Почва дрогнула. Сначала один раз. Сражающиеся были вынуждены шире расставить ноги, чтобы не потерять равновесие. Затем удар повторился, но уже не толчком, а частой, мелкой вибрацией.

Земля не просто дрожала. Она пошла ходуном. Содрогалась всё сильнее, будто вот-вот должно было случиться что-то, что не сулит ничего хорошего никому вокруг. И это и произошло.

В месте недавнего удара раздался тяжёлый треск. Миг, и почва начала расходиться в стороны сеткой трещин. Китайские бойцы, оказавшиеся ближе всех, с криками рванули на щиты, пытаясь уйти вверх, но не всем это удалось. Люди, крича, начали проваливаться вниз, в огромный раскрывшийся разлом.

И их крикам вторила стонущая Земля. Как живое существо, израненное ударами собственных детей. А затем в воздухе начали появляться спирали.

Сначала небольшие. Почти незаметные на фоне хаоса. Потом они разрослись и превратились в разломы. Десятки. Сотни. Они вспыхивали по всем территориям, где шёл бой.

А спустя ещё один миг поле боя накрыл новый рёв.

Он частично перекрыл шум сражения, но не заглушил его. Из разломов посыпались чудовища — большие, мелкие, вытянутые, покрытые панцирем, шерстью, шипами, слизью. Они озирались, рыскали мордами, и видели перед собой только добычу. Их не волновали ни война, ни империи, ни люди. Им нужна была только добыча

И они бросились жрать всё, что видели.

Разрывов в земле становилось всё больше. Огромные пласты расходились в стороны под давлением силы и раскрывающихся разломов. Люди, крича от страха с обеих сторон срывались вниз, не успевая среагировать. Но даже в этом безумии, даже среди рвущейся почвы и чудовищ, две армии не отступали от своей цели.

Даже сейчас, когда сама земля и весь мир вокруг трещал, их волновало лишь одно — убить своего врага. Это уже давно была не война, а ад в чистом виде.

Неподалёку от Рода тоже открылся разлом, и Катя сразу шагнула вперёд, обернувшись к своим.

— Все назад! Живо! — крикнула она резко и так, что никто не посмел медлить. — Всем держаться вместе!

Бойцы начали перегруппировываться. Теперь ни о каком прорыве уже не шло речи. Впереди зиял громадный разрыв, не дающий идти дальше. Цель изменилась за одно мгновение. Теперь нужно было выжить.

И Род сработал мгновенно.

Ещё секунду назад люди сражались разрозненно, а теперь уже собирались в единое построение. Бойцы занимали фланги, выстраивая плотную коробку вокруг Кати, готовые держать удар с любой стороны — и от китайских войск, и от орды тварей, что уже приближалась к ним.

Навстречу именно чудовищам вышли только те, кто уже когда-то стоял у китайского города и бился против тварей из разлома. Ветераны. Бойцы, которые знали, как эффективнее их убить. Они заняли переднюю линию, ставя щиты и хмуро, но уверенно глядя вперёд, готовые повторить свою победу и здесь.

Высший уже исчез, сорвавшись прочь защищать свои войска, пытаясь спасти их от всё ширящихся трещин и рвущейся земли.

Гриша со Славкой тоже заняли места впереди. Среди всего этого моря безумия только Род оставался островком порядка. Усталые лица, в грязи и крови, но взгляд сосредоточен, и в этих взглядах — воля. Воля, что была тонкой, почти невидимой, но лёгкой оболочкой обволакивала каждого бойца.

Род стоял, готовый к бою, и никто из бойцов не видел, как в центре, медленно формируясь из золотых лепестков, появляется фигура. А затем раздался голос.

Спокойный. Ровный. И услышав его, каждый на миг ощутил, как дрогнуло в немом ожидании и воспоминание сердце.

— Вы молодцы, — произнёс голос. — Отдохните. Оставьте всё на меня.

Золотой образ прошёл мимо строя и выйдя вперёд, смотря на несущуюся на него всё сметающую орду, вытянул в сторону руку. В ней появился чёрный клинок.

— Во имя Рода людского, — произнёс образ, делая взмах по горизонтали. — Я выношу свой приговор — смерть.

Глава 12

Чудовищно мало времени, чтобы решить все проблемы

От удара разошлась чёрная волна, устремляющаяся широкой полосой вперёд вдоль горизонта.

Но я не стал смотреть, как она уходит вдаль. Сразу телепортировался высоко в небо, прекрасно понимая, что именно моя атака несёт за собой. Волна настигнет и китайцев и тварей, убив, практически не оставляя крови благодаря тёмной энергии. И всё же внизу останутся изломанные тела и куски чудовищ — следы этого удара.

Мне повезло, что я успел сюда так быстро добраться. И не повезло, что всё равно не успел раньше — до того, как началось это безумное буйство энергии и открытие разломов.

Расстояние, которое оставалось до фронта, было огромным. И лишь благодаря тому, что я снова почувствовал волю бойцов Рода, уловив её, как маяк, мне удалось определить их примерное местоположение и перенестись в нужную точку. На этот путь ушло слишком много энергии, которой у меня и сейчас остались жалкие крохи. Значит, действовать нужно быстро и безошибочно.

Зависнув в небе, я увидел всё поле боя целиком.

Небеса укрыли техники. Земля ходила ходуном и разрывалась под давлением энергии. Целые пласты почвы вздымались, трескались и проваливались, словно сама поверхность мира больше не выдерживала того, что творили на ней люди.

Своим ударом я прикрыл Род и уничтожил огромную часть хлынувших из разломов тварей, но не всех. Значительное количество чудовищ сорвалось на китайские части, прорвавших оборону и теперь с жадностью рвали людей.

И при этом обе армии всё равно продолжали сражаться друг с другом. Даже когда под ногами разверзалась земля. Даже когда рядом выли, рвали и жрали людей твари.

Если это не остановить сейчас, победитель будет только один. И это будут не люди.

Но для начала…

* * *

Командующий Российской империи стоял в дирижабле, вцепившись взглядом в мониторы и пытаясь понять, как им вообще выбираться из этого ада.

Да, сейчас от него зависело уже далеко не всё. Но он продолжал считать, искать варианты и цепляться за любую возможность вытащить хотя бы часть войск. Даже тогда, когда их собственный дирижабль уже начали разрывать техники.

Очередной удар пришёлся сбоку.

Летательный аппарат дёрнуло так резко, что мужчину повело в сторону. Благодаря ветру он успел оттолкнуть себя от стены и удержаться на ногах. Рулевой, каким-то чудом ещё сохранявший контроль, всё же сумел выправить курс, но всем в рубке стало ясно — долго дирижабль не продержится.

Корпус дрожал и стонал. В него непрерывно врезались техники и снаряды. Щиты давно лопнули, а те, кто их удерживал, были полностью выжаты.

Именно в этот момент командующий, бросив взгляд