– О чем вы говорите?

– О стороже, – сказал Карл. – Тебе нужен тот, кто помог им завладеть младшими Стюартами.

– Пес Дарка.

– Не просто пес. – Голос Карла стал жестче. – Он помнит хозяев лучше, чем они помнят себя. Он спит в лесу и просыпается, когда зовут те двое.

– Как переманить его?

– Способ есть, – ответил Карл. – Астарот рассказывал мне о нем. Цербер живет долгую жизнь, но он никогда не знал любви.

– Ему нужна любовь?

– Мария, она нужно любому живому существу. За годы жизни в стенах я понял это.

– Вы уверены?

– Я уверен. Как и в том, что время против нас, – мягко сказал Карл. – И еще: не спорь с Ритой и слушай Астарота. Они смогут помочь.

– Благодарю, Карл.

– Тогда иди. Луна не ждет.

– Луна – со мной, – прошептала Мария.

Все растворилось в лунном свете, закрывая за собой портал. Луну накрыли черные тучи, а зал наполнила тьма.

Глава 8

По секрету всему свету

Астарот не шелохнулся – будто так и задумано: Симонс с архангелами, Брианной и Питером Джекинсом ротировались прямо к нему в кабинет. Единственный, кто не пошел с ними, – Седрик. Спрятавшись в углу камеры, он решил переждать. У него было немало претензий: к миру, Аманде, земной жизни и Джейсону Кристофу. Лично. Он не мог понять, почему Джейсон лишил его крыльев, но оставил возможность ротироваться Симонсу. Он не доверял ему? Но разве тот плохо ему служил? Сам того не зная, он уже был куплен Левардом, ведь тьма поселилась у него в сердце сразу же после падения.

✦ ✦ ✦

Питер отпустил руку Симонса, метнулся по кабинету в поисках любой глубокой посуды и, увидев мусорное ведро у стола Астарота, наклонился к нему и вывернул все, что ел за последние часы.

– Ротация дается не всем, – улыбнулся Астарот, подойдя к нему и похлопав Питера по спине.

Брианна наблюдала со стороны, пытаясь ухватить логику происходящего. Себастьян молчал, и она решила добиться ответов сама. Оттолкнув архангелов, отодвинула стул и села, не сводя глаз с хозяина кабинета:

– Сейчас вы расскажете мне все, что происходит с моим домом, мужем и детьми. Немедленно.

– У вас очень смелая жена, Варахиил, – усмехнулся Астарот.

– Почему он так тебя называет, Себастьян? – обернулась Брианна.

– Потому что ваш супруг, как и почти все здесь, – архангел светлой касты. Исключение – мистер Джекинс, – спокойно объяснил Астарот.

Брианна слушала молча. Себастьян опустил взгляд, собирая мысли, понимая: пришло время раскрыть тайну, которую скрывал с их знакомства. Он искал поддержки глазами у Сильвии Кайменс и Симонса, но те стояли, не вмешиваясь: нет силы, способной встать между правдой и женщиной, которой лгали годами. Только это было не про Брианну. Она умела держать удар, слушать и думать. Скандалов не устраивала, семью не рушила, словам «плечом к плечу» не изменяла – даже если правда казалась сказкой.

– Что с моими детьми? – спросила она, не сводя глаз с Себастьяна.

Симонс тем временем отвел Питера в сторону, проверяя, пришел ли он в себя. Астарот мягко окликнул Брианну, чтобы она посмотрела на него.

– Кристина и Доминик сейчас в Чаше Присциллы, – сказал он. – Это тюрьма для неприкаянных душ. Лилит поместила туда их души, а тела заняли Каин и Авель, проводники греха. Но прошу вас, не отчаивайтесь. Мередит уже в пути. Она коснется их и вернет все на место.

– Вы серьезно просите меня не отчаиваться? – Голос Брианны дрогнул, но она выровняла дыхание. – Мои дети – не дома. Их нет в этом мире. И при этом вы хотите, чтобы я сидела и ждала?

– Хотеть – нет, – ответил Астарот. – Я прошу вас сберечь силы. Нам пригодятся они, когда мы столкнемся с братьями. Себастьян шагнул ближе, взял Брианну за ладонь.

– Мы их спасем, милая. Я не допущу провала. Ты ни в чем не виновата. Виноват я.

Одна скупая слеза скатилась на ее ключицу. Брианна сжала его руку и кивнула Астароту:

– Обещайте, что вы спасете их. Я сделаю все, что вы скажете, но верните моих детей живыми и целыми. Пожалуйста.

– Вас должно успокоить одно, – ответил Астарот. – Душа мамы Мередит присмотрит за ними. Она знает, чьи это дети.

С Брианны будто свалился камень. Она посмотрела на мужа с теплой, почти шутливой улыбкой:

– Значит, у нас в поместье все это время работала супергероиня, милый?

Себастьян рассмеялся. Смех отвлек Симонса и Питера от их разговоров. Питер вытер рукавом губы. Симонс тем временем шарил в бездонном кармане, с привычной раздражительной сосредоточенностью морща лоб.

– Ты мне объяснишь, что происходит? – наконец выдохнул Питер.

– Задача тьмы – лишить сброшенных архангелов власти над Грей-Палмс и захватить лунный камень, – быстро проговорил Симонс. Он у Мередит.

– «Мередит» – это Мария Веруско? Та, кого мы считали причастной к исчезнувшим? Которые оказались… архангелами? – ошарашенно спросил Питер.

– Да, Пит. Я – один из сброшенных. Но у меня больше полномочий. Джейсон Кристоф «скинул» нас, чтобы усыпить Леварда – мол, «Антитеза» исполнена, наказание состоялось. На самом деле это был наш план.

– А моя роль? Я обычный человек. Я не умею махать крыльями, черт подери. У меня даже крыльев нет!

– Не зови тех, кого лучше не звать, – машинально заметил Симонс.

– Симонс! – Питер повысил голос. – Скажи мне, что мне делать?

Симонс наконец нашел в кармане сверток пергамента и протянул его Питеру:

– Прочти. Это для тебя. Письмо от Джейсона. Считай, что он у нас за начальника. Прям как ты в участке.

✦ ✦ ✦

Питер взял сверток осторожно, словно тот был горячий. Его взгляд метался между письмом, Симонсом и Астаротом. С каждым прочитанным словом глаза становились шире. Ему казалось, что весь мир сошел с ума. Симонс и Астарот перешептывались, но не смотрели на Джекинса. Сильвия медленно подошла к Питеру, чтобы заглянуть в свиток.

– Нет, Уриил. Это только для него, – не глядя на нее, пресек Астарот.

– В чем проблема? Мы же не чужие, – попыталась оправдаться Сильвия.

– Если бы Джейсон захотел, чтобы все знали, так бы и было.

Сильвия опустила голову. Питер продолжил читать. Во взгляде появилась решимость, будто тело наполняла сила, доступная лишь архангелам. Дочитав, Питер сложил письмо, убрал в карман, подошел к Симонсу и что-то шепнул.

Брианна поднялась, подошла к окну и смотрела на сады парламента.

– Чем я могу помочь? – спросила она, не оборачиваясь.

– Просто будьте собой – все-таки вы построили целую компанию, – подбодрил ее Астарот.

Себастьян о чем-то говорил с Сильвией. Ночь постепенно накрывала окрестности. Как звезды, загорелись оранжевые огни