class="p1">– Так, может быть, все это полная чушь? Просто кучка фанатиков, дерущихся за какую-то ерунду…

– Нет! В тысяча девятьсот тридцать девятом году мы расшифровали Первое Речение, благодаря чему обнаружили огромный клад древних золотых монет в Северной Африке. По некоторым данным, монеты чеканили из золота, добытого на рудниках царя Соломона. Многие из нас считают, что в том сокровище было зашифровано месторасположение самого рудника и, возможно, других богатств Соломона. Но все пошло прахом.

– Почему?

– Во время Второй мировой войны нацисты при содействии Confrérie похитили золото, после чего оно просто исчезло – вместе со всеми своими тайнами и огромным потенциалом. Невосполнимая утрата. Вот почему они ни в коем случае не должны завладеть книгой.

– Значит, в тексте есть и другие Речения? – спросила Шерин.

– Oui[13]. Всего три. Второе было расшифровано частично и, похоже, указывает на какое-то место в Альпах. Что это за место и что там находится, остается загадкой. Но, согласно Сен-Жермену, Третье – третье и последнее Речение – содержит его величайший секрет. Опять же мы не знаем наверняка, что это может быть, но есть мнение, что речь идет о ключе к бессмертию.

– Почему вы так думаете? – спросила Шерин.

– По очень простой причине. Это следует из слов, которыми открывается дневник Сен-Жермена: C'est là que réside le secret de mon immortalité. Viens me trouver si tu l'oses.

– Что это значит?

– «Здесь сокрыт секрет моего бессмертия. Приди и найди меня, если дерзнешь».

Никто не произнес ни звука, все словно проглотили языки.

– А теперь, пожалуйста, вам нужно уходить. Выбросьте этот телефон, купите одноразовый и позвоните мне с него. Я дам вам адрес в Лондоне, где мы встретимся, и тогда я отвечу на ваши вопросы. Но… – Француз остановился и снова заговорил с кем-то на своем языке.

– У меня есть машина, – прошептал Дункан, воспользовавшись паузой. – Здесь, в гараже.

– Мисс Карр… – Голос в трубке звучал резко и отрывисто. – Вы сейчас в районе Сент-Леонардс в Эксетере?

Шерин выглянула в окно с видом на реку Экс:

– Мы… да, мы здесь.

– Тогда бегите. Вас обнаружили. Спецгруппа полиции уже выдвигается в ваш район. Поспешите!

Связь прервалась.

Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, дверь содрогнулась от стука.

15

09:44

Дункан вздрогнул и, выхватив телефон у Шерин, направился к двери. Разговаривая с французом, он поручил Арчи наблюдать за вестибюлем.

– Ты что-нибудь видел? – прошипел он в сторону друга.

– Черт… – Арчи схватил свой телефон, который лежал рядом с ним на диване и о котором он совершенно забыл во время напряженного разговора.

Дункан переключился на камеру наблюдения в вестибюле. Ничего. Никаких признаков вооруженной спецгруппы. Дойдя до входной двери, он включил встроенный рядом с ней экран системы безопасности, показывавший коридор. Камера показала двух мужчин. Тот, что поздоровее, колотил кулаком в дверь.

Дункан облегченно выдохнул и на мгновение прислонился лбом к двери.

– Ложная тревога! – крикнул он, обернувшись. – Это лишь Себ и Дом.

Арчи тяжело плюхнулся на стул.

– Чокнутые придурки, не могли выбрать время еще хуже…

Дункан щелкнул замком и распахнул дверь. Эти двое снимали квартиру этажом ниже. Он встал перед ними, не давая пройти.

– Себ. Дом. Мы как раз собирались выйти. Э… позавтракать.

«Нужно поскорее убрать их отсюда».

Себастьян Кронер шагнул вперед, оттеснил Дункана плечом и ввалился в квартиру. Сын члена Палаты общин, он, похоже, понятия не имел о личных границах. Его брат-близнец Доминик последовал за ним с несколько извиняющимся видом. Будучи разнояйцевыми близнецами, они заметно различались внешне. Себ – жилистый, мускулистый, с орлиным носом и иссиня-черными волосами – в отца. Дом – шире в поясе, с мягкими чертами лица – в мать.

– Тогда и мы с вами, – сказал Себ. – Кофе и сигаретка – идеальный вариант для завтрака.

– Мы не спали всю ночь, – объяснил Дом.

И действительно, оба были в костюмах, которые, похоже, как надели накануне вечером, так и не снимали. Под длинным, до щиколоток, пальто у Себа был пиратский наряд, дополненный сдвинутой с глаза на лоб повязкой. У Дома под таким же пальто виднелся облегающий комбинезон с принтом в виде скелета.

– Мы потеряли вас после той суматохи с пожарной тревогой. – Себ толкнул брата локтем. – Но потом нам повезло – нашли парочку дам, отчаянно нуждавшихся в спасителях…

Выслушивать подробности приключений братьев Дункан не собирался, а потому схватил Себа за руку и попытался вывести его и брата за дверь. Себ вырвался и только теперь заметил, что у хозяина квартиры гости.

– А, вижу, вы и сами нашли компанию… Неудивительно, что так быстро исчезли.

Дом поморщился:

– Братец, мы, наверное, мешаем…

Дункан открыл рот, чтобы выразить полное согласие с этим предположением Дома, но Себ таких тонкостей не понимал:

– Чушь. Чем больше компания, тем веселее.

– Мы еще не готовы, – вмешался в разговор Арчи и, распахнув халат, продемонстрировал боксеры. – Сегодня так холодно, что мы вообще-то подумывали остаться дома. Но в «Тауэр-кафе» доставки нет, только навынос. Вы, парни, раз уж одеты, может, сгоняете туда, а? А потом все вместе продолжим нашу маленькую вечеринку. – Арчи многозначительно посмотрел на Дункана.

«Убрать их отсюда к чертовой матери».

Арчи отправился переодеться, и в игру вступил Дункан:

– Закажем по телефону. Я оплачу. – Он сунул руку в карман, достал связку ключей и бросил Себу, который машинально их поймал. – Возьми мой «Астон». Давно на приколе, надо бы его прогреть…

Дункан знал, что Себ мечтает прокатиться на его новом DBX707 – отцовском подарке на выпускной.

Себ улыбнулся и торопливо отступил к двери, явно опасаясь, что Дункан передумает и удача ускользнет у него из рук.

– Быстро вряд ли обернемся… – Он потащил за собой Дома. – Может, чуть задержимся.

– Не торопитесь. – Дункан закрыл за братьями дверь.

– Ты отдал им свою машину? – набросилась на него Наоми. – У Арчи тоже есть?

– Не здесь.

– Тогда зачем ты…

За Дункана ответила Шерин, уже разгадавшая его замысел:

– Если полиция направляется сюда, значит, им известно о Дункане и Арчи. Скорее всего, зарегистрированные на них транспортные средства уже объявлены в розыск – или будут объявлены в ближайшие минуты.

Дункан кивнул:

– Если повезет, Себ и Дом отвлекут спецгруппу и выиграют для нас немного времени. Ресторан находится в противоположном направлении от вокзала Сент-Дэвидс. Поезда в Лондон отправляются два раза в час.

– А разве власти не получат оповещение, когда мы купим билеты? – спросила Шерин.

– Нет. На британских железных дорогах, если вы не покидаете пределы Содружества, любой может купить билет для кого-то другого. В кассах за билет