class="p1">Они выскочили из быстро собравшегося водоворота любопытных и, взяв номер начальника пляжа у улыбчивой продавщицы, отправились на розыски.

– Вот это да! – воскликнула Лиза, когда Катя с вожатой отошли. – Неприятная история.

Юлечка грустно кивнула. Андрес возмущённо взмахнул руками:

– А что я-то сразу?

– Ты всегда при чём, – хихикнула Лиза. – Будешь теперь всё оставшееся время Катьке покупать мороженое.

– Не буду, – насупился Андрес. – У меня денег нет.

Он побрёл прочь. Девочки смотрели ему вслед. Жалко парня не было. Вот ни капелюшечки. Гад какой! А ещё испанец!

Света вынырнула из-за киосков.

– Я дозвонилась! – радостно потрясла она телефоном. – Сейчас начальник пляжа не на работе. Приедет вечером. Сказал, что камеры проверит.

Катя тяжёлым взглядом осмотрела потолок кафе. Никаких камер она там не увидела.

Очень хотелось плакать. Как глупо всё получилось! По дорожке шла Даша. Сейчас и она начнёт спрашивать «почему ты такая?» и «что произошло?». Все только спрашивают, и никто не достаёт из кармана пятьдесят долларов, не отдаёт Кате.

Но Даша ничего не спросила. И не улыбнулась. Шла, смотрела перед собой. Грустная какая-то. Ну и ладно! Катя найдёт другого, кто её пожалеет.

– А ты чего одна? – Лиза выбралась из-под зонтиков, подставила лицо солнцу, перегородила Даше дорогу.

– Не знаю, где Никита, – уныло ответила Даша. – Куда-то пошёл. Он всё время теряется.

– Это ты всё время теряешься, – эмоционально вскинула руки Лиза. – Он постоянно заглядывает к нам в комнату, тебя ищет. Достал уже!

– Наверное, и сейчас ищет, – равнодушно пожала плечами Даша.

– Ой, как же хочется купаться, – простонала Лиза, вытягиваясь в струнку, словно до солнышка макушкой пыталась достать. Хоть глаза её были полузакрыты, она на кого-то нет-нет да поглядывала. – А вот кто никогда не потеряется, – пробормотала она.

– Ты о ком? – Даша не могла долго хмуриться и опять улыбнулась. Уж больно смешно плёлся по пляжу Андрес. Смешно прыгали воробьи по бордюру. Смешно тень от дерева играла на асфальте. Смешно морщилась на солнце Лиза.

– Я наблюдаю! – сообщила Лиза и широкими прыжками, словно разминаясь перед выступлениями, куда-то убежала.

Даша посмотрела вокруг. Под зонтиком сидела Василиса с блокнотом. Но сейчас она не рисовала, а кого-то высматривала на бесконечном просторе пляжа. Солнце ослепительно золотило песок, на него было больно смотреть. Дальше было море, искристое море, в которое хотелось окунуться. В кустах сидел котёнок и требовательно смотрел на Дашу. Права Лиза. Надо идти купаться. И не тот ли это котёнок, которого они встретили на пляже в первый день?

– А где Катя?

Вопрос свой Вовка уронил с вышины своего роста. Даша вздрогнула.

– Катя пошла со Светой смотреть записи камер видеонаблюдений.

– Зачем?

Вовка лениво облизывал мороженое. Оно его не радовало. Куда подевалась утренняя уверенность, что всё будет хорошо? Лучше бы в номере остался. Там тосковать было привычней. Под солнцем тосковать казалось неудобно.

– Катя сдачу не взяла. Теперь ищут, куда могла деться. – Даша присела и погладила котёнка. Он терпеливо принял ласку. – Чуть ли не пятьдесят долларов было.

– Сдачу за мороженое? Так вот же она! – Вовка вынул из кармана шорт смятые купюры, зазвенели выпавшие монетки. – Она убежала, я и взял.

– Что ж ты! – Даша задохнулась от нахлынувших чувств – здесь была и радость, что всё так хорошо закончилось, и возмущение на нерасторопность Вовки, и испуг, что они опоздали и произошло что-то непоправимое. – Надо было сразу! Тут такой шум стоял! Так искали! Катя… – Даша быстро оглянулась. – Бежим.

– Я-то куда побегу, – упёрся Вовка, выставляя вперёд руку с мороженым. – Она придёт сюда, и мы отдадим.

– Надо сказать! – подпрыгнула на месте Даша. Ей очень хотелось первой сообщить добрую весть.

– Даша! – издалека позвал Никита. Он неспешно шёл от лестницы.

– Ой, не до тебя сейчас, Никита. Совсем не до тебя!

Даша побежала, не чуя под собой ног. Новость! Она несёт радостную новость.

– Ну почему не до меня-то? – рассердился Никита. – Чего у вас тут произошло?

Рядом был Вовка, спросил он у него.

– Я как всегда лоханулся, – с довольной улыбкой сообщил Вовка. Мороженое потекло по пальцам. Вовка встряхнул рукой.

– Ой, да ладно. – Никита с тревогой смотрел вслед убежавшей Даше. – Кто тут ещё лоханулся… – Никита заметил Василису. – Василиса! А ты здесь что сидишь?

Василиса засмущалась, но альбом прятать не стала – Никита успел рассмотреть рисунки.

– Это ты Вовку нарисовала? Очень похож.

– Меня? – заинтересовался Вовка. Он сидел на корточках и кормил растаявшим мороженым котёнка.

– Я обещала, – прошептала Вася.

На рисунке была летящая чёлка, улыбка, широкие плечи, чуть сбитый овал лица, очки.

– Не похож, – вздохнул Вовка. Котёнок ел, продолжая жалобно мяукать. Его хотелось погладить, но руки были липкие. Что делать с прилипшим к рукам котёнком? – Но сойдёт. Спасибо.

– Пожалуйста, – прошептала Василиса.

Вовка внимательно посмотрел на неё. Серые глаза. С искринкой. Светлые распущенные волосы. Сейчас они наверняка пахнут солнцем и солью. Светлый сарафан. Он попытался вдохнуть, но не получилось. На мгновение показалось, что он упал в воду. Надо всплывать. Воздуха надолго не хватит.

Вовка поднялся, встряхнул руками.

– А я тут, как всегда, извозился, – показал он испачканные руки. – Потому что я большой поросёнок.

– Да, большой, – засмеялась Вася.

– Купаться! – издалека звала Лиза.

– А ты ведь тоже не хочешь идти на море? – спросил Вовка, усаживаясь под зонтик. Салфетки ему не помогали. Они приклеивались к пальцам и рвались. – М-да, ну как всегда.

Вася помогала, осторожно освобождая его пальцы от бумаги.

– Море тебе сейчас не помешает, – произнесла она с улыбкой, но, заметив, что Вовка морщится, пробормотала: – Можно и водой.

Из сумки, куда был спрятан блокнот, появилась бутылка воды.

– Я обречён на то, чтобы меня спасали женщины. – Вовка опять расплылся в довольной улыбке. – Уф, чтобы не попадать в глупые ситуации, лучше сидеть и ничего не делать.

– Наверное, – Василиса тихо улыбалась.

– Тогда давай ничего не делать. – Вовка навалился на стол. – Совсем-совсем ничего.

– Купаться пойдёшь? – обрушилась на Вовку Лиза. Она высоко подпрыгнула, опершись на его плечи.

– Ну Лиза! – взвыл Вовка. – Плечи!

– Тем более пошли! – Лиза хотела хлопнуть его по плечам, но Вовка увернулся – вчера он сильно обгорел на пляже и любое прикосновение вызывало сильную боль.

– Мы решили посидеть, – напомнила о себе Василиса.

И Вовка остался сидеть, чувствуя, что опять погружается под воду. Василиса была близко. Она смотрела… Или уже не смотрела, а упёрлась лбом ему в плечо.

– Ах, посидеть? – приторно сюсюкнула Лиза. – Удивительно! – И побежала прочь. – Никита! На море! На море! Тарас зовёт на море!

Но и Никита её не услышал. Он искал Дашу.

* * *

Вечером Света сидела за