Раз уж с печкой что-то не так. А то пол не могу отмыть холодной водой. И нет ли у вас мыла?

— Мыть полы мылом? — всплеснул руками чародей, отчего рубашка натянулась еще сильнее. Валерка обратил внимание, что у чародея, оказывается, довольно накачанные руки, хотя до этого в камзоле он выглядел хилым. Да и грудные мышцы тоже развиты. Видать, он раньше был не дурак и врукопашную подраться. А может, и сейчас может.

«Хм… — подала голос Лерка. — А он ничего так, смотри, какая задница!»

Чародей как раз повернулся к печке и задницу стало видно особенно хорошо. Обтянутая мокрыми штанами, она выглядела поджаро. Никаких накачанных булок, столь модных в тренажёрках.

— Задница как задница, — не согласился парень.

— Какая еще задница? — повернулся чародей. — Песком пошоркай вначале, после водой сполосни. Господи, где были мои мозги, когда я согласился на это?!

Чародей закончил складывать поленья в корзинку и взмахом руки подогрел воду, после чего, отпустив еще пару замечаний на тему умственной неполноценности своей ученицы, ушел в другую комнату.

— Надеюсь, тебе надо немного времени, чтобы помыть пол, — ехидно заметил он. Дверь захлопнулась, и Валерка не успел придумать остроумный ответ.

«Я передумала, — согласилась девчонка. — Действительно, у сына купца задница лучше!»

— Аааа! — заорал Валерка и пнул ведро. — Как вы меня все достали!

Пнул недостаточно сильно, так что только ушиб ногу, а вода плеснулась через край и потекла, размазывая грязь дальше.

«Давай уйдем? — предложила девка. — Пусть сам свои полы моет, а у нас дома слуги, тепло, дел по горло. Пусть Ваньку учит?!»

Валерка задумался. Уйти? Почему нет.

— Нет уж, — сказал после минутной паузы. — Десантники не сдаются! И назад не поворачивают!

«Ну и ладно».

— Сказал чародейкой буду, значит, буду!

Валерка решительно закатал рукава и принялся за полы. С теплой водой дело пошло быстрее, и спустя некоторое время он с гордостью оглядел отмытую кухню. Сбегал поменял воду в ведре и протер еще раз, уже холодной водой. Не стучаться же к чародею опять с просьбой нагреть. Он что-то сегодня особенно не в духе.

Но на второй раз уже и холодной отмылось. Только руки замерзли.

— А где еще один?

Валерка оглянулся, едва сдержавшись, чтоб не перекреститься. Уж больно внезапно подкрался чародей.

— А вы ему что поручили? Там, наверное, и обретается?

— Поручил? — чародей почесал голову и задумался. — Кажется, ничего я еще ему не поручал. Так, кстати… эээ… тебя же тоже надо чем-то полезным занять?! Вон в углу кладовки стоят мешки с фасолью. Перебери их, разделив на красную и белую, а то некрасиво, когда она вместе в котле булькает.

Валерка оглянулся на мешки и оторопел. Мешки стояли ему по пояс и было их навскидку пяток или чуть больше.

— Потом, — чародей почесал голову, — вдруг быстро управишься, то посади семь кустов роз в палисаднике.

— Ээээ…

— Понятия не имею, где ты их возьмешь, придумай что-нибудь, — отмахнулся чародей на невысказанный вопрос. — Потом прополи грядки, впрочем, это лучше нет, повыдергиваешь еще чего, я тебя знаю. Помой окна, побели на кухне, натри полы воском, намели кофе на седьмицу и….

— КОФЕ? — Валера услышал заветное слово. — У ВАС ТУТ ЕСТЬ КОФЕ???

Чародей умолк.

— И вы молчите?

— Тьфу, дура! — сплюнул он на свежевымытый пол, но сейчас Валерка был готов даже такое кощунство простить за чашку божественного напитка.

— Стоять, — жестко произнес он, вцепляясь ему в подол рубахи. — Где кофе? Где вы его берете? Сколько стоит? Мне надо!

— Уйди, блаженная, — попытался избавиться от внезапного клеща чародей, но не тут-то было. Валеркин организм (то есть технически Леркин) почувствовал настоятельную потребность в этом волшебном напитке.

— Вначале кофе, потом переберу вам хоть все мешки!

— Вот дурная, — чародей воздел руки к потолку, посмотрел на него, потом перевел взгляд на парня и ответил. — Вон, в нижнем ящике буфета стоит мешок. На седьмицу — это примерно вот столько…

Но парень отцепился так же резво и кинулся к буфету, открыл дверку, и, вцепившись в мешок, блаженно замер, практически сунув внутрь нос.

— Сколько он стоит? Где можно купить? Продайте мне?

— Да в лавке пряностей продается, рубль за фунт…

«Дорого», — возмутилась Лерка.

— Нормально! Отсыплю фунт? Прохор заплатит, а то я деньги не взяла с собой.

Чародей явно хотел возмутиться, но посмотрел на бледное лицо и горящие глаза и только рукой махнул.

— И мне свари кружку, — велел. — Я пока пойду этого погорельца озадачу. А то как-то не справедливо распределён фронт работ, а я вообще люблю справедливость.

Но Валерка не слушал, все его мысли были о кофе.

Молоть пришлось путем перетирания в ступке. Мельницы у чародея не оказалось. Или он не дал из вредности, но судя по тому, как он удивился этому вопросу, у него в самом деле не было. О процессе приготовления кофе Валерка тоже знал не так чтобы много, поэтому чародею опять пришлось спасать ситуацию.

— Вначале надо обжарить, — командовал он, удобно устроившись на стуле и руководя процессом. — Теперь перетри в ступке, теперь в джезву, поставь на спиртовку, не топить же печь ради чашки.

— Дальше мне всё понятно, — отозвался парень, с нетерпением приплясывая и вдыхая полной грудью.

«Фу, — заметила Лерка, — горько!»

— Ммм… — простонал Валерка и сделал еще один глоток, — Вы же отсыплете мне фунт? Есть весы?

Чародей махнул рукой.

— Тогда начнешь с кофе, — махнул рукой. — вон в ту банку ссыпать смолотый, мешок потом завяжи плотно, чтоб не выдыхался. И не вздумай филонить! Эти задания на сегодня, а не на неделю!

— Это вы так пошутили?

Но чародей с мерзкой ухмылкой покачал головой и скрылся в кабинете, плотно притворив дверь.

— Пейте кофе, — громко сказал парень закрытой двери, — делайте глупости энергичнее.

«Чтобы выполнить эти задания, нам не хватит времени, — заметила Лерка очевидное. — Что будем делать? У тебя есть идеи?»

— У меня всегда есть идеи, — признался парень. — Но они обычно дурацкие. Вот, например, этот список мне напомнил список у золушки. Не уверен, что всё так и было, но какую-то крупу она точно перебирала. И розы вроде были…

«И что делать?»

— Ты задаешь извечный вопрос, который волнует умы людей много столетий. Я вижу несколько вариантов решений. Первое: начать делать по списку. Собственно, я уже начал, — пока Валерка разговаривал с внутренним голосом, он в самом деле начал выполнять задания. И начал, разумеется, с кофе.

Отсыпал себе в карман ровно фунт. Рубашка здорово отяжелела, но ни про какие мешки с чародеем оговорено не было, соваться к нему в кабинет Валерка посчитал лишним, поэтому отсыпал по-простому в