отошедшую от контуров судна. И в какой-то момент случилась перегрузка с резким увеличением объёмов выработки и такая же мгновенная разрядка. Щиты значительно увеличились и тут же отрубились, уходя в перегрев. Но именно в этот момент на корабельных сканерах мелькнула одинокая красная точка.

— Фиксация и огонь! — Проорал граф так, что Момо едва с кресла не выпала.

Бедный наводчик даже не стал дожидаться конечной фиксации орудийных маркеров, жахнув едва ли не «на глаз». Полнейшее «так делать не надо», но цель была так близко к кораблю, что промазать было нереально.

Алый луч бортового лазера ударил в «ничто». И тьма космоса подернулась пиксельной пеленой и отступила, открывая прячущийся почти у самого борта Золотой Валькирии кораблик.

Незнакомое судно тут же врубило ускорители. Но задев даже по касательной, луч такой мощности повредил внутренние системы. Вспыхнув несколько раз языками пламени, двигатели отрубились, а судно осталось на том же месте.

— Десанта не нужно. Мало ли кто там. Забираем к себе и разбираемся.

— Принято, капитан.

Грузовой отсек Валькирии открылся, проглотив подозрительный корабль. Не понадобились даже буксировочные дроны. Небольшой корвет напоминал разведывательное судно. Скорее всего им он и был. Внешних орудий не было, зато система маскировки не хуже той, что стояла на Золотой Валькирии, а она была особой гордостью её капитан. За такую маскировку нужно было выложить немало денег, так что внутри этого маленького кораблика был явно не голозадый пират. Прятаться неподалеку от противника — это идеальная тактика для такой маскировки. Одна проблема — если на борту второго корабля имеется такая же система, то возможны помехи связи. Но каковы шансы на такой вариант?

Как оказалось, не нулевые.

Когда дроны закрепили «добычу» и системы жизнеобеспечения восстановили работу в отсеке, в него вошла целая штурмовая группа, возглавляемая непосредственно графом. Последний, кстати, никакой брони так и не одел, щеголяя лазерным пистолетом в одной руке и чем-то, напоминавшим обычную, стальную шпагу, в другой.

Штурмовики приблизились к корвету, после чего вперед вышли ребята в био-броне, оттеснив графа себе за спину. А сам Эхенлихт громко произнес:

— Я знаю, что ваши камеры работают. Выходите с поднятыми руками, и мы не причиним вам вреда. Я гарантирую вам жизнь.

Тишина. Ничего. Никакой реакции.

— Что и требовалось доказать, — Эхенлихт махнул рукой и стоявшие впереди тяжелобронированные ребята пошли вперед. — Раз так, то мы войдем сами.

И снова абсолютно никакой реакции.

Штурмовики подошли вплотную. Оружие наизготовку. Готовы к атаке, но в ответ тишина. Подошли к люку. Начали осмотр и закрепление взрывчатки. Да, универсальный «ключик» к сердцу, внутренностям и хорошо защищенному имуществу всё ещё прекрасно работал, когда не было желания возиться с резаком. Большой бум по-прежнему делал вещи и решал проблемы.

И в этот момент ожила и зашипела гидравлика. Люк открывался. Штурмовики перехватили оружие, но по ушам уже резанул громкий:

«Пуф-ф-ф »

Из появившейся щели внизу люка торчало дуло кинетического дробовика. Стоявший ближе всех штурмовик повалился на пол. Его правая ступня была раздроблена. Не помогла даже броня. Он упал и тут дуло дробовика уперлось в его шлем.

«Пуф-ф-ф»

Удар ноги отклонил ствол. В последнюю секунду выскочивший, как чёрт из табакерки, граф ударил ногой по дробовику. Лишенный доспехов, этот человек крутился, как уж на сковороде. Невероятная скорость. Всего мгновение после выстрела, а капитан Эхенлихт уже тычет своей доисторической шпагой вперед, где теоретически находится противник. Его даже не видно. Там видна лишь рука, удерживающая дробовик. Прекрасно бронированная рука. И несмотря на это, обычная с виду шпага пробивает её, пригвоздив противника к полу.

Люк открылся полностью, а граф сидит на одном колене, уперев лазерный пистолет в визор защитной маски.

— Не делайте резких движений. Если думаете, что эта малютка не пробьет вашу защиту, то можете рискнуть и проверить. Один раз. Дальше не захотите.

Противник молчит. Лица не видно. Закрытый тяжелый шлем и алые визоры. Очень похоже на одного знакомого наёмника.

Секунда.

Вторая.

Противник клюет носом, заваливаясь вперед, на пол. Руку со шпагой выворачивает, отрезая часть ладони, но незнакомец не реагирует… ни на что.

Тяжелый вздох. Граф прекрасно понимает в каком состоянии его заложник. Он аккуратно поддевает защиту шлема, снимая его. Переворачивает незнакомца. И на капитана Эхенлихта устремляются два мертвых провала черных глаз на абсолютно белом лице, пронизанном черными венами. Этот человек абсолютный близнец того, чью голову забрал с собой Молох.

— Так, стоп. Если Вегу зачистили его «друзья», то нахрена они прислали сюда своего же разведчика?

* * *

Детский смех. Именно его первым услышал Молох, спускаясь по трапу. ТэльМара изменилась. Небольшое ранее поселение… выросло? Но за такое короткое время разве это вообще возможно?

И снова смех. Визоры усилили резкость. Там вдали, не смотря на шум доков, играли дети. Худые, серые, но очень счастливые. Та болезненная дистрофическая худоба уже покинула их тела, но осталась в сути их организмов. И тем не менее, они радовались. Возможно, впервые за долгие годы. Возможно, впервые в жизни.

— Смех ребенка. Именно так звучит неоплатный долг, — голос со спины прозвучал так неожиданно, что Молох едва не дернулся за дробовиком. Но в последнюю секунду остановился и повернулся.

Ши Ган. Этот мужчина изменился. Жилистый и рослый, он был похож на тетиву лука, готовую выстрелить в любую секунду. Острый взгляд заметил движения наёмника, пусть руки и были скрыты плащом.

— Прошу меня простить, — серокожий мужчина низко поклонился. — Я пришел сообщить вам, что экипаж готов и ждет ваших команд… капитан.

Глава 12

Глава 12

Учебка Алого Альянса — это особое место. Её суть и практическая ценность были пересмотрены Виктором, и ранее милитаристическое здание, располагавшееся едва ли не в центре поселения, преобразилось. Точнее, здание то осталось на месте, даже стало еще красивее и напыщенней. Как бриллиант в тонкой оправе — сразу бросалось в глаза. Но блестящие безделушки для того и созданы, чтобы привлекать дураков.

В помещении этого заведения больше не проводилось уроков, не обучалось новое поколение пилотов и наёмников. Это красивая «пустышка». Все учебные корпуса глава Алого Альянса перенес под землю. Ценнейший ресурс — жизни новой элиты гильдии были надежно защищены. В то же время, помещения размещались не просто под землей, но еще и неподалеку от доков колонии. Случись что-то и обученные студенты и преподаватели за считанные минуты окажутся у своих кораблей, готовые к