дело не пойдёт. Не нужны мне эти мысли о начальнике. Они сбивают с толку, делают слабой. Чтобы привести себя в чувство, я нарочно позвала на помощь самые тяжелые воспоминания — те, что когда-то похоронила глубоко внутри. Вспомнила о сестре, о её предательстве, о той боли, что разжевала меня и выплюнула на потеху судьбе. Эта боль вернулась свежей, колкой, будто всё произошло вчера.

Мужа вспомнила тоже, но уже без прежней остроты. Бумаги о разводе я подписала, официально я свободна. Егор и его подлость уже не вызывали страданий — период рядом в ним стал чем-то завершённым, пройденным, неважным…

Бывший муж всё больше превращался в смазанное пятно в моей памяти, в неприятный фон, к которому не хочется возвращаться.

Стало легче. Дышать стало свободнее, внутри появилась привычная собранность. Я собрала волосы, надела строгий костюм, провела кисточкой по губам, обулась. В зеркале отражалась спокойная, деловая женщина, и это придало уверенности.

Однако, когда я вышла за ворота, внутри все опустилось: у машины стоял он — Вячеслав. Пиджак был перекинут через руку, в другой он держал стакан кофе. Рубашка чуть расстёгнута, волосы аккуратно зачесаны, взгляд сосредоточенный.

Он ждал меня, это было очевидно…

Моё сердце предательски толкнулось в груди. Я замедлила шаг, стараясь выглядеть так, будто мне всё равно.

— Доброе утро, — сказал молодой человек спокойно и совершенно уверенно.

— Доброе, — ответила я и постаралась не смотреть ему в глаза.

Он шагнул мне навстречу с такой лёгкой, открытой улыбкой, что сердце тут же забилось чаще.

— Подвезти вас? — спросил он, будто это было самым естественным предложением на свете.

— Нет, спасибо, — я постаралась сохранить лицо спокойным. — Опять пойдут разговоры……

— Я высажу вас немного раньше, — спокойно ответил он, будто заранее готовый к возражениям.

Я на секунду замялась, не зная, как лучше поступить.

— Не волнуйтесь, я не кусаюсь, — продолжил он чуть мягче, но с каким-то напором. — Давайте я вам признаюсь: мне нужен собеседник с самого утра.

Я невольно удивилась. Неужели Вячеслав — такой уверенный, собранный — нуждается именно во мне? Эта тронуло.

— Ладно, — нехотя согласилась я, решив, что не хочу выглядеть букой.

Мы сели в машину. Она мягко и почти бесшумно покатила по асфальту. Сначала Вячеслав говорил о пустяках — о пробках, о том, как город снова перерыли ремонтами. Я уже расслабилась, глядя в боковое окно, но вдруг он замолчал на несколько секунд и заговорил совсем другим тоном.

— Не знаю, что со мной в последнее время, — тихо произнёс он, не отрывая взгляда от дороги. — Сажусь за работу — и не могу собраться. Мысли разлетаются. Голова забита чем угодно, только не тем, чем нужно. Всё время отвлекаюсь, как будто… — он нахмурился, — как будто не могу поймать самого себя.

Я повернула голову и посмотрела на него внимательнее. Он говорил это так, будто признавался в чём-то очень личном, и мне стало его жаль.

— Может, вы просто устали? — осторожно сказала я. — Такое бывает, когда человек работает без остановки. Возьмите пару выходных, а то и на три дня — выдохните. И спать попробуйте ложиться раньше.

Он вдруг улыбнулся краем губ, и на секунду его лицо стало почти мальчишеским.

— Вы хотите меня отправить в отпуск? — поддразнил он.

— Хоть в отпуск, хоть на дачу к бабушке, — я тоже улыбнулась. — Лишь бы без телефона, где вас найдут многочисленные обязанности…

Он коротко рассмеялся, и вместе с ним рассмеялась я. С этого момента разговор пошёл легко. Мы обменялись парой шуток про офис, он рассказал смешной случай с совещания, я прокомментировала, и напряжение между нами будто растворилось.

Машина остановилась чуть раньше нужного места, как он и обещал. Я вышла, поблагодарила его и, шагая к зданию, вдруг поняла: тревога, мучившая меня с утра, куда-то исчезла. Осталось только тёплое, почти лёгкое чувство — будто день обещал быть лучше, чем я ожидала.

Я вошла в офис, как обычно, чуть кивнув коллегам. Ответили не все — это было привычным, и я давно перестала обращать на это внимание. Внутри ничего не дрогнуло.

Дойдя до своего рабочего места, я поспешила снять сумку, поставить на стол кофейный стаканчик для Вячеслава — маленький утренний ритуал, который стал для меня чем-то важным, — и уселась за компьютер. Пальцы привычно забегали по клавиатуре. День только начинался, и я хотела успеть как можно больше, пока офис ещё не наполнился шумом.

И вдруг я почувствовала, что кто-то стоит рядом. Не сразу остановилась — допечатала слово, нажала Enter и только тогда подняла взгляд.

Мир будто на секунду застыл.

Передо мной стояла сестра.

— Маша? — выдохнула я, и голос прозвучал глухо, как из бочки. Дурное предчувствие, сковывающее меня с самого утра, вернулось втройне.

— Что ты тут делаешь? — спросила я уже другим тоном — резким, ледяным.

Она выглядела так, словно только что вышла со съёмок рекламы элитной косметики. Чёрный приталенный жакет идеально подчёркивал талию, светлая блузка с аккуратным бантом сияла белизной, как новый лист бумаги. На ногах узкая юбка-карандаш и туфли на высоком каблуке. Макияж безупречный: лёгкие тени, идеально выведенные стрелки, алые губы. От её прежней небрежности не осталось и следа — передо мной стояла женщина, уверенная в себе и в своей неотразимости.

И вместо ожидаемого слезливого оправдания или попытки сгладить прошлое, Маша вдруг широко улыбнулась, в глазах сверкнуло озорство, и она почти весело выдала:

— Я теперь здесь работаю! Здорово, сестрёнка?

Глава 25 Новая решимость…

Глава 25 Новая решимость…

Осенний ветер продувал мой пиджак насквозь, и я плотнее закуталась в него, переплетя руки на груди. На сестру смотрела, желая сломить ее самоуверенность взглядом. Она же выглядела расслабленной, даже какой-то наглой. Я удивлялась, не припоминая её такой никогда.

Мы стояли на крыше здания, открытой всем ветрам. Было по-настоящему холодно, и это немного отрезвляло, сбивая остроту возмущения и переизбытка чувств.

— Маша, что происходит? — спросила я, едва сдерживая крик. — Что ты делаешь на моей работе?

— А мне что… уже устроиться на работу нельзя? — она безразлично пожала плечами. — Почему я не могу здесь работать? Эта фирма принадлежит тебе? Или, может быть, ты имеешь право указывать, кого сюда нанимать? Я не думаю, что ты вправе предъявлять мне такие претензии. Где