этом она не солгала – оказался ревнивцем, тираном и деспотом. Жене он буквально не давал вздохнуть, вынудив ее поставить крест на показах мод и толпах поклонников.

Розалин, уж не знаю, почему, боялась его страшно. Нет, прямо она в этом не призналась, но догадаться труда не составило. Можно сыграть ужас в глазах, можно даже бледнеть по заказу, но заставить встать дыбом волоски на руках и шее… Не верю! Зрение у меня превосходное, так что я подмечала все детали. Дэнни тоже не отрывал взгляда от Розы, оставалось надеяться, что интересовал его рассказ, а не прелестная рассказчица.

Итак, с тоски Роза готова была броситься с головой в любое безумство, препятствовал ей в том лишь страх перед мужем… и тут ей подвернулся Стивен. Голову он ей вскружил легко и непринужденно, уж это он умел. Было у него какое-то поразительное чутье, подсказывающее, чем взять ту или иную женщину: с кем сыпать комплиментами и водить по кабакам, кому читать стихи при луне и вздыхать, не смея взять за руку, а кому лезть под юбку без лишних слов. И ведь работало же!

Словом, Розалин со Стивеном сделались любовниками. Она накупила париков и новых платьев, а уж красилась так, что мать родная бы не признала. И все равно дрожала от страха, боясь, что о тайном романе прознает муж…

С любимым Роза встречалась в снятой ею небольшой квартирке в спальном районе, где замученные домохозяйки не интересовались ничем вокруг, а их мужья-добытчики день-деньской пропадали на работе. И все шло к тому, чтобы решиться на побег (тут я, не выдержав, хмыкнула – как же, нужна она Стивену без денег мужа!), как в ту роковую среду она получила телеграмму с приказом быть по указанному в ней адресу ровно к половине восьмого. Розалин обрадовалась, вообразив, что Стивен втайне от нее приготовил новое гнездышко и планирует скорый отъезд. Откуда ей знать, что все было не так?!

По счастливому стечению обстоятельство, косметичка отменила прием, так что в квартиру милого миссис Финч попала на час раньше. И нашла там умирающего любовника. А еще флакон своих духов, сделанных под заказ, и свой же револьвер, валяющийся на полу тут же.

В панике прелестная Роза ринулась к телефону, но отец трубку не брал. Пришлось бедняжке тащить Стивена вниз по лестнице, намереваясь доставить к врачу. Увы, до больницы Стивен не дожил – скончался прямо на переднем сиденье автомобиля миссис Финч. Что ей было делать? Одна-одинешенька, с телом любовника и полным разбродом в мыслях…

Воспользовавшись тем, что дорога кое-где проходила по самому краю обрыва, Розалин сумела-таки выпихнуть-столкнуть труп Стивена в море. Револьвер она тоже зашвырнула в воду, сочтя его слишком опасной уликой, и сообразила, что надо бы отмыть машину от крови. С автомойки она наконец дозвонилась отцу и вывалила на него всю эту историю. Остальное уже было заслугой мистера Крамера. Вытянув из дочки весьма скудные сведения о Стивене, которыми та обладала, он ухватился за пресловутые жалобы покойного на жестокосердную даму-детектива. Оказывается, этот гад даже фото мое в бумажнике таскал!

Идеальная кандидатура на роль козла (точнее, козы) отпущения была найдена. Мистер Крамер, благодаря оставшимся связям и богатому криминальному опыту, организовал подставу в два счета: отвлек Дэнни и снарядил Розалин ко мне, прежде выдумав складную историю.

Ее исповедь никто не прерывал. Мы с Дэнни слушали, как завороженные, а мистер Крамер что-то черкал в блокноте. Похоже, слушать о похождениях доченьки ему было неприятно – вон как желваки на скулах вздулись! – но он терпел.

Только услышав горькое: «Понятия не имею, как он выяснил про нас со Стивеном», я встрепенулась.

– Хотите сказать, что…

– Это все подстроил мой муж! – заявила Роза твердо. В голосе ее слышалась столь несокрушимая уверенность, что я не сразу нашлась, что возразить. – Он хотел мне отомстить.

– Почему бы ему просто с вами не развестись? – предложила я осторожно.

Ладно, неверную жену прихлопнуть, застав на горячем. Но убивать ее любовника, чтобы свалить вину на изменницу? Не слишком ли?

Дэнни хохотнул.

– Шутишь? Вышвырнуть дочку гангстера? Крамер, вы же не хотели дочкиного развода?

– Нет! – ответствовал гангстер на пенсии, бросив на доченьку не очень-то ласковый взгляд. И поделом ей, за такие-то выкрутасы! – Мне нужны внуки.

Выходит, на Розалин он уже не надеялся, ставку делал на следующее поколение. Надо полагать, и внуки ему требовались не абы какие, непонятно от кого прижитые, а рожденные в законном браке, так что дочкин роман у папеньки понимания не нашел.

– Значит, развестись с женой полюбовно Финч не мог, – заключила я. – Ему требовалось доказать измену супруги – кстати, не для этого ли он нанял сыщика?

– Слушай, он же сам женился, добровольно! – встрял жестокосердный Дэнни. – Знал, на что шел.

Я покачала головой.

– Женился Финч, когда думал, что будущий тесть вот-вот окажется в тюрьме.

– И проблем доставлять не будет? – сообразил напарник. – Похоже на то, кстати.

Осуждающее «кхе-кхе» отставного гангстера заставило нас очнуться.

– Простите, – извинилась я формально. – Кстати… А теперь-то вы что будете делать с внуками?

В иной ситуации может, мне и стало бы стыдно за эдакую бесцеремонность, но чувства бандита и его милой дочери волновали меня постольку-поскольку. А вопрос, как ни крути, вполне резонный. Может, кровавые подвиги Финча и не смутили бы тестя (можно подумать, на его собственных руках мало крови!), а вот груз общественного мнения – другой вопрос. Все должно быть шито-крыто – таков девиз типов вроде этого Крамера. Обречь же собственных внуков на долю детей убийцы он вряд ли захочет.

Кстати, Крамер в этой ситуации оказался меж двух огней. Отдать под суд дочку или зятя? Неудивительно, что он с такой готовностью схватился за идею подставить меня! На пользу репутации Розалин эта история в любом случае не пойдет, но тут главное все правильно подать. Она может изобразить бедную овечку, пострадавшую от беспочвенных обвинений свихнувшегося от ревности мужа!

Бандит метнул на дочь такой взгляд, что та съежилась, хоть и пыталась держаться вызывающе.

– Роза получит развод, – ответил он таким голосом, что им можно было сваи в землю вколачивать. – Ни один суд не заставит ее остаться с убийцей!

– А если мы этого не докажем? – осведомился Дэнни с живым любопытством, снова принимаясь жевать. И куда в него столько съестного помещалось? А главное, по-прежнему ведь худой да жилистый!

Крамер сузил глаза, но все же ответил.

– Есть другие методы, хотя не хотелось бы к ним прибегать.

Это он что же, эдак