Бастиан, видимо, заметил, что я странно отвлеклась.

— Надя?

Я качнула головой и передала ему слова Ракси. Маг кивнул на это, словно голоса (ладно, всего один голос…) в моей голове это сущий пустяк.

Правда у Ракси он был довольно приятный и даже мелодичный. Хотя и какой-то бесполый.

”Ты слышишь меня так, как приятно твоему восприятию”,— пояснил мой Хранитель.

Вот как.

— Здесь также сказано, — продолжил тем временем Бастиан, перечитывая послание, — что носитель и Хранитель образуют симбиотическую связь. Хранитель защищает носителя, делится силой, исцеляет. А носитель... дает Хранителю якорь в физическом мире.

Про симбиотов я, конечно, только в кино видела, но смысл в общем-то понятен.

”Все так.”

— Мне это чем-то грозит?

— Не думаю.

— А что насчет Ключа Четырех Стихий? — спросила я, вспомнив слова посыльного.

Бастиан перешел к следующей части свитка, его брови смурно сдвинулись.

— Ключ, это похоже условное название. Скорее даже не слишком точный перевод с древних языков, когда изначально все это было написано. Это не предмет, а особыйноситель, способный контролировать четыре первоэлемента: огонь, воду, воздух и землю. Пророчество гласит, что Ключ появится, когда миры будут на грани разрушения, и с помощью Хранителя восстановит баланс.

Я прислонилась к столу, чувствуя, как ноги становятся ватными. В голове даже зашумело.

Да, давление у меня точно подскочило. Или упало. Или я вся сейчас упаду с таких новостей.

— И ты думаешь, что это я тот самыйноситель?

— Все признаки указывают на это, — Бастиан поднял на меня серьезный и обеспокоенный взгляд. — Твое появление через разлом, метка Ракси и то, что он тебя принял, твоя способность к спонтанному созданию защитных барьеров...

— Но я не чувствую в себе никакой силы четырех стихий! — я развела руками. — Я не могу управлять огнем или водой, или чем-то еще.

”Пока не можешь”,— тихо произнес Ракси, и мне захотелось застонать в голос. — ”Сила пробуждается постепенно, и тебе нужно пройти все этапы”.

Я передала его слова Бастиану, и тот задумчиво кивнул.

— Это соответствует тому, что пишет архивариус. Здесь говорится, что Ключ должен пройти испытания каждой стихии, чтобы полностью пробудить свою силу.

— Испытания? — я почувствовала, как внутри нарастает паника параллельно с усталой обреченной истерикой. — Какие еще испытания?

— Детали неясны, — Бастиан продолжал изучать текст. — Но здесь упоминаются четыре святилища, расположенных по сторонам света. Огненные пещеры на востоке, Морской храм на западе, Летающие острова на севере и Земляные лабиринты на юге.

Я опустилась обратно в кресло, закрыла лицо ладонью.

Ну так ведь не честно. Почему я? Я хочу на морюшко, с коктейльчиком.

Все эти приключения, это здорово, когда ты смотришь про них кино или читаешь в книге. А если там будет смертельно опасно? Или я себе что-нибудь сломаю. Или меня кто-то кусит за ляжку, вроде тех симпатяг из портала?

— Звучит как квест из какой-нибудь компьютерной игры, — пробормотала я обреченно. — Что, мне теперь нужно путешествовать по всему вашему миру, проходя магические испытания?

— Похоже на то, — Бастиан тоже сел, не сводя с меня глаз. — Но есть и более тревожные новости.

— Еще тревожнее? — я нервно рассмеялась. — Просто замечательно. Давай, добей меня.

Бастиан виновато поджал губы, явно ощущая себя не на месте.

— Согласно этим записям, Ключ привлекает существ из Пустоты. Они чувствуют его энергию и... охотятся за ним.

Я вспомнила тварей на площади, их странное поведение, то, как они словно искали кого-то.

— Они искали меня, — тихо произнесла я. — Не случайно напали на ресторан, где мы сидели.

— Именно, — Бастиан свернул свиток. — И это значит, что ты в опасности. Мы оба в опасности. Возможно, весь город.

Звон в ушах усилился, на языке стало как-то горько. Перед глазами замельтешили серебристые звезды.

— Надя? — Бастиан уже был рядом и заглядывал мне в лицо. — Прости, надо было помягче.

Я покачала головой, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— Подожди, сейчас переварю, — успокоила я мага.

Ну, может я и драмматизирую излишне…

Хотя… Нет! Ничего не излишне!

Хотелось позорно хныкать и топать ножкой.

Слишком много информации, слишком много ответственности. Еще неделю назад я планировала пляжный отдых, а теперь от меня зависит судьба целого мира?

— И что теперь? — я посмотрела на Бастиана со смиренной обреченностью. — Что нам делать?

Он тепло улыбнулся мне, поднялся с корточек и сел на соседнее кресло.

— Сначала нужно больше информации. Здесь лишь выдержки, намеки... Архивариус пишет, что более полные записи хранятся в Великой Библиотеке. Завтра мы отправимся туда.

— А затем?

— Затем... — он встретился со мной взглядом, и я увидела в его глазах решимость. — Затем нам, возможно, придется отправиться к святилищам. Но одно за раз, Надя. Сначала информация.

Я кивнула, чувствуя странную смесь