— чаялась в моих словах дымка непостижимой жалости. Я готова рассказать тебе во что бы то ни стало и больше не скрывала собственное беспокойство твоим состоянием.

- Так не честно, - в ответ ты делала легкое возмущение.

Прошло около года. Ты отказалась от ужасной идеи преждевременно отправиться на тот свет и мы нашли временную работу. А когда ты осталась дома на несколько недель, то пригласила меня к себе. Помню, у тебя было довольно специфическое представление домашнего уюта. На одной из полок красовался пластиковый человеческий череп и несколько настоящих животных. Еще у тебя была коллекция разных предметов, связанных со смертью: обломки с места ДТП, несколько складных ножей, гильза из зоны боевых действий, разный хлам с пентаграммами и другими сатанистскими эмблемами и черепами. (Все бы это было очень интересно и весело, если бы ты на самом деле не мечтала о смерти.)

Сначала казалось, что жизнь налаживается. Однако довольно быстро стало заметно, что мое присутствие стало для тебя обузой и я вернулась к собственному домашнему адскому уюту. Слишком несправедливо и неправильно, что ты всегда могла помочь всем, кроме себя.

________________________________________

1. Mortem effugere нет potest. – Никто не может избежать смерти.

## Часть 14.

Листья, раскрашенные солнцем в ярко-зеленые оттенки – такие живые и настоящие в отличие от моих тщетных попыток запечатлеть в вечности недостижимое прошлое. Но горят только самые важные страницы памяти, оставляя горький удушающий пепел. Зато беспощадная вереница ужасов почти не покидает меня до сих пор. Среди обломков цвета имеют только кровь, боль и бесконечная агония. Остальные краски стерлись, поблекли, словно на растерзанной древней киноленте, которую удается воспроизвести только в виде искаженных препятствиями беспорядочных фрагментов.

Время неумолимо вырезает ржавым лезвием воспоминания о тех далеких днях. Тогда между нами не существовало никаких невидимых стен, подобных защитному экрану системы безопасности. По живому вырывается из памяти жизнерадостное звучание твоего голоса в редкие моменты, когда тебе действительно становилось лучше, когда казалось, что я могла сделать тебе хоть что-то полезное, когда мы могли говорить обо всем и смотрели на большинство вещей одинаково. Время совсем не лечит, а медленно убивает, оставляя вместо забытого, пустоту написанных устаревших фраз, потерявших палитру своего значения.

Ветер умиротворенно убаюкивает ко вечному сну шепотом колосьев и тихим траурным шелестом листьев. Ослепленная солнцем пустота напоминает потустороннюю гармонию кладбища, где жизнь и смерть увековечены в блестящем черном граните.

Еще после той бессмысленной ссоры реальность для меня скончалась в страшных муках, хотя и мучительно давила тяжелым обелиском, где навеки отчеканено напоминание о потерянном навеки. Как опиум маков, полыхающих кровавым пламенем на заброшенных могилах, единственным спасением стало сочинение историй, где ты навсегда осталась рядом со мной и я легко находила правильные слова, чтобы помочь тебе. Это стало глотком чистого воздуха среди тесного затхлого пространства, пропитанного смрадом гнилой плоти.

Город рассыпался на громоздкую серую грудь камней и медленно вставал из руин снова. Люди делились на союзников, гражданских и мишеней и быстро превращались в куски бездыханного окровавленного мяса, а на место погибших приходили новые. Мне было безразлично к водовороту стремительных перемен и насильственных смертей вокруг. На похоронах дежурных убитых коллег я не чувствовала ничего кроме потустороннего холодка, который приятно бодрит в летнюю жару. Я сама уже давно словно была в темном склепе.

Хоронить мертвецов на аккуратно украшенных, нарядно украшенных цветами кладбищах начали не так давно. Когда после землетрясения погибших было больше, чем живых, то братской могилой для трупов стала глубокая расщелина за городом. Я тоже участвовала в улучшении экологической ситуации, «кормя» разинутую пасть пропасти все новыми мертвецами. Тогда я пристально приглядывалась к вкрадчивым навеки тел, похожим на тебя за телосложением и прической. Больше всего опасалась узнать тебя среди сотен обезображенных смертью лиц. В таких условиях ты могла легко достичь своей последней ужасной цели. Чтобы прекратить это, мне иногда хотелось сыграть в русскую рулетку, только такую, где победитель наконец-то получает пулю в мозги, потому что дуло к виску прижато слишком давно. Именно поэтому я бралась за любую опасную работу, хотя ужасно боялась сильной боли и пыталась ее избежать любым способом.

***

Это произошло в тот период, когда жалкая крошка опыта в борьбе с преступностью побудила меня почувствовать себя непобедимым персонажем американского боевика. Результатом самоуверенности в сочетании с бестолковой опрометчивостью стало огнестрельное ранение в живот.

Сначала чувство было таким, будто у меня на скорости врезалась оса, неприятно ужалив. Лишь забравшись прочь с линии огня и коснувшись рукой теплой крови, ухаживающей из меня, как из недорезанного поросенка, я завизжала с испуга не хуже упомянутого животного. Боль нарастала, все беспощаднее вгрызаясь в нервные окончания и, как ни странно, стала совсем невыносимой только спустя некоторое время после того, как меня прооперировали. Имеющиеся в больнице обезболивающие были, как мертвому припарку. В животе словно поселилась неугомонная адская тварь, которая таяла плоть острыми клыками и сжигала изнутри пламенным дыханием. Я жалела, что мне не попали в участок затылка из крупнокалиберного оружия, что бы мгновенно избавило от всех видов страданий. Казалось, я должна была потерять сознание от болевого шока, но этого, как на беду, не происходило.

В то время коллеги как раз полыхали наркодилеров и прямо оттуда решили навестить меня в больнице, имея при себе конфискат…

Из школьных мудрых учительских наставлений, запечатленных в крике здравого смысла, как достойно «поучительный» советский постулат, мне было прекрасно известно, что наркотики – это абсолютное зло. Но чтобы потушить жгучее пламя в послеоперационной ране, я готова была, как говорят макодзьобы с опытом, вмазаться самой лютой химией.

Платой за временное «обезболивающее» для души и тела стало обещание заполнять электронную документацию за новоиспеченных наркодилеров в течение больничного и три месяца после выздоровления.

Это был «Снег» – плохо очищенное наркотическое вещество с летальностью после первой инъекции более двадцати процентов. Почти безотказное средство, с помощью которого разная сволочь сама себя медленно уничтожала. Я без колебаний присоединилась к ее рядам.

Когда собиралась констатировать полную неэффективность препарата, то опасный наркотик оправдал свое название, потому что меня словно накрыло гигантской лавиной. Осторожные через несколько дней очертания палаты поплыли, как отражение в рябой от ветра водной глади. Потолком черными змеями поползли трещины. Судьбы посыпались огромные белые лоскуты штукатурки, открывая взору черную космическую бездну с мириадами сияющих звезд. Все это казалось настолько