и в госпиталь, подозреваю, герцог изрядно утомился. Но он объяснил стремление остаться заботой обо мне и о сыне. Впрочем, мальчика на ночь вместе с кроваткой забрала себе Беррион, а Виттен спокойно расположился в спальне, отделенной от моей лишь дверью в стене, — ранее его собственной.

Обалдевшая от того, что я вдруг занемогла, Беррион даже не протестовала, когда хозяин остался на ночь. Даже Эллис, и та не потребовала объяснений, встретив Виттена в доме. Малыш, обнаружив, что огненный папаша вернулся, пришел в восторг.

Девушки, щадя мои чувства, описывали это весьма скупо, однако воссоздать картину не составило труда. Чтобы сын не «будил маму раньше времени», Вельзевул занял его фейерверками. На месте непролазного кустарника перед окнами гостиной теперь сияла роскошная проплешина.

Виттен ощутил мое скорое пробуждение и успел улизнуть минут за пятнадцать. Малыш тут же переключился на меня, потому что успел соскучиться. Я же, как и все домочадцы, долго привыкала к тому, что произошло. Первые два часа ходила только по комнате и медленно.

За все шестнадцать лет в Бездне мне не доводилось болеть ни разу.

Появление Деуса, такого собранного и официального, помогло сконцентрироваться. Он быстро прикрыл лазарет, который вокруг меня организовали подруги. На его месте снова заработал военный штаб.

— Как вы себя чувствуете, леди Церингерен? — деловито осведомился он.

Пришлось признать, что вполне нормально. Даже головокружение, остававшееся при пробуждении, сошло на нет.

— Должен сказать, что ваш обморок — уравнение с несколькими неизвестными. Сложно представить, как возможная болезнь отразится на процессе развода, — вздохнул Дэв, смягчая свое заявление участливым взглядом.

— Но я здорова. Всегда была здорова. Я не очень понимаю, как это могло произойти.

Обвинять Виттена, что он приложил к происшествию руку, не стала даже Беррион.

— Нам остается уповать на медицину. Как ваш муж, герцог получит все результаты анализов. Один экземпляр вам, другой — ему. Скрыть от него факты не выйдет. Нет-нет, я не имею в виду, что у вас что-то серьезное, Ваша Светлость. Всего лишь рассуждаю, — поспешил успокоить меня Дэв.

Осматривавший меня доктор вынес вердикт, что физически я, пожалуй, слабее, чем троллихи моего возраста, но все равно удивительно крепка что для демона, что для человека.

— А это не могло быть следствием привязки? — озвучила я то, что всерьез меня беспокоило. — У меня еще до встречи с Марсом на том балу появились не свойственные мне мысли.

Но адвокат отверг это предположение. Он принес заключение нескольких врачей. Вердикт был, с одной стороны, обнадеживающий: на иные расы печать крови не оказывает столь сильного давления, как на выходцев Бездны.

Муж или жена входили в клан своего демона, чтобы получить признание семьи и других демонов. Эмоциональное единение формировалось постепенно и не имело прямого отношения к кровным рунам…. Однако в конце концов оно возникало даже с похищенными девушками, которых перемещали в Бездну насильно и выдавали замуж обманом. Демон в таком браке очень старался, чтобы его избранница была довольна. От этого зависело его собственное благополучие.

Записать разговор во время танца не вышло. То ли Виттен разгадал мою уловку и закрылся, то ли перстень сбоил из-за того, что я потеряла сознание.

— Он пообещал, что представит меня зависимой и неуравновешенной, чуть ли не нуждающейся в его опеке. Убедит суд, что я страдаю от разлада между человеком и троллем, — я не удержала голос, и он немного сорвался в конце.

Деус, не торопясь, пил чай. Он не сводил с меня внимательного взгляда.

— Мы противопоставим этому факты. Четырнадцать лет, что вы фактически проживали раздельно. А то, что вы вчера швырнули мужа в стену, — ну, с кем не бывает. Резко ухудшилось самочувствие. Постарайтесь больше так не делать… на публике.

Мне показалось, или адвокат сейчас подавил улыбку?

— Заседание я перенес на завтра, потому что затягивать не в ваших интересах. Связь с ребенком он уже получил. Связь с вами мы попробуем оспорить вместе с браком. Она считается нерушимой, но, тем не менее, крепнет с каждым днем. Возможно, Виттен заинтересован в этом не меньше, но внешне он обязан демонстрировать, что держится за семью.

От его слов мне стало тревожнее. Маркус может долго кривляться. Он умеет и любит это делать. Но что будет, когда он сбросит маску... Нет, бояться мне нечего. Ведь ниже падать уже некуда.

Глава 26

Герцог Виттен

Наступил вечер. Замерцали, а потом зажглись в полную силу серебристые фонари с несуразно большими плафонами. Прямо как грибы с тонкими ножками. Дизайнера, который проектировал уличное освещение, стоило бы подвесить на них за ноги, — вместе с мэром, давшим одобрение на подобную безвкусицу.

Герцог собирался поужинать в клубе, где его уже ждали три господина с Изнанки. Один дипломат, один шпион и один инвестор — три солидных бизнесмена. Однако ноги сами несли его к дому.

За те годы, что он не ходил по этой улочке, появились не только новые фонари. Аллею засадили деревьями. Вдоль тротуара для пешеходов, с двух сторон, зигзагами извивались клумбы. А ведь когда-то столица была городом, изрытым рвами, — специально, чтобы там плескались излишки огня.

Глубокие канавы шла от центральной площади, от площадей поменьше — тоже. Они предназначались для слива крови после массовых казней. Бездну сотрясали то восстания, то набеги, то просто начинали буянить правящие демиурги.

Виолетта ничего из этого не застала. А его сыну достался практически райский город…. Да, пыльно. Да, чадит от Горнил время от времени… Зато какие парки. Построены детские площадки. И можно передвигаться между полуднем и полночью, не рискуя быть убитым.

Когда через несколько месяцев малыш уверенно побежит на коротеньких ножках, как раз возведут первый в истории Бездны фонтанный каскад в Западном парке.

На самом деле Виттен не особо смотрел по сторонам. Он мог бы так же быстро идти и с закрытыми глазами. А порталом пользоваться не стал, чтобы лишний раз не нервировать надзирателей. Понятно, что домой, пока длится этот судебный фарс, придется пробираться регулярно.

…Этим утром он спешно ретировался за несколько минут до пробуждения Виолетты. Ночь он провел рядом с ней, завалившись на покрывало. Под одеяло соваться не стоило. Он мог и не сдержаться, а уж ее реакцию после такого…. инцидента представлял лучше, чем она сама.

Виттен уничтожил свой запах. Следов в спальне не осталось, однако он испугался, что при встрече Виола по глазам определит его состояние. Он был настолько не в себе после того, как увидел ее слабой и беспомощной, что капитулировал бы перед