страха, усталости и подступающего возбуждения. Часть меня все еще не верила, что это происходит на самом деле, и верить не шибко-то хотела.

Но другая часть... Другая часть почти жаждала узнать, на что я действительно способна.

— Послушай, — Бастиан налил чаю и протянул мне чашку.

Я благодарно приняла ее и немного отпила. Чай был уже остывший, но все же тошнота и головокружение немного отступили.

— Я знаю, что это слишком много для тебя, — продолжил маг. — Ты не просила ничего из этого. Но я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. Ты не одна в этом.

Его близость и искренность в голосе заставили мое сердце биться чаще. Он протянул руку и легко коснулся моего плеча — просто дружеский жест поддержки, но такой теплый и нужный сейчас.

— Спасибо, — я попыталась улыбнуться. — Не знаю, что бы я делала без тебя.

— Наверняка что-нибудь рискованное и импульсивное, — он тоже улыбнулся, и напряжение момента слегка рассеялось.

— Эй! — я шутливо толкнула его в плечо. — Я не настолько безрассудна.

— Ну конечно, — он поднялся на ноги. — Девушка, которая бросилась защищать незнакомцев от тварей из другого измерения, совсем не безрассудна.

— Это был инстинкт!

— И я восхищаюсь им, — неожиданно серьезно сказал Бастиан. — Твоей храбростью. Не каждый в такой ситуации думал бы о других.

Я смутилась от искренней похвалы и попыталась скрыть это, встав и потянувшись.

— Что ж, кажется, мне все-таки пора спать. Если завтра нам предстоит поход в библиотеку и потенциально спасение мира, нужно выспаться.

Бастиан кивнул, но я заметила, как он на секунду замялся, словно хотел что-то добавить.

— Что такое? — спросила я.

— Просто... будь осторожна, — наконец произнес он. — Теперь, когда мы знаем, что существа из Пустоты могут чувствовать тебя... Если что-то покажется странным, любой звук, ощущение, немедленно зови меня.

— Хорошо, — я направилась к двери, но обернулась на пороге. — А ты? Разве не пойдешь спать?

— Скоро, — он показал на оставшиеся документы. — Мне нужно закончить с этим.

Я колебалась, глядя на его усталое лицо.

— Не засиживайся слишком долго, — наконец сказала я. — Тебе тоже нужен отдых.

— Как прикажете, миледи, — он шутливо поклонился.

Я закатила глаза и вышла из кабинета, направляясь к своей комнате. В коридорах дома было тихо и темно, лишь несколько светильников создавали островки света.

Войдя в спальню, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. События дня, информация из свитка, мысли о предстоящих испытаниях, все это кружилось в голове сумасшедшим ураганом.

”Ты справишься,— мягко произнес Ракси. — ”Я с тобой”.

— Надеюсь, ты прав, — прошептала я, подходя к окну и глядя на ночной город. — Очень надеюсь.

Глава 9

Я проснулась от солнечного света, пробивающегося сквозь щель между плотными шторами. Несколько секунд просто лежала, наслаждаясь мягкостью постели, пока события вчерашнего дня не хлынули в сознание. Разломники, пророчество, Ключ Четырех Стихий…

Я застонала и накрыла лицо ладонями.

”Доброе утро, хранительница”,— раздался в голове голос Ракси.

— И тебе доброе, — пробормотала я, садясь на кровати. — Ты все время наблюдаешь за мной?

”Не совсем, но чувствую, когда ты пробуждаешься”.

— Ну-ну, — я потянулась и встала с кровати. — Значит, ты наблюдал за мной, пока я спала? Немного жутковато, знаешь ли.

”Я наблюдал не за тобой, а за опасностями вокруг тебя”.

Вот как. Странно, но эта мысль принесла успокоение. Маленький магический телохранитель, встроенный прямо в кожу.

Одевшись в одно из новых платьев, доставленных вчера вечером (темно-зеленое, с удобными рукавами и минимумом всяких рюшечек), я спустилась вниз. В столовой уже ждал завтрак, но Бастиана не было видно.

— Лисса? — позвала я, и девушка появилась почти мгновенно.

— Доброе утро, миледи! Чем могу помочь?

— Не знаешь, где Бастиан?

— Магистр Конно получил срочное сообщение на рассвете и отбыл по делам, — Лисса присела в легком поклоне. — Он просил передать, что вернется к полудню и сопроводит вас в Великую Библиотеку.

Значит, у меня есть свободное утро. Я позавтракала в одиночестве, размышляя о предстоящем дне. Ключ Четырех Стихий... Святилища... Все это казалось нереальным, словно я попала в фэнтези-роман.

”Реальнее, чем ты думаешь”,— прокомментировал Ракси, словно подслушав мои мысли.

— Ты слышишь все мои мысли? — спросила я вслух, чем заставила Лиссу, собиравшую посуду, странно на меня посмотреть. Пришлось пояснить ей, указав на чуть поблескивающую в вырезе платья тату. — Это я со своим хранителем.

Девушка покосилась на меня с вежливой улыбкой. Хорошо еще пальцем у виска не покрутила. Я-то думала, они тут все в магии сведущи… Видимо, говорить с самой собой при посторонних не стоит.

Только те, что направлены ко мне или обо мне. Или если ты испытываешь сильные