона и тайно вывезти из города, — строго сказал коренастый крестьянин. — Я отвезу всё в Лискон. У них там опять вроде как проблемы с засухой были и удастся сбыть наши продукты по тройной цене.

— Как в этот раз удачно вышло с приездом этих чужаков, — добавил продавец.

Коренастый крестьянин приподнял бровь:

— Это ты про тех троих, что в сгоревшей таверне ночевали?

— Ага. Мы уже второй день распускаем слухи, будто бы это они украли продукты, — довольно потёр руки продавец. — Людям нужен козёл отпущения, а тут сразу трое чужаков, которые ещё и в проклятый дом заселились. Лучше и не придумаешь.

Собравшиеся мужики загоготали.

Крестьянин довольно хмыкнул:

— Люди любят обвинять чужаков. Нам с вами благоволят Боги.

Он сплюнул и добавил:

— Товара много. Понадобится много рук, так что завтра ночью всем быть на месте.

Продавец ещё раз посмотрел на тёмную дорогу, ведущую к окраине деревни. Туда, где стоял старый дом Варена.

— Мне даже жаль этих путников, — тихо сказал он. — Впрочем, никто их не заставлял приезжать сюда.

* * *

Проклятый дом Варена

Леон представлял жизнь рыцарей совершенно иначе. Турниры, поединки, путешествия, героические спасения принцесс. На деле же…

Он битый час сидел на жёсткой лавке в доме, который был проклят. Доспехи мешались, скрипели, копьё упиралось в потолок. Да ещё этот проклятый гульфик нещадно натирал.

И зачем я выдул столько травяного отвара, — корил себя он, нервно стуча ногой по полу.

Сидящая напротив Ари спокойно пила тот же отвар и уже клевала носом.

В доме стояла полнейшая тишина, не считая нервного стука ноги Леона.

— Ты слышал? — вдруг встрепенулась Ари, и уши под повязкой заметно шевельнулись.

Парень поёрзал. Он прекрасно услышал какой-то звук где-то рядом.

— Ну и где Максимус, когда он так нужен? — недовольно пробормотал он.

— Тихо, — шикнула на него эльфийка, медленно поднявшись и пытаясь определить источник звука.

Леон нервно ходил по комнате:

— Это проклятие, это точно проклятие…

— Проклятий не существует, — закатила глаза Ари. — Сколько