– Если ты задаешь такой вопрос, тебе не нужен ответ. Жизнь не про то, что правильно или неправильно. Когда два человека действительно влюблены, их не остановит наличие отношений или непонимание общества. Они просто будут вместе.

Я с грустью улыбнулась и обняла маму за плечи. Вот чего мне не хватало – правильных слов и поддержки. Только она умела заглянуть в мою душу. Только мама читала меня, как открытую книгу. Она никогда не ошибалась.

– Ты скучаешь по папе?

Мама вздохнула и обняла меня крепче, так и не ответив на вопрос.

– Что вас останавливает быть снова вместе?

– Наверное, гордость, – пожала она плечами, отстраняясь. – Папа, кстати, сейчас в городе. Не хочешь увидеться с ним?

Я мотнула головой и отвернулась к окну.

Мы с папой не общались уже слишком долго. Он часто звонил мне, но я никогда не брала трубку. Почему? Наверное, тоже была гордой. Я скучала, очень скучала, но не могла пересилить себя и услышать его голос после трех лет молчания.

– Он любит тебя, дорогая, и переживает. Вам надо поговорить, – с мягкостью в голосе сказала мама.

– После того, как с ним поговоришь ты.

– Это разные вещи, – закатила она глаза и начала собирать посуду со стола.

– Откуда ты знаешь, что он в городе? – прищурилась я. – Вы виделись?

– Тебе станет легче, если я отвечу?

– Значит, виделись. И как он?

– Он… он все тот же, – мама неопределенно повела плечом. – Постарел немного, но глаза все еще горят. Папа сейчас тренирует в Сиэтле. Приехал всего на пару недель. Он очень хочет тебя увидеть, Эми. Не лишай его этого. И себя тоже.

Я задумалась, не зная, что ответить. Все было слишком сложно. Как пересилить себя и пойти навстречу, когда кажется, что ничего уже не исправить? Как смотреть в глаза человеку, который дул на твои коленки в детстве после падения с велосипеда? Как снова начать доверять, когда самый дорогой и любимый мужчина бросил тебя?

– Я подумаю, мам.

С этими словами я встала со стула, поцеловала маму в щеку и пошла в свою комнату.

Проходя по коридору второго этажа, я остановилась возле двери гостевой спальни. Мне хотелось постучать, увидеть Дэмиана, прижаться к нему и поверить, что все будет хорошо. Но между нами не могло быть ничего хорошего. Он не тот единственный. Это лишь мимолетный порыв, который испарится, как только мы вернемся в кампус.

Мотнув головой, я резко сорвалась с места, забежала в свою спальню и закрыла дверь.

В комнате было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Я села на кровать, чувствуя себя опустошенной. Слова мамы эхом отдавались в голове, переплетаясь с недавним напряжением ужина и мимолетными взглядами Дэмиана. Все казалось таким запутанным.

Взяв телефон, я машинально открыла список контактов и остановилась на номере отца. Сердце пропустило удар. Пальцы дрожали, но я не решалась нажать на кнопку вызова. Перед глазами всплывали обрывки воспоминаний: наши совместные поездки на игры, его теплые объятия после побед, уверенный голос, который всегда внушал мне веру в себя. А потом – пустота. Длинные месяцы молчания, которые казались вечностью.

Я прикрыла веки, пытаясь унять боль. Смогу ли я простить его? И смогу ли простить себя за то, что так долго отказывалась от его любви? Мама права, нам нужно было поговорить. Независимо от того, к чему приведет этот разговор, я должна попытаться.

Сделав глубокий вдох, я нажала на кнопку вызова. Гудки тянулись мучительно долго. Наконец в трубке раздался знакомый голос, полный удивления и надежды:

– Эми?

Слова застряли в горле. Я молчала, не в силах произнести ни слова.

– Солнышко, поговори со мной, – робко попросил он, глубоко вздохнув.

– Привет, пап, – неуверенно произнесла я, крепко сжимая телефон в руке. – Прости, что не отвечала на твои звонки.

– Это ты меня прости, милая. Боже, как я рад слышать твой голос.

Я почувствовала, как слезы подступают к глазам, но удержалась от того, чтобы дать им волю. В голосе отца звучала такая искренняя радость, что все мои обиды вдруг показались такими мелкими и незначительными.

– Мама сказала, что ты в городе, – продолжила я, стараясь говорить ровно.

– Да, всего на пару недель приехал. Очень хотел тебя увидеть. Даже собирался приехать в кампус, но Аманда меня отговорила.

– Потому что я в Реддинге, пап. Может… может, встретимся? – впервые за долгое время я произнесла это вслух.

– Конечно, солнышко! Когда тебе будет удобно? Я подстроюсь под любой день и время.

– Давай завтра? – выпалила я прежде, чем успела передумать.

– Замечательно! – воскликнул он. – Я заеду за тобой? Или где тебе будет комфортнее?

– Я сама приеду. Встретимся в том кафе в парке, где мы всегда брали мороженое? В полдень?

– Хорошо, солнышко. Буду ждать тебя там.

После того как мы попрощались, я еще долго сидела на кровати, обдумывая предстоящую встречу. Страх и волнение боролись во мне с надеждой и облегчением. Но одно я знала точно: завтра я сделаю первый шаг к исцелению. К прощению себя и его. К восстановлению связи, которую так долго пыталась оборвать.

Глава 10

Поняв, что уснуть мне сегодня не удастся, я тихо, чтобы никого не разбудить, спустилась на кухню. Свет во всем доме был выключен, и ничего, кроме работающего холодильника, не нарушало ночную тишину. Открыв дверцу, я достала бутылку воды и сделала несколько больших глотков. Жидкость обожгла горло ледяной свежестью, вернув способность дышать ровно.

Поставив бутылку на стол, я подошла к окну и посмотрела на улицу. Лунный свет серебрил крыши домов, создавая ощущение сказочности.

– Не спится?

От неожиданности я подпрыгнула на месте и резко обернулась. Прямо за моей спиной стоял Дэмиан. Даже в этом полумраке он выглядел потрясающе в обычных спортивных шортах и футболке.

– Что… что ты здесь делаешь? – взволнованно спросила я, глядя ему в глаза.

– То же, что и ты.

Дэмиан кивнул в сторону бутылки, взял ее и, не разрывая зрительного контакта, поднес к губам. Я тяжело сглотнула. Мне до боли захотелось отбросить эту несчастную бутылку и самой завладеть губами парня. Боже, как же сексуально дергался его кадык при каждом глотке.

Отведя взгляд, я откашлялась и отошла от окна.

– Уже поздно, тебе нужно выспаться.

Дэмиан оторвался наконец от бутылки и неожиданно взял меня за руку. Его ладонь была холоднее льда, а в глазах читалась растерянность.

– У меня было немного времени обо всем подумать. Давай поговорим.