— Мне нужна встреча с директором Свободной гильдии Жаком Арно, — спокойно ответила девушка.

— Извините, но хозяин принимает гостей только по предварительной договоренности. Вам назначено?

Вместо ответа девушка подошла ближе. Вплотную к мужчине и потянулась к его галстуку:

— У вас тут что-то выглядывает. Кажется, это… — мужчина отвлекся и посмотрел на свой галстук. — Кажется это… Пиздюлина!

Госпожа Лонг быстро схватила его за рубашку, резко развернулась и отправила дворецкого в полёт. Бедняга влетел в двери, открывая их своей тушкой.

— Назначено. Прямо только что назначилось.

Исполнитель сняла с поясной разгрузки два своих пистолета и вошла в здание.

Глава 14

Глава 14

Хлопки. Одинокие аплодисменты. По лестнице шикарного особняка неспешно спускался мужчина. Он опустился со второго этажа, посмотрел на лежавшего на полу дворецкого и прошёл мимо. А потом сел в дорогое кресло и расслабился, вытянув ноги.

Было бы глупо разыскивать человека, не зная, как он выглядит. Особенно, когда последний и не прячется вовсе. Так что Карина Лонг прекрасно знала, кто спустился сейчас со второго этажа. Жак Арно — один из директоров Свободной гильдии и владелец сего имения. Невысокий, полноватый мужчина. Его черные волосы были сложены в конский хвост, а лицо украшала аккуратная бородка. На глазах красовались небольшие, круглые очки, и это в век, когда любые проблемы зрения можно исправить, вплоть до установки импланта вместо потерянного глаза. Особенно с его деньгами. Но его «маска» была такой. Милый, располагающий и крайне уютный человек. Такое впечатление возникало, стоило увидеть этого мужчину в первый раз, и оно сохранялось, сколько бы ты с ним не общался. Но Карина Лонг прекрасно знала какие черти живут в этом «теплом и уютном болоте».

— Ну что же вы так, дорогая. Мой дворецкий просто выполнял свою работу. Нет, вошли вы эффектно, спору нет, но поговорить со мной можно было и без этого представления. Для представителей совета внешнего регулирования я всегда свободен и всегда готов к диалогу.

— Вы ошиблись, директор Арно. Я не представитель совета. Я его исполнитель. Жак Арно, прошу проследовать со мной на судно совета внешнего регулирования для допроса.

— О как…

Страх? Может обеспокоенность? Нет. На лице этого человека не дрогнула ни одна мышца. Хотя, нет. Улыбка все же стала шире. Он молча похлопал по ручке кресла. Не прошло и десяти секунд, как к ним подошла горничная, если судить по одежде, и вручила хозяину бокал вина.

— Хотите?

— Если вы отказываетесь следовать за мной, то я…

— Что вы, госпожа Лонг? Примените силу?

Щелчок и выстрел. Бокал с вином разлетается в руках. Дорогая одежда залита не менее дорогим алкоголем, а на холёном лице проступает кровь от порезов и безграничное удивление. Ну вот, и куда только подевалась улыбка?

— Это было ошибкой…

— Нет, господин Арно. Было ошибкой ставить шпион-ретранслятор на коммуникатор вашего коллеги. Он оставляет след. К тому же, неужели вы думали, раз координаты вызова укажут на другого директора гильдии, то я не пойму, что к чему? Ваш коллега, Себастьян Фокс, был крайне удивлён, когда я навестила его. Наивно было полагать, раз он единственный директор, в подчинении которого имеются платиновые капитаны гильдии, то я побоюсь выйти с ним на контакт? Координаты коммуникатора указывали на него. Ведомости оснащения кораблей, атаковавших мою сестру, так же были оформлены на него. Даже закупка продовольствия осуществлялась от его имени. Но это «текучка», которую легко подделать, будучи в такой же должности, как и Фокс. Вот только… закупка элитного вина и деликатесов, доставленных на один из крейсеров, проводилась по личному счету. Счету вашего заместителя, Симмонса. Это вы его приучили к дорогому вину? Кстати, в последнее время говорят, что уважаемый господин Симмонс куда-то запропастился. Что-то его нигде найти не могут. А вот я примерно догадываюсь, где можно поискать то, что от него осталось.

— Значит, Фокса на меня натравила?

— Что вы, господин Арно. Я просто предоставила уважаемому директору всю имеющуюся у меня информацию. А он заверил Совет, что Свободная гильдия ни в коем случае не выступает против закона и не чинит никаких противоправных действий. Это он гарантирует лично. Уверена, ваши друзья из золотых капитанов не захотят потерять теплые места в гильдии только потому, что вы облажались. Судя по тому, что они покинули порты Атлы, так оно и есть. Так что господин Жак Арно, я как исполнитель Совета внешнего регулирования требую проследовать за мной, иначе…применю силу.

Мужчина встал. Отряхнул остатки стекла от разлетевшегося бокала:

— Жаль, что вы не захотели по-хорошему, — Арно повернулся к всё еще лежавшему на полу дворецкому. Мужчина не двигался, казалось, он потерял сознание. — Дворецкий, выведите госпожу Лонг за пределы имения. Я не даю разрешения на аудиенцию.

Сказав это, Жак Арно быстро развернулся и пошел к выходу.

— Куда собра…

Движение сбоку. Карина только и успела, что использовать пистолеты, как щит. Но даже так, удар получился такой, что девушку отбросило в сторону, впечатав в стену. А перед ней стоял тот самый «обходительный» дворецкий, которого она так легко швырнула до этого.

Он посмотрел на оружие, на девушку. Всё заняло мгновенье и вот госпожа Лонг вынуждена уворачиваться. Благо, её броня сравняла шансы, дав прибавку к скорости и защиты. «Обычный» кулак этого «дворецкого» слегка задел плечо девушки, гулко ударив в стену за ней. Эти стены лишь выглядели «под старину», будучи высокотехнологичным, синтетическим материалом. Крепкие и надежные, тем не менее они пошли трещинами в месте удара, оголив похожую на тончайшую ткань многослойную «арматуру».

Но этот промах подарил Карине время. Она попробовала контратаковать. Удар ногой, не смотря на броню, был легко заблокирован. Словно по камню била, а этот человек даже не шелохнулся. Шаг назад и выстрел. Следом еще один. Тяжелые пистолеты разрушительны, но плохи на ближних дистанциях. Дворецкий увернулся от них даже легче, чем от удара. Попробовал приблизиться, но схлопотал коленом в живот. Отскочил.

— А если так? — Карина приблизилась. Выставила вперед оружие. Её противник был готов снова уворачиваться… Выстрел, второй. И крик боли в ответ.

Нет, это был не дворецкий. Высокие чины и влияние делают людей самоуверенными. Покинувший комнату Жак Арно даже не подумал, что в него будут стрелять. Он спокойно себе шел в соседнюю, проходную, комнату. Там дальше располагался выход на личную посадочную площадку, где стоял его корвет. Но