вернуться в Кландер. А вот в Мир Войн она точно больше не сунется ни ногой.

И что же это может быть?

На самом деле вариантов было не так уж много. Самый очевидный из них — что Мир Духов каким-то образом связан с силой концепции. Или, точнее, наоборот: Мир Войн, создавая свою Концепцию Войны, как-то влияет и на Мир Духов.

Возможно, для создания концепции требуется Мир Духов, и в результате появился некий сверххищник, который контролирует весь Мир Духов Мира Войн. Отсюда и растут ноги того, что Присная смогла так легко проникнуть в хранилище Армии Метаморфов. Возможно, в Мире Войн просто нет защиты от вторжения через Мир Духов — она не нужна. Ведь Мир Духов и так под мощной защитой, и что-то сделать там невозможно.

Конечно, мой случай — исключение. Тут сыграло сразу три уникальных фактора.

Первый — сама Присная. Она уникальное существо, способное входить в Мир Духов. Такие монстры встречаются крайне редко — кроме Присной и той хрени под главным храмом Святого Престола я никого подобного не встречал.

Второй фактор — то, что я прибыл в Мир Войн не через официальные входы, а воспользовавшись одноразовым артефактом, который Тимур достал по своим связям Мудреца.

Ну и последнее, что я считаю ключевым фактором, — использование Компаса Миров. Я принёс Присную в Компасе, который, скорее всего, защитил её от внимания этого существа. И только когда она начала убивать других духов, на неё обратили внимание.

Не знаю, прав я или нет, но версия выглядит логично. И отсюда вытекает кое-какое другое предположение, которое я сейчас вполне могу проверить.

Я не стал откладывать это дело. Мы с клонами подробно обсудили и составили план разговора со Святой Леди, после чего я вновь отправился в Кландер и полетел прямо к ней.

Добравшись до главного храма, я увидел, как передо мной без лишних вопросов открылся портал. Я оказался в тронном зале в тот момент, когда Святая Леди опускалась на трон. Значит, она только прибыла.

— Зачастил ты ко мне, Руслан, — спокойно произнесла она. — С чем пришёл на этот раз?

Я поднял руку и произнёс:

— Клянусь своей магией, что я не владею Искрой Основы Стихий.

Вокруг меня закрутилась золотая мана, подтверждая мою клятву. Святая Леди приподняла брови.

— Однако я знаю, где находится эта Искра, — я опустил руку. — И, возможно, смогу её достать. Я хочу обменять её на Искру Основы Трансформации, которая находится в ваших руках.

— Искра Основы Стихий, — медленно произнесла Святая Леди, внимательно глядя на меня. Затем тонко улыбнулась. — Ты знаешь, что Искра Основы Трансформации встречается гораздо реже, чем Искра Основы Стихий?

— Разве это так важно? — притворно удивился я. — Для вас Искра Основы Трансформации имеет более низкую ценность, чем Искра Основы Стихий. А для меня — наоборот.

— Редкость имеет значение, — не согласилась со мной Святая Леди. — Но я закрою на это глаза, если ты согласишься на одно условие.

— На какое? — сосредоточился я.

— Я соглашусь на обмен, если ты дашь клятву, что выполнишь мою просьбу после того, как прорвёшься на пятый Шаг.

— Вы для этого хотите моего усиления? — уточнил я. — Ради вот этой просьбы?

— Да, — прямо ответила она, глядя мне в глаза.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить вашу просьбу, — серьёзно ответил я. — Но со своей стороны добавлю ещё кое-что.

Я взял паузу.

— И что же? — улыбнулась Святая Леди, подыграв мне.

— Я хочу знать, как Святой Престол связан с силами концепций.

Сказав это, я сосредоточился на лице Святой Леди. Именно это предположение я и хотел проверить. Мир Войн связан с концепциями, и там появляется некое могущественное существо, способное влиять на Мир Духов. С другой стороны, совсем недавно я обнаружил, что и сам Святой Престол связан с каким-то существом, способным влиять на Мир Духов. Нельзя ли из этого сделать вывод, что и Святой Престол каким-то образом взаимодействует с силой концепции? Просто сравнение двух ситуаций, не более.

Если мои предположения подтвердятся, можно будет более-менее уверенно говорить, что концепции и Мир Духов действительно связаны. Если нет — значит, я был не прав.

Впервые я видел Святую Леди настолько удивлённой.

— Ты очень быстро дошёл до правильного ответа, — тихо сказала она. — Но знай, этот путь ведёт в один конец.

— О чём вы? — нахмурился я.

— Я расскажу тебе всё, когда ты достигнешь пятого Шага, — серьёзно ответила она.

— Нет, — резко сказал я. — Знания о концепциях напрямую влияют на моё развитие. Я должен это узнать до того, как приму решение прорываться дальше. Расскажите мне всё после обмена Искрами. А я дам слово сделать всё возможное, чтобы выполнить вашу просьбу. Я считаю, что это справедливый обмен.

Святая Леди некоторое время молчала, затем вдруг прикрыла глаза.

Мне очень захотелось войти в медитацию и посмотреть на неё через Мир Духов — тянется ли к ней такая же нить света, как и к другим Высшим Магам Священного Континента? Но я не стал так наглеть.

— Хорошо, — тихо произнесла Святая Леди. — После того как мы совершим обмен, я расскажу тебе одну из тайн Святого Престола. Но эти знания не должны будут уйти кому-то ещё. Тебе придётся дать клятву, которую ты никогда не сможешь нарушить.

— Я готов на это, — серьёзно кивнул я, внутренне радуясь. У меня было такое ощущение, что я наткнулся на что-то ну о-о-очень важное!

— В таком случае я жду, когда ты прибудешь с Искрой, — закончила разговор Святая Леди.

Я слегка поклонился ей и вошёл в появившийся портал.

Я сразу полетел в свою резиденцию, оттуда переместился на Землю, где тут же организовал поход в Мир Войн.

Бублик хоть и был недоволен своей ролью гонца, но ничего поделать не мог. Он вошёл в портальную арку и переместился в Мир Войн — там его появление должен засечь Русвельт. И если повезёт, мои два клона успеют встретиться до того, как в Бублике появится незапланированная дырка.