Чубарый хорошо. Помылся, вихры свои расчесал да в хвостик собрал, рубаха на нем была чистая, хоть и зашитая. Криво, но старательно. А на ногах были ботинки. — Кстати, отлично выглядишь!

Пацан покраснел и расправил плечи.

— Дядька Прохор велел вас найти. Сказал, поручение у вас есть для меня. Сито надо какое-то?!

— Точно, — Валерка хлопнул себя по лбу и достал из кармана фасоль. — Вот смотри в чем идея заключается. Сито надо вот такое примерно, — показал руками, — сделаешь до завтра?

— Да к вечеру соберу, — кивнул Микола. — Там Иваны проволоку вашу начали тянуть, отходов много получается. Они, конечно, обещают все использовать, да я для вас выпрошу обрезков.

— Отлично! — обрадовался Валерка, который уже почти придумал месть для чародея. — Справишься — я вас на ярмарку с собой возьму!

— А можно на корабль? — с восторгом уставился на него пацан. — Страсть как на корабле мечтал побывать!

— На пристань точно возьму, а на корабль не знаю. Если капитан разрешит. А то меня вот не пустил, может и вас не пустить!

— Так вы баба, — отмахнулся пацан.

— Мало ли, — обиделся, но виду не подал Валерка, — у капитанов свои заморочки и суеверия. Я настаивать не буду.

— Но я всё равно справлюсь, — важно пообещал пацан. — К вечеру принесу.

До вечера Валерка успел переделать еще кучу дел и спать лег воодушевленным предстоящим небольшим приключением.

* * *

Снилась ему больница, и то, что мама рядом была. Мама плакала, гладила его по руке и просила о чем-то.

* * *

Проснулся он не слишком радостным. Сон, который помнил смутно, растревожил что-то в душе, так что был парень с утра не в духе, но привычные дела опять заставили поблекнуть воспоминания. Так что к завтраку он спустился почти нормальным.

Проинструктировал Прохора с Парашкой, что надо делать (в свой план пришлось их посвятить) и, выпив кофе и окончательно подобрев, отбыл на учебу.

— Сегодня мы вовремя, — первым заметил парень, протискиваясь мимо чародея, который встал в проходе и даже не подумал подвинуться. Протискиваясь, Валерка невольно почувствовал, что от учителя пахнет кофе и чем-то морским, похожим на одеколон, которого тут больше ни у кого не было.

— Мне сейчас надо уехать, — заметил чародей. — А ты должна закончить то, что не сделала вчера. К обеду я вернусь и проверю. На помощь звать нельзя, я запру калитку за собой, так что никто не войдет. Двор под охранным заклинанием, не рекомендую проверять.

Валерка обрадовался. Так даже лучше. Он-то хотел выманить чародея с помощью Прохора, а тут он сам уезжает. Самое время претворить свой план в жизнь.

Он кивнул своим людям, прощаясь, и тихо шепнул, что всё в силе. Те кивнули в ответ, мол, всё поняли.

— Ты, — палец чародея ткнул в Ваньку, — огород вскопаешь, я вчера показал, где, а потом дрова коли, тоже вчера начал, да не закончил. В дом не вздумай входить. Туда только ей можно!

Раздав указания, он вывел коня (у него, оказывается, был сарай и конь) и отбыл по своим делам.

Первым делом Валерка убедился, что чародей действительно уехал, а не отошел за угол и, вернувшись, наблюдает за ними, гнусно подхихикивая. Потом посмотрел, что Ванька ушел в сарай и там лег спать, забив на всё, что ему велел сделать чародей.

После он подтянулся на заборе и свесился с другой стороны.

— Параш, давай сюда.

Прохор с девкой передали ему корзинку, и Валерка спрыгнул с забора. Тут в его плане был слабый момент, вдруг бы чародей навесил на забор каких хитрых заклинаний, которые к тому же Валерка предположительно не видит. Но расчёт был на то, что чародей не планирует их калечить, а значит, забор непроницаем с той стороны, а с этой на нем вполне можно сидеть. Корзинка охранным заклинанием (если оно вообще было, а не чародей наврал) была пропущена, как безопасная.

Чтобы просеять через сито фасоль, ушло полно времени. Часа два.

«Я устала», — ныла Лерка.

— Я тоже, — соглашался Валерка и тащил очередной мешок.

«Почему мы не может просто нассать ему в постель?»

— Это мелко и неспортивно! — отозвался парень. — Мы так даже в армии брезговали шутить! Шутки должны быть высокоинтеллигентными.

Наконец, фасоль оказалась отсортирована. Валерка составил мешки как было и опять накрыл их маскировкой, повторив свои вчерашние действия и заодно закрепив. Второй раз получилось лучше, да и бабушка вязала намного быстрее, практически не смотря за спицами, но зато строго рассматривая внука из-под очков.

— Теперь розы, — достал из корзинки три куста и аккуратно посадил. Розы были хилые, и найти в столь короткие сроки удалось только шиповник, но Валерка подумал, что чародей не уточнял, насколько эти розы должны быть окультурены, да и сами розы не давал, как и денег на них, а значит, пусть довольствуется бесплатным вариантом. Остальные четыре куста навязала бабушка.

Кухню белить не стал, понадеялся, что чародей и предыдущими сюрпризами удовлетворится. И без того у бабушки под конец дрожали руки, и она укоризненно посматривала на внука из-под очков.

А тут и чародей пожаловал.

— Морок я твой вчера снял, — чародей тоже выглядел уставшим, так что на секунду Валерке даже стало его жалко. Впрочем, это чувство быстро прошло, сразу же, как тот добавил: — говно, а не морок!

— Так я верно угадала, и задание было-таки на чародейство?!

— Прежде чем чарам учиться, надобно мысли в порядок привести, а у тебя ветер в голове гуляет. Да и вообще, ум у бабы, как известно, короткий.

— А у мужика так прям длинный, — фыркнул парень. — Доставайте, померяемся!

Чародей задумчиво посмотрел куда-то вниз и торопливо перевел взгляд на мешки с фасолью.

Пару раз щелкнул пальцами, явно красуясь, но после нахмурился и уставился на мешки во все глаза.

— Неплохо, — наконец протянул уважительно. — Еле снял.

— А мне кажется, что не сняли, — заметил Валерка.

— Не льсти себе, — отмахнулся мужик. — Я пока сильнее. И, кстати, я помню, что ты обещала мне морду набить. При знакомстве. Помнишь?

— Обещала — сделаю, — кивнул Валерка. — Как раз работаю в этом направлении. А фасоль таки проверьте.

Чародей нахмурился и подошел к мешкам. Развязал один, сунул руку, проверил. Второй. Третий.

— Ничего не понимаю.

Он почесал голову. Потом посмотрел на Валерку. Потер подбородок. Опять посмотрел в мешок.

— Нет, это решительно невозможно. Тебе бы не хватило времени отсортировать вручную. Значит, это морок.

Валерка ехидно улыбнулся.

— Но морок я снял, — чародей опять отошел и помахал руками. — Морок под мороком? Говорят, легендарный Мерлин был способен на такие штучки.

Валерка