– Увы, не найдется, – проворковала я, продолжая старательно улыбаться. – Быть может, виски или коньяк?

– Ты больная? – поразился громила, хлопая глазами. Ресницы у него, кстати, были на зависть любой красотке – темные, длинные и очень густые – причем безо всякого «Макс Фактора»!

– Нет, – возразила я тем же приторно-ласковым тоном. – Просто вежливая.

– Можно мне кофе? – вмешался в обмен любезностями второй бандит.

– Конечно, – я потянулась к термосу. – Прошу вас, присаживайтесь.

Хватило одного взгляда «загадочного», чтобы громила отступил в сторонку, к сейфу, и замер там истуканом. Оружия, впрочем, не опустил.

Второй бандит преспокойно устроился в кресле напротив меня, начисто игнорируя Дэнни.

– Спасибо, – вежливо прошипел он, приняв от меня чашку, и осведомился с любопытством: – Даже не поинтересуетесь, кто мы и зачем пришли?

Сахар и сливки он размешивал с методичностью, достойной лучшего применения.

– Могу предположить, – пожала плечами я. – Вы из, кхм, Ослов?

– Как вы догадались? – удивился незваный гость, даже перестав орудовать ложечкой. Шляпу он, кстати, так и не снял.

– Это несложно, – хрипловато вмешался отмерший наконец Дэнни. – К нам не так часто вламываются типы с оружием. Лили, плесни-как мне тоже, и коньяку добавь… Спасибо. Кстати, привет, Лаки.

– Узнал-таки! – с досадой вымолвил «загадочный», избавляясь от бесполезной уже шляпы. Взгляду открылась его плутовская физиономия, морковные вихры и россыпь конопушек на вздернутом носу.

– Еще бы, – скривил губы Дэнни. – Каким ветром тебя опять ко мне занесло?

– Попутным, – обтекаемо ответил Лаки (бьюсь об заклад, что это прозвище). – Кое-кто поручил предупредить тебя, чтоб не совал нос не в свое дело.

Лицо Дэнни, уже было помягчевшее, вновь заострилось.

– Как это – не в мое? – выговорил он напряженным голосом. – Мою напарницу обвиняют в убийстве…

– Уже не обвиняют! – живо возразил Лаки. – Твой братец ее отмазал. Так чего ты в этой истории копаешься, а?

Кузен посверлил его взглядом, потом зримо расслабился. Даже откинулся на спинку кресла, понемногу отпивая крепчайший кофе, щедро сдобренный коньяком.

– Больше не буду, – пообещал Дэнни легко, только нехороший прищур противоречил его беззаботному тону. – Если расскажешь, каким боком тут замешаны Ослы.

– Не могу, – сознался Лаки с неприкрытым сожалением.

Дэнни округлил глаза.

– Только не говори, что Берча убили Ослы, чтобы свалить вину на Лили и тем самым зацепить меня! Ни в жизнь не поверю.

Лаки заразительно расхохотался.

– Нет, конечно! – заверил он, бросив на меня веселый взгляд. – Твоя кузина, конечно, девушка хоть куда, но всем известно, что ты к ней… кхм, сердечной склонности не питаешь.

О, как завернул!

– Не питаю, – согласился Дэнни уже совсем миролюбиво. – Слушай, а может, этот твой Грег наконец перестанет в нас целиться? Портит аппетит, знаешь ли!

И, вопреки своим же словам, потянулся за куском пиццы. Вот обжора! У меня, наоборот, от нервов аппетит пропадает, а при моей работе стрессы бывают частенько. Видимо, потому я настолько худая.

Рыжему хватило взгляда, чтоб усмирить воинственного подчиненного.

– Погуляй пока в коридоре, – велел он, отхлебнув кофе.

– Но, босс…

– Погуляй! – повторил Лаки с нажимом, и громила утопал прочь.

Я прикурила, из-под ресниц поглядывая на странного бандита. Не то, чтоб меня так уж удивила его несхожесть с киношным клише гангстера, – кино мало общего имеет с реальностью – но вот с Дэнни он явно на короткой ноге, а это, как ни крути, весьма странно. Об Ослах кузен отзывался с нескрываемой злостью.

– Хотите о чем-то меня спросить, милая дама? – беззаботно поинтересовался Лаки, уловив мое любопытство. Впрочем, тут бы и, кхм, осел догадался.

Избавившись от необходимости играть агрессивного бандита, он сделался веселым и легкомысленным. Что, впрочем, нисколько не умаляло его опасности. Веселая акула все равно остается акулой.

– Признаюсь, да, – не стала лукавить я. – У меня сложилось впечатление, что у Дэнни с вашими… друзьями, скажем так, весьма напряженные отношения.

Моя дипломатичность пропала втуне.

– Ну да, Дэнни с Ослами на ножах, – признался Лаки откровенно. – Но не со мной. Кстати, Дэнни, ты мог бы не вызнавать окольными путями, а прямо спросить у меня.

– Можно подумать, ты бы ответил! – с досадой буркнул Дэнни и, скривившись, заглянул в чашку. Что он надеялся там увидеть, хотела бы я знать? – Лили, как ты думаешь, почему они меня не трогают? Это вот его заслуга.

И кивнул на бандита, который старательно прятал усмешку за чашкой.

– А ты – их?.. – вырвалось у меня. Я тут же спохватилась: – Ох, простите. Это так, мысли вслух, не обращайте внимания.

Лаки мигом перестал улыбаться.

– Виновников той истории больше нет в живых, – сообщил он с какой-то жутковатой обыденностью. – Но ты, Дэнни, больше не нарывайся, ладно? Сам знаешь, надо мной кое-кто стоит…

– Знаю, – кивнул напарник. Резко поднявшись, он распахнул дверцы бара и цапнул оттуда бутылку. Сделал хороший такой глоток прямо из горла и спросил хрипло: – Так во что конкретно мы не должны лезть, Лаки? Не можем же мы с Лили вдруг лишиться памяти, зрения, слуха…

– … разума, – негромко подсказала я, глядя на напряженную спину кузена. – Послушайте, я ведь дала показания. Я не могу теперь пойти на попятный, иначе меня привлекут к суду за лжесвидетельство!

Впрочем, даже знай я обо всем заранее, что бы изменилось? По-другому объяснить свое присутствие в квартире Стивена я бы все равно не смогла. Я влипла в эту историю не по собственному желанию, только кого это интересует?

Лаки выразительно молчал. Понятно, не его головная боль.

– Раньше не мог предупредить? – Дэнни с досадой саданул кулаком по сейфу, отчего тот глухо загудел.

– Ну уж извини! Сам был не в курсе. – Лаки допил свой кофе и поднялся. Одернул безукоризненно наглаженные брюки и сказал без улыбки: – Будь осторожен, братец Дэнни!

– Бросил бы ты своих бандитов, а? – с тоской предложил Дэнни, крепко пожимая его протянутую руку.

Лаки вздохнул.

– Сам понимаешь, не могу. Слишком крепко увяз, не отпустят меня. А ты не лезь на рожон, окей?

– Попытаюсь, – пообещал Дэнни туманно.

Рыжий повернулся ко мне.

– Рад был знакомству, мисс Лили. Жаль, что все так вышло.

– Мне тоже жаль, – ответила я предельно честно. Руки, впрочем, не подала.

Лаки нахлобучил шляпу на рыжие вихры и стремительно вышел.

– Вот же… и…! – прокомментировал Дэнни, когда утихли шаги на лестнице, и почти упал в кресло. Закинул ноги на стол и крепко зажмурился.

Я попыталась налить себе коньяку и обнаружила, что у меня мелко дрожат пальцы. М-да.

– Братец Дэнни? – повторила я, справившись, наконец, с бутылкой. Одним глотком выпила коньяк – брр, какая гадость! – и закурила.

– Не по крови, – поморщился Дэнни, не открывая глаз. – Была одна история…

Его