— вздохнул толстячок и глянул на генерал майора. — Вы мне лучше скажите — снова с кем воевать будем? К чему спешка такая?

— Воевать, — хмыкнул Волков и заглянул в пирог с картофелем. — Воевать всегда есть с кем. Тут как говаривали: «Хочешь мира — готовся к войне!».

— Не приведи господь, Илья Валентинович! Не приведи господь, — мужчина взял куриную ножку и впился в нее зубами.

В этот момент в блиндаж вошел один из солдат, что стояли на карауле. Он растерянно оглядел стол, сделал шаг вперед, выпрямился по струнке и отчеканил:

— Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться!

— Обращайся, — кивнул ему Волков.

— Там снаружи человек в гражданском. Одет прилично. Утверждает, что майор, вас требует.

— Прям требует?

— Ну, не прям. Говорит, к вам дело, — смутился солдат.

— А как у нас человек в гражданском на полигоне оказался? — глянул на коменданта Илья Валентинович, отчего тот тут же начал бледнеть.

— Не могу знать, ваше благородие! — за него ответил солдат.

— Ну, веди его, — недовольно буркнул Волков. — Поглядим, что там за майор.

Солдат удалился, а спустя несколько секунд, в помещение вошел мужчина в черном костюме, в сопровождении двух солдат, что сняли винтовки с плеч и внимательно следили за незнакомцем.

Снова прозвучал где-то вдалеке удар новой артиллерийской установки.

— С кем имею честь? — внешне спокойно спросил Волков и осмотрел помещение. Так, вроде невзначай, но отметил все, что можно использовать в случае драки. Тут он вернул взгляд на незнакомца, но зрачки его были уже вертикальными.

— Командир Отдельной Разведывательно-Диверсионной группы, майор Чернов Константин Александрович, — выпрямился перед ним мужчина и отдал честь, после чего более тихо добавил: — В отставке.

Волков тут же подобрался, глянул на инженера, что застыл с куриной ножкой в зубах и спросил:

— По ведомственному делу или…

— Личному, господин генерал-майор, — отозвался мужчина.

Валоков кашлянул, пригубил чаю и глянул на инженера.

— Николай Иванович, вы бы глянули, как там орудие, а? С Кузнецовым, на пару. А я тут пока поговорю, с господином Черновым.

Кудрин тут же откусил кусок, проглотил и поднялся.

— Да, конечно, — произнес он, растерянно глянул на стол, но затем не задумываясь укусил ее еще раз и направился к выходу. За ним потянулся и комендант полигона.

Когда помещение опустело, Волков кивнул на стул.

Чернов под внимательным взглядом уселся и уставился глаза в глаза.

— Орда, значит… Давно в отставке? По выслуге или…

— По выслуге, — кивнул Константин. — Уже как тридцать лет.

— Тридцать? А выглядишь как…

— Издержки обета перед НЕЙ, — кивнул за плечо Чернов.

— М-м-м-м… — Илья Валентинович кивнул и добавил: — Могиле служишь… А от меня что хотел?

Маг тяжело вздохнул, полез за пазуху и достал документы, которые положил перед собеседником.

— Сложилась крайне сложная ситуация, — произнес он. — Мой друг и сослуживец почти угробил свой род. Попросил меня удержать его на последнем наследнике. Мальчишке четырнадцать лет. Он наследник. Я привез его и документы, но есть вероятность, что меня тут будут ждать.

— Это не вероятность. Это факт, — хмыкнул Волков и пригубил чаю. — Мне уже пороги обивают, а возле меня как минимум тройка постоянно в городе ошивается. Ожогов, так?

— Так, но тем не менее, я прошу вас помочь мне и принять заявление на наследство Ожоговых. Как земель, так и предприятий на них, — произнес Константин.

Волков поставил чашку на стол, взял документы и пробежался взглядом по первому листу, второму. Затем он поднял взгляд и спросил:

— Знаешь уже, что из столицы за вами послали? Большие деньги и попечительство обещают за голову наследника.

— Догадываюсь, но надеялся, что до сюда информация идет не так быстро, — сморщился, словно от зубной боли, Чернов.

— Если очень захотеть, то можно и восточный экспресс обогнать пешком, — хмыкнул генерал-майор.

— Согласен, однако, хотелось бы все же услышать ваше мнение по этому вопросу, — спокойно ответил Чернов.

Губернатор тяжело вздохнул, отложил документы и постучал пальцами по столу.

— Этот вопрос не в моей юрисдикции. Документы принесли? Наследник в городе?

— Да.

— Ну, и вопрос, тогда, закрыт, — пожал плечами Волков. — Вы сделали, что должно. Я тоже выполнил свои обязанности. Никаких проблем…

Чернов несколько секунд смотрел на собеседника, после чего кивнул своим мыслями произнес:

— У Пермской губерни обязательства перед государевым заказом. На чугун и другой металл и изделия из него. Но, как я слышал, руды не хватает. Закупаете на стороне. В землях Ожогова есть рудники. Состояние плачевное, но если вложиться можно получить стабильный выход чугуна и материала для стали.

Волков хмыкнул, взял чашку и пригубил чаю.

— Вот это мне в вашей братии никогда не нравилось, — произнес он, не сводя взгляда с Чернова. — Все время под носом у врага ходите. Все знаете, все видете, а как спросишь напрямую — хер что вытянешь.

— Издержки секретности, — спокойно ответил Чернов.

— У тебя есть, что мне предложить? — недовольно спросил Волков, поставив чашку и уперев руки в стол.

— Кто-то очень хочет присвоить земли Ожогова. Тут и на юге, у Чайковского, — начал Константин. — Хочу, чтобы земли остались при нем. Существуют какие-то расписки, в подлинности которыху меня большие сомнения. Предлагаю ВАМ взять под управление земли Ожогова.

— Вот так просто… взять! — хмыкнул Волков.

— Как указанного управленца, до совершеннолетия наследника, — кивнул Чернов. — Предлагаю девять десятин всех товаров и прибыли.

— Деньги… Деньги — пыль, — усмехнулся Илья Валентинович. — Деньги — это инструмент. А вот руда — да… Этого нам надо. Только рудники Ожоговские — та еще рухлядь.

— Деньги на восстановление и модернизацию — я найду. Меня интересует только сохранность имущества до совершеннолетия, — спокойно произнес Константин.

Волков тяжело вздохнул, поглядел на документы и задумчиво произнес:

— Убьют они твоего мальца. И ничего ты сделать не сможешь. И я не смогу. Не будет ему тут жизни.

— Мы уйдем, — отозвался Чернов. — Нам есть куда идти.

Волков хмыкнул, задумчиво глянул на документы перед ним и произнес:

— Тогда пошевеливайтесь. Руку на отсечение — они уже знают где вы остановились.

* * *

Мы тогда долго разговаривали.

Волков, хоть и был воякой, но