class="p1">Он обвел взглядом бывших коллег.

– Не могу поверить, что рассматриваю это всерьез.

– Игра беспроигрышная, – пожал плечами Дэвид.

– Не говори глупости! Мы рискуем, действуем без всякой страховки.

– Зато какие перспективы! Да ладно, не делай вид, что тебе самому неинтересно.

– Ты кое о чем не подумал.

– Да?

– Если полиция все-таки взялась за дело, они могут успеть туда первые.

– Ну и пусть, – отмахнулся Дэвид.

Норман долго молчал.

– Ты серьезно?

Дэвид даже не взглянул на коробку с потрепанными бумагами у себя под столом.

– Главное для нас – спасти Джоди Мартиндейл, а не опубликовать сенсацию. Если вдруг получится и то, и другое – тем лучше.

Норман задумчиво пожевал губами.

– Что ж… Если так, я подумаю.

Он вышел, хлопнув дверью. Нушка взглянула на Дэвида.

– Опять экономишь на правде?

– Я в самом деле хочу спасти Джоди, больше ничего! – сердито бросил он.

– Но все равно не хочешь отдать полиции бумаги Фредди?

– Если рассказать Норману, почему не хочу, он не поверит.

– Ну да, всем же известно, что вы с Йоргенсоном не выносите друг друга.

– Говорю же, тут другое! Не доверяю я этому типу.

Нушка поднялась из-за стола.

– Тогда, если все-таки решишь рассказать о бумагах Норману, а это непременно случится, дай мне знать заранее. – Она тоже направилась к двери. – Чтобы я была где-нибудь подальше.

Глава 21

– В итоге полиция сняла обвинения против Алана – якобы за недостатком улик…

Голос, раздававшийся из динамиков, был не совсем таким, как они ожидали. Из него исчез комичный эссекский говорок, что когда-то сделал жизнерадостную блондинку Миранду Картер звездой телевидения. Теперь он стал глубже, что было неизбежно, ведь прошло десятилетие, но также и жестче, несомненно, вследствие привычки выкуривать полторы пачки в день. Ощущалась в нем и некоторая слезливость, вероятно, из-за того, что к прибытию журналиста Миранда находилась в яхт-клубе уже не первый час.

– Не знаю, чем им не угодили в качестве улик мои синяки, – продолжала она. – Я потеряла дом в Брентвуде, а затем вскоре и книжный контракт – из-за ареста за наркотики. Я говорю вам это, мистер Харрингтон, потому что в наше время так много фейков…

– Причем, как правило, не о тебе, – съязвил Дэвид. – Лет пять или шесть ни слова.

Нушка оглянулась на него с пассажирского сиденья.

– Не будь таким жестоким.

Она волновалась и ощущала неловкость, не привыкнув подслушивать таким наглым образом чужие разговоры. Даже несмотря на то, что они сидели в стороне от «Ройял-Уолласи», где Норман брал интервью.

– Столько лжи рассказывают, так и поливают грязью. Им неважно, как много трудится девушка, чтобы добиться чего-то в жизни, им лишь бы унизить…

– Чем она занималась до «Эссекских тайн»? – спросил Дэвид.

– Работала в маникюрном салоне.

– Ничего себе тяжкий труд.

Нушка снова бросила укоризненный взгляд.

– Работа есть работа. Надо учиться, практиковаться…

– Справедливо.

Они припарковались на той же стоянке, где несколькими днями ранее Нушка подобрала Дэвида. Близко к «Ройял-Уолласи», но так, чтобы никто из посетителей клуба не заметил их присутствия.

– Тут же, – произнес Норман, – возможно, стоит упомянуть э-э… видеозапись?

– О да, – вздохнула Миранда, – ту самую, у которой уже миллион просмотров на порносайте.

Дэвид опять усмехнулся, заслужив новый неодобрительный взгляд.

– Очередной фейк? – спросил Норм с притворной наивностью.

– Сейчас уже всем пофиг.

– Вы не пытались отрицать, что это вы там сняты?

– Какой смысл? Очевидно же, что я.

– Мне трудно судить, я не смотрел.

– Ага, ага, – хихикнул Дэвид.

– Кого-кого, а Нормана такое точно не интересует, – возразила Нушка.

– Репортер должен быть в курсе всего.

– Вот только никто никогда не упоминает, что это было частное видео, – добавила Миранда, – которое я сняла для развлечения со своим партнером Найлзом Макклишем. Конечно, когда нас взломали, видео стало вирусным… но я не заработала на нем ни пенни!

– В самом деле? – До сих пор Норман сохранял свой обычный вежливый и нейтральный тон, но последний комментарий, похоже, выбил его из колеи. – Вообще?

– Мне предлагали пятьсот тысяч фунтов за съемку для журнала «Мэйфейр» еще до окончания первого сезона «Эссекских тайн», но я отказалась по совету своего агента. Он считал, что со временем я смогу получить намного больше, но, когда разошлось то видео, мне отказали даже в фото в бикини для «Эсквайр». Я потеряла деньги… ну и доброе имя, конечно.

Дэвид глянул на Нушку.

– Такое ощущение, что деньги важнее.

– Так может сказать только тот, кто никогда не испытывал нехватки денег, – парировала она.

– Шутишь? В мои последние шесть лет… Но ты права, я веду себя как придурок.

В самом деле, сколько можно язвить, подумал он. Пора менять отношение к людям. Нельзя и дальше насмехаться над всем и каждым.

Слушая Миранду, легко было думать о ней как о простоватой блондинке, британской версии Мэрилин Монро из рабочего класса без настоящего таланта, но одно то, что она явно брала уроки дикции, говорило о желании совершенствоваться.

Несмотря на судебные процессы, банкротства, расторгнутые книжные сделки и рекламные контракты, она явно купалась в деньгах, иначе не отдыхала бы в «Ройял-Уолласи» – но кто такой Дэвид Келман, чтобы смотреть свысока на способ получения средств?

Сериал «Эссекские тайны» был поверхностным, но едва ли Миранда Картер виновата в том, что в наши дни телеканалам выгоднее производить глупые реалити-шоу, чем оригинальные драмы. Играть приходится с картами, которые сдала судьба. Свой расклад, впрочем, Дэвид выбрал сам.

– Значит, получается, что это видео стало началом конца для вашей карьеры? – спросил Норман.

– Ну в какой-то мере, но и другие случаи сыграли роль. Послушайте, я не стану притворяться, что не натворила дел. Я не привыкла к такому образу жизни, и никто не научил меня тому, что следовало знать. Боже, как жестоки бывают люди… и только потому, что я им наскучила. Одна из газетенок прозвала меня королевой автозагара! Я была в шоке, ведь это неправда. Никогда в жизни я не использовала аэрозоли, если могла найти приличный солярий. Желтая пресса, конечно, была в восторге…

Нушка усмехнулась.

– Вот тебе и новая тема, если криминальная хроника номер два не сработает.

– Миранда уже просроченный товар, читатели не заинтересуются, – хмыкнул Дэвид. Она недоверчиво поцокала языком. – Да-да, потому я тут с тобой и сижу.

– Давайте теперь поговорим о ваших родных, – предложил Норман. – Вы сказали, что слава и деньги отдалили вас от них?

– Черт побери! – фыркнул Дэвид. – Не пора ли перейти к делу?

Миранда, казалось, почувствовала себя уверенней, хотя тема была и не самой приятной. Как выяснилось, пьяница-отец избивал дочку, а мать работала на двух работах, чтобы прокормить семью. Самым светлым