после боя, и слабо мерцало, ожидая активации. Тяжёлое, но очень хорошо сделанное. В руке лежит превосходно. Нет смысла это оставлять.

Заодно будет напоминанием, что в Посмертии любое хорошее — временное.

— Ну, теперь пора, — вздыхаю я, сжимая катану, — Бенджамин! Валим из этого гадюшника…

И перед выходом я позволил себе последний взгляд назад — на лагерь, на трупы, на догоравший костёр, на тела людей, которые шли со мной и не дошли. Короткая мысль, тяжёлый вздох.

«Ну привет, Посмертие».

И я ухожу.

«Получено достижение!»

«Пережить первую зачистку Лагеря Живых Аномалий. Найдите их даже в домах! Вырежьте всех! Не оставьте никого!»

«Получите награду в любом офисе Руководства»

* * *

Лес принял тихо — шелест листьев, мягкая земля под ногами, Бенджамин сопит у левой ноги. Я шёл размеренно, не торопясь, и наконец открыл висящее перед глазами окно с повышением уровня.

Думаете я про него забыл? Ну конечно нет.

«Выберите Способность»

Два зелёных огонька и один серый.

«Название: Звонкая Пощёчина»

«Описание: Удар открытой ладонью по голове цели создаёт громкий магически усиленный звук, временно дезориентирующий цель»

«Тип: Активное, Физическое, Звуковое, Оглушающее»

* * *

«Название: Подзорная труба»

«Описание: Сложите конечность в форме любого отверстия, и дистанция обзора увеличится в четыре раза»

«Тип: Активное, Магическое, Иллюзорное, Разведка»

* * *

«Название: Карманный Огонёк»

«Описание: Зажгите на ладони слабый магический огонёк размером со свечу. Не обжигает владельца. Длительность — пять минут»

«Тип: Активное, Стихийное, Огненное»

Подзорная труба — очевидно, её и выбрал. И снова, к слову, припомнил то упущенное усиление всей магии.

Выход лежал на опушку, где я когда-то столкнулся с первым гоблином. Минут пятнадцать до неё было, дошёл без приключений. Прямо за деревьями — открытое пространство, трава, холмы, и в отдалении деревушка с башней и выход. Мой первый «видок» в рейде. Ностальгия уже.

Но это не всё, ха! Не только вид напоминает мне о прошлом! Ведь здесь же на пеньке сидела…

Сахарок.

Кто-кто? Сахарок, нахрен! Та самая смуглая полторашка.

На коленях у неё тот самый дрон, только подбитый, а рядом нехило набитый рюкзак. Но главное — в руках у неё арбалет!

Я останавливаюсь и молча смотрю, машинально сжимая катану. Сахарок поднимает взгляд.

— Да, следила. Шла за тобой всё это время, — отвечает она на немой вопрос, — Видела засаду Китайца, но не рискнула встревать — вдруг не видишь меня союзником? Потом, пока вы шумели с лагерем, я пошла другой дорогой, нашла лагерь поменьше и зачистила, — кивает она на рюкзак, — Потом увидела дрон, решила подбить, — Сахарок хмыкает, — Продолжаем немой допрос или немного доверия появилось?

Я смотрю на дрон — у него и правда кусок винта оторван.

— Что хочешь? — спрашиваю прямо.

— Идти с тобой до выхода, — тут же отвечает она.

Пауза с моей стороны.

— Зачем?

— Твои навыки. Твои знания. Да я видела, как ты дерёшься! — она наклоняет голову, — Мне нужен попутчик, который сильнее меня и при этом не воткнёт нож в спину просто так. Ты — лучший вариант, который я успела найти за… одну вылазку, — Сахарок чуть медлит, а потом всё же вздыхает, — Чувствую, это последний шанс найти хоть какого-то союзника в этом месте, честно говоря…

Без слёз, без «пожалуйста». Сделка.

Я смотрю на неё. На арбалет. На дрон. На рюкзак. Прикидываю. Хм…

— Чем ты будешь полезна?

— Стрелять умею. Мелкая, юркая, — она встаёт с пенька, — А ещё…

И она начинает прыгать на месте. Я вижу как ноги стучат по земле, рюкзак летает туда-сюда, но звука нет! Совершенно! Тишина, как будто она стоит на месте!

«Во даёт!», — думаю я, — «Вот почему я её не замечал!»

Я хмыкаю. Думаю секунду. Такой типаж человека вызывает у меня доверие — прагматичная, без истерик, без сантиментов. Мне кажется, она не допускает мысли предать МЕНЯ, но боится, что предадут ЕË. Вот что-то… не знаю, что-то есть в её глазах, лице и словах такое, что это выдаёт.

Но проверить надо.

— Отдай дрона, — говорю я.

Сахарок кидает его без споров. Ловлю. Тяжёлый, железный, мёртвый, и чуть подкопчённый гарью. Но даже так — это технология, а они продаются в Городе.

Она отдала ценное первой и без торга. Это её точка доверия.

— Что думаешь? — спрашиваю у Бенджамина.

— Хрю… — насупился он, — Хрюм-м-м… хряк.

— Ну, можно попробовать… — вздыхаю в ответ на его умную мысль.

Судя по медленно ползущей вверх брови, Сахарок уже начала сомневаться в этой идее, но я не дал ей много думать. Для таких тревожников это вообще вредно.

— Была у выхода? — спрашиваю.

— Не.

— Идёшь спереди, слушаешь приказы. Добыча пополам. Лишнее движение, угроза, подозрение — очень вряд ли ты уйдёшь живой. Ясно?

И тут она заминается. Девушка поджимает вполне себе пухленькие губы, водит глазами, а затем, явно со скрипом спрашивает:

— Может хотя бы сбоку?..

— Нет.

Она хмурится, дёргает губами в попытке что-то сказать, но тут же сама себя затыкает, фыркает, и с протяжным, очень недовольным вздохом делает ровно как и сказали: рюкзак, арбалет, поворот.

— Ну, доволен видом⁈ — раздражённо говорит девушка.

— Вполне себе, — не отрицаю, — А теперь вперёд, жопой меня не купишь.

— Тц, да больно надо…

И мы пошли. Странный, но вполне, кстати, закономерный союз — как вначале она его попыталась состроить, так оно и вышло. А эта девчонка настырная, умеет добиваться своего!

Хотя после выходки Китайца я готов разнести ей череп за любое неловкое движение. Хватит с меня предателей.

Мы спускались с холма молча — Бенджамин семенил впереди, деловито нюхая землю, Сахарок хмуро смотрела на город, а я хмуро смотрел на… всё что передо мной. Город, кабанчика… Сахарок в джинсах.

Однако воцарившуюся тишину кто-то должен был прервать. Кто-то НЕ хрюкающий.

— То чудище ведь, Хобгоблин… мой бывший босс, да? Ты его второй раз убил? — вдруг спросила она.

— Скорее всего.

— Так значит мы все можем превратиться в этих… тварей. Стать худшей версией себя. Ну или настоящей, — прошептала она, а затем вздохнула, — Я сама хотела его убить… ну, того амбала. Это была моя мечта. Думала, что хоть перед смертью её исполню! — хмыкает она, — Но ты забрал мою мечту.