— Они нас увидят! — заспорив выдохнула Лина, её глаза были прикованы к приближающимся огням, но руки уже резко крутанули руль, отчего внедорожник съехал с асфальта, накренился, сползая по мокрому от инея склону кювета, и замер, упёршись бампером в замерзшую землю. Двигатель она не заглушила.

— Не увидят. Делай как я сказал.

— Уже.

Я наложил Морок, накрыв им машину целиком.

Колонна приближалась. Теперь можно было различить бронированные внедорожники, тёмные микроавтобусы с тонированными окнами, пара тентованных грузовиков. Они ехали быстро, на крейсерской, уверенной скорости. Головное авто пронеслось в нескольких метрах мимо нашего кювета. За ним — вторая, третья машина… Десятая…

Последний грузовик с закрытым кузовом-кунгом оглушительно проревел мимо, его дизельный рёв на секунду заглушил всё. Затем он скрылся за поворотом, и вместе с ним медленно стихал гул моторов.

— Странные машины какие-то, — прошептала она, озираясь, будто боялась, что они вернутся. — Не нашенские.

— Не наши, верно. — мрачно кивнул я.

В голове эхом отозвались слова Осляби: «Кроме спецслужб и отрядов Империи задействованы иностранные части».

— Красно-бело-красный флаг с каким-то… орлом на двери, — задумчиво проговорила Лина, всматриваясь в пустую дорогу впереди, как будто пытаясь вызвать в памяти изображение. — Это кто? Австрия? Или… Польша что ли?

— Не знаю, — честно признался я. Для меня, как Архидемона, геральдика смертных царств была не более чем набором цветных пятен. Для Цесаревича Александра такое неведение было непростительным упущением — наследник должен был знать в лицо как друзей, так и врагов Империи. Досадный пробел в памяти тела, который нужно будет устранить.

— Щас загуглю… — машинально потянулась она к карману, но рука повисла в воздухе. Её лицо исказила гримаса досады. — А, чёрт… телефона-то нет.

Она беспомощно развела руками.

Мы ехали молча. Дорога была пустынной, только наш внедорожник резал серую гладь асфальта. Тишину в салоне внезапно нарушил её голос, тихий и осторожный:

— Александр Николаевич. — спросила вдруг девушка, что-то вспомнив. — А где Андрей? Что с ним?

— Савельев? — переспросил я, хотя сразу понял о ком речь. — Погиб. — Я не стал смягчать правду. Она не нуждалась в украшениях. — Пал как герой. Напал на конвой, который вёз тебя. Старался защитить. Или отомстить.

Тишина. Потом я услышал, как она издала глубокий, беззвучный вздох, в котором смешалась острая боль, горькое понимание и что-то вроде запоздалой благодарности.

— А… — она выдохнула. — Так это он был… Понятно теперь…

Она уставилась пустым взглядом на бегущую за окном разметку. Затем быстрым, почти стыдливым движением тыльной стороной ладони она провела по щеке, смахивая одну-единственную, упрямую слезинку.

Мы ехали ещё часа два, пока солнце не поднялось достаточно высоко, окрасив унылый осенний пейзаж. Наконец, показались первые дома. То ли посёлок, то ли небольшой городок.

«Сельцо» — так было написано на белом указатели при въезде.

Лина свернула на единственную более-менее асфальтированную улицу и припарковалась у продуктового магазина с вывеской «Продукты», где половина букв не горела.

— Надо спросить где гостишка, — объявила она, глуша двигатель. — И перекусить. Я голодная как волк. Ужас просто.

Не удивительно. Восстановление организма после травм, требовало много сил.

— А деньги у тебя есть? — спросил я, оглядывая убогий магазинчик.

— У меня нет, — ответила девушка, с хрустом открывая бардачок. — А тут есть.

Лина вытащила кожаный бумажник и ловко вскрыла его. Внутри — парочка кредитных карт на имя какого-то, судя по фото, сурового мужчины в форме, и пачка наличных. Перебрала карты.

— Их мы использовать не будем, сразу спалят по транзакциям… — двушка отложила пластиковые прямоугольники в сторону. Пересчитала купюры. Чуть меньше десяти тысяч. Сумма была невелика, но на еду и ночлег хватит. — А вот это — наше. Идите вы в магазин. У меня вид… непрезентабельный.

Она была права. Её разорванное платье, синяки и ссадины привлекли бы слишком много внимания. Лишний раз тратить и так ограниченные силы, растягивая Морок на двух человек, я не хотел — нам ещё в гостиницу заселяться. Поэтому слегка исказив свои черты лица я кивнул, взял деньги и вышел из машины.

Через полчаса мы уже стояли у двухэтажного, обшарпанного здания с вывеской «ГостИница Уют». Номер нам сдали без лишних вопросов. Отсутствие документов мало интересовало администратора, когда поверх оговоренной суммы на стол легло на пару купюр больше.

Комната была маленькой, пропахшей табаком и сыростью. Лина, едва переступив порог, сбросила с ног найденные в машине огромные ботинки и плюхнулась на поскрипывающую кровать.

— Теперь надо думать, где разжиться смартфоном и ноутбуком, — заговорила она, уставившись в потолок с облупившейся побелкой. Она валялась, раскинув руки, но её мозг явно работал на повышенных оборотах. — Без связи и информации мы слепые. Посмотреть, новости, хоть что-то… Купить новый нереально — везде паспорт или хотя бы номер телефона спросят. Может быть с рук взять… или украсть… но это лишний шум. Остаётся одно — найти точку, где можно «позаимствовать» на время. Библиотека? Почта? Администрация посёлка?

Она говорила скорее сама с собой, выстраивая логические цепочки. Я сидел на стуле у окна, наблюдая за редкими прохожими на пустынной улице.

План созрел за ужином из купленной колбасы и хлеба. Лина нашла местную газетёнку с жёлтыми страницами. Там, между рекламой шиномонтажа и шашлычной, красовалось объявление: «Мир Электроники. Компьютеры, телефоны, оргтехника. г. Заречье, ул. Посадская, 15».

— В соседнем городке, пятнадцать километров, — констатировала она.

— Ночью поедем, — отрезал я.

Около полуночи мы снова были в машине. Заречье встретило нас тёмными, пустынными улицами и редкими фонарями. «Мир Электроники» оказался небольшим магазинчиком на первом этаже панельной пятиэтажки. Рольставни ставни были опущены.

Я приказал Лине ждать за рулём на тёмной парковке в соседнем дворе. Сам вышел и, не скрываясь, подошёл к двери магазина. Морок обволок меня с головы до ног, скрывая от посторонних взглядов случайных прохожих, камер, амулетов наблюдения, если такие вдруг имелись.

Замок на служебной двери со стороны склада был простым. Анимус, приняв форму тонкой, жёсткой пластины, справился с ним за секунду. Я проскользнул внутрь.

На полках и стеллажах лежали коробки с телефонами, планшетами, аксессуарами, ноутбуками.

Я выбрал упаковку ноутбука с маркировкой, обещающей «максимальную производительность и FPS», и две коробки с самыми средней цены смартфонами. Всё это я сложил в найденный тут же чёрный пластиковый мешок.

Вышел, дверь закрыл, и через пять минут мы уже выезжали из Заречья.

В номере, при тусклом свете люстры, Лина с почти благоговейным трепетом извлекла ноутбук из коробки. Её пальцы скользили по матовому корпусу.

— Ого… неплохо! Это же топовая модель прошлого года. Процессор огонь, видеокарта тоже