class="p1">Я неуверенно кивнула и села за стол. Дэмиан последовал моему примеру. Напряжение, возникшее между нами, было настолько осязаемым, что, казалось, заговори он в эту секунду – и мы оба вспыхнем. Все пространство словно наэлектризовалось. Мои ладони вспотели, пульс участился от предвкушения. Что Дэмиан хотел сказать? И почему так нервничал?

– В пятнадцать лет я очень сильно подставил отца, – прошептал Дэмиан, собравшись с мыслями. – Мы никогда не были близки. Он постоянно пропадал на работе, а в редкие случаи, когда был дома, только и делал, что срывался на всех членов семьи. В детстве меня это особо не парило, но в один прекрасный день все изменилось. Это был не просто день, а мой день рождения. Отец решил, что позвать всех своих друзей на мой праздник – отличная идея. Но я настолько всех их ненавидел, что не собирался быть пай-мальчиком в обществе высокомерных индюков в дорогущих костюмах. Уже тогда я был намного хитрее своих сверстников и мог с закрытыми глазами найти любую информацию, вплоть до самых грязных секретов.

Я затаила дыхание. Неужели он…

– В компьютере отца был зашифрованный файл, – с грустной усмешкой продолжил он. – Мне не составило труда расшифровать его и распечатать данные трастовых счетов из разных стран мира. Ты бы видела его лицо, когда он зашел в дом вместе со своими коллегами и бизнес-партнерами. Все стены были увешаны распечатками, а я с гордостью стоял посередине холла и смотрел, как улыбка отца медленно превращается в гримасу ненависти. Тогда он едва не лишился компании, но нашелся человек, который прикрыл его зад. Угадай, чей это оказался отец?

– Сидни, – прошептала я, поняв, к чему он клонит.

– Верно. Его помощь не была бесплатной, но деньги здесь ни при чем. Мы с Сидни учились в одной пафосной гимназии. Она с детства смотрела на меня с обожанием и мечтала завоевать мое внимание. Мне было плевать на нее, и она прекрасно это знала, поэтому надавила на отца, когда тот начал заниматься делом моего папочки. У меня не было выбора. Отец пригрозил, что лишит меня не только денег, но и будущего в футболе. Я живу этим делом, Эми. Это единственное, что может положить конец нашим с Сидни отношениям. Мне нужно играть, чтобы попасть в нормальную команду и не зависеть от денег отца. Я мог бы и сам оплатить операцию, но мои счета отслеживаются. Каждый чертов доллар. Я в клетке, а отец и Сидни стоят по ту сторону, тычут в меня пальцами и смеются.

– Почему ты рассказал мне это?

– Потому что все, о чем я могу думать, – это ты.

Я смотрела на Дэмиана, пытаясь переварить услышанное. В груди разливалась жалость – жалость к этому сильному, на первый взгляд, парню, который оказался заложником обстоятельств.

– Ты любишь ее? – выдавила я, чувствуя, как сердце сжимается от ревности.

– Я ничего к ней не чувствую. Она для меня просто средство достижения цели, не более. Ты единственная, кто сейчас важен, – прошептал Дэмиан, наклоняясь ближе. В его глазах плескалась мольба. – Я помню тот день, когда ты впервые оказалась на стадионе. Уже тогда мое сердце что-то почувствовало. Ты была такой растерянной и уязвимой, что мне сразу захотелось спрятать тебя от этих расфуфыренных чирлидерш. Ты светилась, капитанша. Твои длинные светлые волосы, твои голубые глаза, твоя улыбка, твоя стройная маленькая фигурка – все это светилось. Думаешь, я не знал твоего имени? – Дэмиан усмехнулся и положил ладонь поверх моей. – Я знал даже, какой у тебя размер ноги. Я все знал, Эмилия Сандерс, еще до того, как ты впервые посмотрела в мою сторону.

Я завороженно опустила взгляд на его руку. Теплая, сильная, такая желанная. Все его слова звучали как музыка, как признание, которого я так долго ждала.

Неужели все это правда? Неужели Дэмиан, этот неприступный парень, действительно испытывает ко мне чувства?

– Я… я не знаю, что сказать, – прошептала я, чувствуя, как щеки начинают гореть. – Все это так неожиданно.

Дэмиан нежно сжал мою ладонь.

– Просто скажи, что ты чувствуешь.

Я закрыла глаза, пытаясь разобраться в своих эмоциях. Ревность, жалость, непонимание, но главное – любовь. Безумная, всепоглощающая любовь, которая поселилась в моем сердце с первой нашей встречи и которую я отчаянно прятала от самой себя.

– Говорят, что в мире есть лишь один человек, предназначенный тебе судьбой. Когда я увидела тебя, то неосознанно вспомнила это, но сразу отогнала глупые мысли. Ты казался мне высокомерным засранцем, богатеньким выскочкой, но все изменилось в тот вечер, когда мы впервые заговорили друг с другом. Не знаю как, но рядом с тобой я постепенно забываю о прошлом. Ты закрыл его невидимой ширмой. А когда я ушла, эта ширма растворилась, вернув меня назад. В тот день, в ту чертову раздевалку, к тем мерзким смешкам. Ты даже представить себе не можешь, как это ужасно. Я не хочу больше возвращаться. Никогда! – выдохнула я, открыв глаза.

– Каждую вечеринку я сидел на том диване, потому что знал, что ты придешь. Я тайком наблюдал за тобой. Я видел твои слезы, слышал отчаяние в голосе, когда ты говорила по телефону. Я всегда был рядом. Даже в библиотеке, где ты читала книги, которые я оставлял на полках. Меня всегда грела мысль, что мы читаем одно и то же. Я обещаю, что не позволю твоим страхам вернуться. Просто поверь мне.

– Почему ты молчал столько времени? – со слезами спросила я.

– Ждал подходящего момента, – пожал он плечами.

– Ты попросил профессора Диггори поставить нас в пару?

– И ни секунды об этом не пожалел. Ты другая, помнишь?

Он протянул руку и нежно коснулся моей щеки, вытирая влажные дорожки. Я вновь закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Все сомнения и страхи отошли на второй план, уступая место безумному желанию быть с Дэмианом.

На его лице появилась такая искренняя, такая счастливая улыбка, что у меня перехватило дыхание. Он наклонился и коснулся моих губ – легко, почти невесомо, будто пробуя на вкус. В этом поцелуе не было настойчивости, только тихое «можно?». Воздух кончился. Разом. Будто кто-то выдернул пробку.

Я ответила на него, вкладывая всю свою любовь и нежность. Губы Дэмиана были такими мягкими и теплыми, что я не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Он углубил поцелуй, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Мои руки непроизвольно обвили его шею, притягивая ближе.

– Я хочу быть с тобой, Эми. Хочу, чтобы ты была моей, – прошептал Дэмиан, оторвавшись от моих губ. – Я сделаю