— Если у тебя больше нет вопросов… — начала Святая Леди.

— Смогу ли я почувствовать силу концепции? — быстро спросил я. — Для меня это правда важно. Я её даже нащупать не могу. Возможно, Мать Нитей сможет каким-то образом показать мне эту силу. В таком случае я буду гораздо лучше понимать, что мне вообще требуется и к чему стремиться.

— Нет, — ответила Мать Нитей. — Этого не будет.

— Как скажете, — кивнул я, даже не думая спорить с этим существом.

— Пойдём обратно, — произнесла Святая Леди и вновь поклонилась Матери Нитей.

Я повторил за ней, и мы ступили на лестницу. Нас переместило сразу обратно в тронный зал.

— Ты получил ответы на свои вопросы, — обратилась ко мне Святая Леди. — Я надеюсь, что ты как можно скорее достигнешь пятого Шага и попробуешь помочь Матери Нитей.

Она выглядела крайне серьёзно.

— Я пока не знаю, как подобраться к этой проблеме, — признался я. — Но своё слово я сдержу и сделаю всё от себя зависящее.

Святая Леди кивнула и создала портал.

На Землю я возвращался, озадаченный новыми фактами. Что же получается — для постижения концепции нужна связь с Высшим Фамильяром? Хотя одно дело — концепция Единения, которая сама по себе подразумевает какое-то соединение, слияние. Скорее всего, Амона Кадил воспользовалась силой Белой Паучихи, чтобы слиться с ней в единое целое.

Но другое дело, например, концепция Войны. Там нет никаких предпосылок к тому, что может быть проведено слияние. Хотя тот же Чудак каким-то образом смог повторить концепцию Каркуши.

Об этом всём стоит хорошенько подумать.

После перемещения на Землю я отправился в Зал Реликвий. По моей воле два пьедестала подъехали ко мне и встали прямо напротив. На одном лежала сфера с телесно-красной искрой внутри. На второй же я аккуратно положил сферу с серебристо-золотой искрой, полученную от Святой Леди.

Теперь у меня есть обе Искры Основы, необходимые для прорыва.

Более того… Я перевёл взгляд на куб, в котором находилась белая Искра Основы Духа. Моё богатство не ограничивается этими двумя Искрами.

И теперь остаётся вопрос — что делать дальше? Прорваться на пятый Шаг?

Но… Для этого слишком рано.

Вот стану я Высшим Магом пятого Шага — а потом? Что если я не смогу освободиться от связи с Основами и навсегда застряну на одном уровне?

А ещё у меня пока нет детей, кроме Светланы. Я понятия не имею, насколько сложно будет зачать ребёнка после прорыва на пятый Шаг. Позже я обсужу это с Ильясом — у нас ещё есть возможность вернуть его к пику сил, и мне есть что ему предложить в обмен на помощь.

Однако лучше всё же не спешить. Для начала надо понять, как мне вообще перейти к силе концепций. Честно говоря, я надеялся узнать что-то более конструктивное, а не то, что маг-призыватель может соединиться со своим Фамильяром, превратиться в полумонстра и познать концепцию. Этот путь явно не подходит для меня, и я очень надеюсь, что он не единственный.

Минут пять я просто наблюдал за двумя искорками. На самом деле — весьма завораживающее зрелище. Внутри каждой словно находилась маленькая вселенная.

Но я всё же неохотно оторвался от этого зрелища и отправился на встречу с Гавриилом. Он прибыл ко мне ещё пару часов назад, как раз в то время, когда я отправился на встречу с Тимуром.

Гавриил сидел на одной из башен и задумчиво рассматривал мои новые укрепления, попивая вино. Раньше, из-за маскирующих ритуалов, он не видел, как изменился мой замок.

Я подошёл к нему и сел напротив. Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга. Я заметил шрамы, поднимающиеся по шее Гавриила. Он так и не смог до конца избавиться от последствий моего удара молнией.

— Я пришёл принести тебе официальные извинения, — нарушил молчание Гавриил. — Мне не следовало нападать на Миранду.

— Я принимаю твои извинения, — спокойно кивнул я.

Мы ещё некоторое время помолчали.

— Расскажи мне про Кландер, — попросил Гавриил. — Филипп достаточно поведал мне про Священный Континент, Святой Престол и Высшую Магиню шестого Шага. Что-то ещё можешь добавить?

— Скажу лишь, что Кландер не интересуется Землёй лишь из-за того, что она заражена Скверной, — ответил я. — В ином случае, боюсь, Землю быстро взяли бы под контроль. Наши Высшие Маги пятого Шага не смогли бы многого сделать. Святой Престол слишком силён.

Гавриил медленно кивнул.

— Тебе повезло, что Миранда смогла сбежать, — продолжил я. — Она верная помощница Святой Леди. Если бы ты её ранил, боюсь, не только твоему роду и нашей Империи пришлось бы худо, но и вся Земля оказалась бы в опасности.

Гавриил поморщился.

— Это всё из-за недостатка информации, — вздохнул он. — Я не собирался вредить Миранде. Наоборот, хотел отнестись к ней со всем уважением. Мне нужны были лишь ответы про новый мир. Ты же видишь, к чему всё идёт. Скверна появляется всё чаще. Недалёк тот день, когда мы потеряем над ней контроль, и тогда целые города начнут падать один за другим.

Гавриил сделал паузу.

— Более того, уже появились первые Высшие Маги, заражённые Скверной. Пока только в Китае, но это точная информация. Грин Делан не отвечает на мои запросы, словно под землю провалился. Белый Дракон же совершенно не желает идти на контакт. Я не знаю, что нам делать с Китайской Империей.

— Оставь всё как есть, — вздохнул я. — Пусть Церковь следит за ситуацией.

— Церковь, — иронично посмотрел на меня Гавриил. — Ты же прекрасно знаешь, что там от Церкви только название. Это Орден Хранителей. Я так думаю, что именно ты их позвал к нам на помощь.

— Ты всё правильно понял, — улыбнулся я. — Твоя разведка прекрасно работает.

Мы снова помолчали.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Гавриил. — Какие у тебя планы? Я вижу, с какой скоростью ты развиваешься и становишься сильнее. Хочешь прорваться на пятый Шаг? Думаешь, это поможет?

Я задумчиво глядел на Гавриила. Рассказывать ему про ситуацию в Аэтерне и вмешательство Мира Войн мне не хотелось.