просьбе сестры, конечно же. А она сделала это по просьбе одного из своих самых доверенных наёмников.

— Вы о Молохе?

Девушка коротко улыбнулась:

— Нарыл уже? Хорошо, тогда меньше объяснять. Скажу лишь, что, по его мнению, найденные в спасательной капсуле тела могут дать куда больше информации, чем банальный компромат на Вегу. А этому идиоту и показаний Келера хватило, чтобы он схватил свои деньги и сорвался с места. Вега ненадежен и это понятно не только мне. Такие «ниточки» быстро рвутся. А вот его коллега явно поумнее, поэтому мы, при поддержке графа, займемся именно им. Что же до Молоха, то он с сестрой вылетел на фронтир и забрал тела с собой. Это всё, что я знаю. Ни причин, не целей. Но так даже лучшею. А у нас и без них работы хватает.

— Я вас понял, капитан Лонг. Извините. — старпом коротко поклонился.

— Всё хорошо, Адам. В нашей работе так и нужно. Ты всё сделал верно.

* * *

Тьма космоса. Ни станций, ни врат, ни хоть каких-то следов человеческой деятельности. Ничего. Лишь тьма.

В этом секторе космоса шесть кораблей замерли на месте, даже не удосужившись занять оборонительную или любую иную формации. Просто стояли и ждали.

— Вы уверены, что мы в нужном месте? — Вега был недоволен. Они провели тут уже больше часа, а «друзья» так и не вышли на связь. Ни ответа на запросы связи, ни сообщений на коммуникатор, ничего. — Тут же ничерта нет!

— Мы прибыли по переданным вами координатам, — капитан корабля уже давно привык к нетерпеливому нраву своего нанимателя. В какой-то степени он даже его понимал — должность налагала отпечаток. Поэтому, немолодой уже капитан оставался спокоен и собран. — И вы правы, тут ничего нет. С другой стороны, мы достаточно далеко от врат системы. Так что приближение любых судов сможем засечь преждевременно и оперативно среагировать.

— Ага, — пробурчал директор. — Сразу стало легче.

Он поёрзал в кресле, а потом резко встал и пошел к выходу:

— Раз такое дело, то я в каюту. Как появятся наши друзья, позовёте меня… преждевременно.

— Как вам будет угодно, директор.

Вега не ответил. Развернулся и пошёл к дверям. Сделал пару шагов, как почувствовал сильнейший удар, и земля ушла из-под ног. Еще будучи в полёте, он заметил, как освещение мостика сменилось на алое и взвыла аварийная сирена. А потом, директор одной из крупнейших гильдий, крайне неэстетично впечатался в пол, пропахав лицом метра полтора.

Но в этот момент никто не подбежал, чтобы помочь ему. Никто даже не посмотрел в его сторону. Всё внимание экипажа, особенно капитана, было сосредоточено на сканерах и смотровых экранах. Отдельно работала связь в реальном времени координируя действия всех капитанов.

— Мы атакованы неизвестными кораблями. Щиты держатся, но мощность неуклонно снижается. — Отрапортовал один из членов экипажа.

— Они просто появляются из ниоткуда. Как будто их «закидывают» в систему! — Парень у сканера кричал так, что его было прекрасно слышно в любой точке отсека. — Вывожу на экран!

Имея четкую перспективу, когда шесть кораблей располагаются достаточно близко друг к другу, появившийся враг вызывал недоумение. В сравнении с остальными кораблями, неизвестные суда были многократно меньше. Разве что с тройкой фрегатов они еще худо-бедно могли конкурировать. Но при этом их количество многократно превосходило любые адекватные флота. Даже у пиратов Стального Кулака не будет столько людей под крылом единовременно. Это больше походило на рой насекомых. Будто потревоженный улей пчел, что в одночасье кинулся на медведя.

— Ох, — капитан не выглядел обеспокоенным. — Да плевать, как они сюда попали. Сократим число этих букаш…

И снова толчок. Тряхнуло неслабо. А экран показал, как один из фрегатов союзников разлетелся на куски от многочисленных внутренних взрывов.

— Да что происходит⁈ Почему они пробиваются через щиты?

Эти корабли вели себя нестандартно. Моментально реагируя на все атаки стационарных орудий, они умудрялись уходить от любого залпа. Казалось, что у них нет ни слепых зон, ни неисполнимых манёвров. Да как вообще можно так маневрировать⁈

— Капитан, все они одновременно атакуют одну и ту же точку щита, дестабилизируя его целостность. Эти корабли умудряются уходить от всех наших залпов, ОТ ВСЕХ, одновременно контратакуя щиты. Но я не понимаю, как вообще такое возможно, даже искины не способны действовать настолько синхронно.

— У нас нет времени выяснять. Ударьте по ним ракетами. Такую мелочь они в два счета подчистят.

Золотые наёмники его прекрасно слышали. Это был не корабельный залп, а ракетный залп целого флота. Все пять кораблей ударили пусть не одновременно, но довольно сплоченно.

— Ну вот и всё, — капитан сел в своё кресло и посмотрел на экран. — Такое никто с бронированием ниже крейсера не переживёт. И в этот момент судно снова тряхнуло.

Чёрные корабли, подобно рою насекомых, мельтешили в невероятном, неисчислимой порядке. Но стоило появится ракетам, как ближайшие к ним суда сами изменили курс и полетели прямо на них. Заряды детонировали слишком рано, слишком близко от запустивших их судов. Они не просто не нанесли урон основному флоту врага, но еще и умудрились ослабить свои же щиты. Фрегаты пострадали сильнее остальных, потеряв защиту полностью. И в этот момент враг накинулся на них в идеально синхронизированной атаке, разрывая на куски.

— Да что это такое⁈ Никто не может так пилотировать! — Опытный капитан просто не верил глазам.

— НАМ НУЖНО УХОДИТЬ! БЫСТРЕЕ УВОЗИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! — О… Уважаемый директор Вега пришел в себя.

Его крик утонул в повторном вое сирены. Стоявший у сканера парень больше не кричал. Он лишь кивнул на экран и тихо произнес:

— Капитан, вы это видите?

Алые маркеры сканера. Новые корабли врага. На экране просто не было места, чтобы вместить их все. Оставшиеся три корабля поглотил нахлынувший на них рой.

Глава 11

Глава 11

— Штош… — тяжелый вздох.

— Штош… — тяжелое шипение лицевого фильтра.

— Штош… вы так меня задолбали тут штошкать⁈ — Джозефина была как никогда активной, громкой и в меру воинственной. — Зайчики, упердывайте с медпункта, пока я не сделала каждому по бодрящей восьмилитровый клизме на смеси кваса и мохито. Чтобы бодрило и освежало одновременно. — Божечки-кошечки, до чего же вы нетерпеливые! Все данные в обработке! А с этим вообще всё плохо.

Её рука в медицинской