разделяющее их расстояние и навис над Никитой. Сдвинул брови.

– А что я? – Никита снизу вверх посмотрел на руководителя и отвернулся. – Это она всё время пропадает где-то. Я ищу, ищу…

На лестнице мелькнула Василиса. Она глянула, кто стоит на площадке, поймала Дашин взгляд, улыбнулась. Даша вдруг вспомнила, зачем она вышла из комнаты, что хотела узнать. Василиса перевела взгляд на Никиту. Даша почувствовала, что начинает злиться.

Тарас заметил, что никто его не слушает, и выпрямился.

– Так, давайте завтракать, – хлопнул он в ладони. – Даша! Никита тебе всё объяснит. И только попробуйте мне поругаться!

– Даша, – позвал Никита.

– А Вовка уже ушёл на завтрак? – вдруг спросила Даша, всё ещё продолжая смотреть на Василису.

– Он давно ушёл, – Никита осторожно взял Дашу за руку. – Зачем он тебе?

– Он не мне, он вообще, – растерялась Даша.

Вот прямо сейчас попробовать объяснить, что здесь идёт нечестная игра, что она хочет разобраться. Что так не должно быть – ловить и обманывать.

– Пойдём? – тихо спросил Никита и посмотрел с такой нежностью, что Даша ткнулась лбом ему в плечо.

Да ладно, пускай с другими происходит что угодно. У них всё по-честному.

Тарас страдальчески закатил глаза. Дети! Эти вечные дети! Почему у них всё так сложно! Может, им запретить книжки читать?

– Они нашлись? – налетела на него Света.

– Да, завтракать пошли. А мы идём? Жрать охота.

– Ты сказал им, что они ведут отчётный концерт?

– Я думал, это ты скажешь.

– Мне некогда, я убегаю к директору. Держи список тех, кто отобран с номерами, пусть Даша с Никитой посмотрят и подумают над подводками. Всё, после завтрака – на море, потом у нас мастер-класс по болгарской кухне, а те, кто выступает, идут репетировать.

Тарас посмотрел на список. «Танец куклы». Так, Моргунова – всегда высший класс. Human. Это Катя. Чего у них сейчас с Андресом? Или эти тоже поругались? Ксюша играет на пианино. Эта молодец. Василиса поёт. Она ещё и поёт? Ну и отряд подобрался…

Тёплый вечер на море

Даша стояла в кулисах, хихикала, прикрывая лицо папкой. Гремела вступительная музыка. Никита из противоположной кулисы делал ей знаки, шептал:

– Выходи! Выходи!

Даша расширила глаза. По губам читалось странное: «Ты хор». Она одёрнула платье, поправила на плече локоны. Что Никита от неё хочет?

– А чего я? – развела она руками.

Музыка ещё раз проиграла вступительный марш.

– Вы выходить будете? – перегнулась через рампу организатор концерта.

Даша стукнула себя планшетом по лбу и выскочила из-за кулисы. Заглядевшийся в зал Никита пропустил её выход.

– Мы начинаем! – от волнения звонко выкрикнула Даша.

Сидящие единым островком ребята их лагеря зааплодировали и заулюлюкали. Даша тут же сбилась и помахала им рукой.

– И вот мы начинаем! – Никита широким шагом завершил свой выход и приветственно развёл руками. – Наш концерт, где выступят лучшие из лучших!

– Да, самые лучшие! – торопливо подхватила Даша и опять захихикала.

Никита посмотрел в зал. По проходу, согнувшись, шёл Вовка. За ним так же, в полуприседе, кралась Света.

– Теперь ты! – толкнула Никиту Даша, показывая свой планшет с текстом сценария.

– Здравствуйте! – торжественно произнёс он.

В зале засмеялись. Даша тоже захихикала, а потом решительно выступила вперёд.

– Короче! Мы начинаем! И первыми у нас выступят ребята из спортивного лагеря «Медвежонок».

Даша рванула за свою кулису. Никита метнулся туда-сюда, но из его кулисы уже сыпали горохом карапузы в красных шортах с подтяжками, и он шарахнулся в другую сторону, где Даша, согнувшись пополам, безудержно хохотала.

– Короче… Ой, не могу! Короче…

– Слушайте! Вы нормально можете работать? – прошипела заглянувшая к ним за кулису Света.

– Да, да, – махнула ей планшетом Даша и вдруг увидела Андреса, который с невероятно сосредоточенным лицом смотрел на прыгающих карапузов в красных шортах, на то, какие они выстраивают пирамиды. – А что он здесь делает? – показала на Андреса Даша. – Их же номер не скоро.

Никита глянул на соседа по комнате, а потом многозначительно кивнул на противоположную кулису. Там готовились к выступлению девочки в лёгких белых бальных платьях. Среди них суетился знакомый толстячок. Никита открыл рот, чтобы сказать это, но Андреса уже и след простыл. А вместо него в кулисе стояла Лиза. На ней был ярко-зелёный спортивный купальник с длинным рукавом, белые легинсы с широкой перетяжкой через стопу. Никита собрался восхититься и уже сделал восторженное лицо, но Лиза посмотрела на него так грозно, что он от неожиданности замер с открытым ртом.

– Мы когда выступаем? – прошипела она.

– Ближе к концу, – показал он ей свой сценарий.

– Нет, ну вы работать будете? – заглянула за кулису организатор концерта.

Даша с удивлением посмотрела на пустую сцену, откуда уже укатились выступившие малыши в шортах. Вместо того чтобы сдвинуться с места, она начала хихикать, закрываясь планшетом. Никита выбежал из-за кулисы.

– Отлично выступил лагерь «Медвежонок»! А сейчас встречаем танцевальный коллектив «Аллегро»! Приветствуем, приветствуем!

Он захлопал ладонью по планшету и, делая неуклюжие па, убежал в кулису, откуда уже начали выплывать девочки в белых платьях. Никита чуть не сбил одну из них. Народ хохотал. Света возле сцены грозила кулаками, в дверях зала стоял Тарас, вид его не обещал ничего хорошего. Никита сразу вспомнил, что Тарас знаком с его отцом и что тот собирался звонить, узнавать об успехах сына, уточнять, стоит ли тому поступать в театральный. Судя по лицу Тараса, ответ был уже определён.

Никита нахмурился и поискал глазами своих. По проходу шла Вася. Она остановилась возле ряда, где сидел Вовка.

– Следующими выступят ребята с номером «Акробаты»!

Даша сияла в свете софитов. Никиту так и потянуло к подруге, захотелось оказаться рядом, в этом празднике света.

– Встречайте! – выкрикнул Никита, выпрыгивая из своей кулисы. Он пробежал вдоль авансцены, толкнул замершую Дашу, заставляя её уйти. Вместе они ввалились за кулису, и Даша, которой Никита оттоптал ноги, стукнула его планшетом по плечу.

– Наши-то когда пойдут? – спросил Никита, уворачиваясь от второго удара.

– Сейчас Ксюша будет, – потрясла планшетом Даша. – Ты видел Свету? Она очень на нас злится?

– Я видел Тараса. Вот кто по-настоящему злится.

– Ой, мамочки.

– И никто нас уже не спасёт. Кто сейчас объявляет?

– Давай ты, а я подожду, когда Тарас уйдёт.

Под вялые аплодисменты, провожающие «Акробатов», Никита вышел к авансцене.

– Не жалеем, не жалеем сил! Благодарим за выступление! – взмахнул он руками, призывая зрителей проснуться.

Нашёл взглядом своих. Те ему хлопали особенно активно. Заметил ответственного Антона, сидящего с краю Вовку, стоящую около стены Лизу в накинутой поверх костюма футболке. Света перехватила пытающегося улизнуть Воробья. Никите