пошли. Точнее кто-то шел, а кого-то буксировали. Снова этот коридор смерти, полный турелей и снова в лифт. Только в этот раз, уже Скарлет, ничего не набирала на панели управления и не говорила никаких кодов. Провела ладонью вдоль панели слева на право и дернула кистью вверх, как дирижер в оркестре. Двери лифта закрылись и, к своему глубочайшему удивлению, Молох ощутил, что двигаются они ни вверх и не вниз и даже не под углом. А горизонтально. Это напоминало поездку в вагоне поезда. Очень маленьком вагоне со злой, бронированной пассажиркой рядом. Правда в этот раз их путь не занял много времени и двери секунд через тридцать открылись.

— О!

— Полностью с тобой согласна, Молох.

Скарлет выглядела одновременно гордой и довольной. И было чему. Они умудрились опустить целый линкор под землю. Корабль Молоха находился в огромном подземном ангаре, а внизу суетились члены его команды.

— Это не боевое слаживание, но тоже неплохо. Так что готовься, Молох. С завтрашнего дня начинаешь заниматься вместе со своим экипажем.

Девушка покосилась на наёмника, ожидая услышать возмущения, но нет. Он молча стоял и довольно шипел воздушным фильтром:

— Что?

— Ты ведь пару минут назад был недоволен. И чего сейчас молчишь?

— Ах, это. Я боялся, что придется их учить, а оказывается учить будут меня. Чего же мне возмущаться, могу лишь посочувствовать…

И тут Скарлет поняла в какую ловушку сама же себя и загнала. Учить этого душного типа… Настроение резко пошло на спад.

— А знаешь, наверно не надо завтра, Молох.

— Полностью с вами согласен, инструктор. Надо прямо сейчас. Не вижу причин медлить!

— Да, бля-я-я…

Только сейчас девушка заметила, что у чертового наёмника железная хватка. Он перехватил её руку и по-дружески потащил к кораблю. Так по-дружески, что хрен вырвешься. Поздно, не убежать:

— Не-е-е-ет!!!

* * *

— Что случилось?

Голос, прозвучавший над головой диспетчера, он легко узнал. Невысокий мужчина, а по совместительству сменный диспетчер доков ТэльМары, поднял глаза:

— У нас экстренная ситуация, капитан Скар… — и тут он рассмотрел вошедшую девушку более внимательно. — … лет. Капитан Скарлет, вы в порядке?

Взъерошенные, местами подпаленные рыжие волосы выглядели как промасленные тряпки. Алая броня была по цвету ближе к коричневой, на ней также имелись следы… чего-то, что на ней быть не должно. И все это дополнял умопомрачительный смрад горелой резины.

— Диспетчер, — судя по состоянию девушки, она банально даже имени сейчас его вспомнить не могла. — Закрыть все туалеты в доках и дежурных кораблях. Проверить в них все отверстия, ревизионные ниши и другие… неочевидные емкости. Любое место, куда может влезть пехотная граната, должно быть закрыто или изолировано, дабы не допустить их использования в скрытом минировании.

— Да кто будет…

Диспетчеру даже договорить не дали:

— Поверь, такие… такие найдутся. Просто передай мою команду. Это может быть опасно в случае захвата корабля.

— Захват корабля через сортир? Да кто…

— Такие найдутся! Я же сказала! Просто передай!

Диспетчер на пару секунд завис, обдумывая услышанное, но потом быстро затараторил:

— Капитан Скарлет! Капитан Скарлет! Я вас звал, потому что у нас экстренная ситуация!

— Да вроде после этой ситуации уже все вымыли…

— Капитан, мы приняли сигнал. С просьбой о помощи! Послушайте! Это сообщение было получено пятнадцать минут назад.

Помехи.

Шелест.

Женский голос.

Помо…те! Они окруж…т нас. Это пираты! Пир…ты! Им нет числа! Помогите! На борту… На борту дети! П…огите!

— В сообщение корабельным искином были вшиты координаты. Это в двух системах от нас.

— Учитывая в какой глуши ТэльМара, боюсь мы единственные, кто примет этот сигнал о помощи. Ситуация экстренная! — Уважаемая замглавы Алого Альянса буквально воспряла, словно птица феникс, фонтанируя энергией. — Всем кораблям, не задействованным в суточном дежурстве, готовиться к взлету. Я лично возглавлю спасательную операцию.

Правильные слова и верные действия. Девушка выбежала из диспетчерской. Но отчего-то самому диспетчеру было не радостно. Он то прекрасно слышал, как уважаемая замглавы бежала, безостановочно повторяя «Им пиздец! Им пиздец! Какой же им пизде-е-ец! Наконец-то, я на ком-то оторвусь!»

Как бы то ни было, флот Альянса оперативно собрался и вылетел, ориентируясь на полученные координаты. Гнали так, что страшно представить. И не потому, что спешили спасать людей, а просто боялись уважаемую замглавы. Скарлет весь путь простояла на мостике, буравя подчиненных пылающими глазами.

Данные сканирования первой системы не выявили присутствия никаких судов, что было ожидаемо. Поэтому, флот Алого Альянса поспешил к стареньким разгонным вратам и перешел в следующую систему.

Едва они запрыгнули в неё, как Скарлет тут же громко скомандовала:

— Ход на полную. Потом отсканируем! Двигаем по координатам, пока жертвы не свалили… то есть пока жертв не спалили!

Обычно, входя в условно опасную систему, принято провести полное сканирование, потом определиться с безопасным маршрутом и начать движение. Но, в случае с капитаном, флот сорвался с места, только появившись в системе. Именно поэтому он оказался на достаточно приличном расстоянии, когда врата, через которые они прибыли, вспыхнули и взорвались. По приборам ударила мощная волна ЭМ-излучения. Щиты засияли, но благодаря расстоянию выдержали удар спокойно. А сканеры в этот момент показывали абсолютно пустую систему — ни кораблей врага, ни остатков разрушенных ими судов… ни врат, чтобы вернуться назад.

— Нас отрезали! — Волна мурашек пробежала по позвоночнику девушки. — Передайте в ТэльМара! Код Красный! Код Красный!

Сидевший за пультом связи мужчина не поднимал головы несколько минут. Его пальцы мелькали с бешеной скоростью, отдавая команды искину. Но в какой-то момент он тихо произнес:

— Передача невозможна.

— Нет связи? — Тут же уточнила Скарлет.

— Нет. Нет… источника связи.

Тем временем, уважаемому диспетчеру ТэльМара Джону Харви, пришлось пересмотреть некоторые жизненные привычки. Он уже не обращал внимания на то, что многие забывают его фамилию, почти все не знают его имени… но вот к разлетающейся на куски стене диспетчерской, мужик не привык особенно сильно.

В себя он пришёл от нарастающего свиста. Не дружеского посвистывания, зовущего на пиво, а резкого и настолько сильного, что заныли зубы, а мозг казалось сейчас вытечет через уши. Такой звук могло издавать только одно устройство — ускорители космического корабля, вышедшие на перегрев.

Харви открыл глаза в попытке оглядеться и найти источник шума. Но вместо этого он увидел ужаснейшие разрушения. Док пылал. Стоявшие на приколе истребители были разрушены. А в центре дока приземлилось