— К тому же в одном я теперь уверена окончательно. Этот мальчик не человек. Ни один смертный не способен на то, что делает он. Как и ни один смертный не способен жить с таким грузом на душе и сердце.

— Он… иномирец. Точнее пилигрим, — задумчиво отметил Тэйн. — Его отец хранитель соседнего мироздания и обладает чудовищной силой. Но отношения у Ранкара с семьей очень дрянные.

— А мать? — вдруг тихо поинтересовалась та, взглянув на падшего. — Кто его мать?

— Я не знаю, — отрицательно покачал головой бывший серафим. — Просто не уверен до конца. На Великой Сотне я видел женщину. Точнее её видели многие. И если всё так, как я думаю, то именно она и является родной матерью Ранкара. Ко всему прочему мне доподлинно известно, что его семья пытается найти с ним общий язык, но Ранкар… — падший тяжело вздохнул и понурил голову. — Ранкар такой, какой он есть. Он склочный, вспыльчивый, раздражительный, порой излишне злобный, но я точно знаю, что душа у него добрая. Он столько раз нам всем помогал, что и не сосчитать.

— Спасибо…

Тихий женский голос раздался из пространства. На миг все оторопели, но затем рядом с Ранкаром и Морриган образовался силуэт призрачной женщины, которая не сводила грустных глаз с бледного лица юноши.

— Спасибо тебе за эти слова, Тэйн. Спасибо вам за то, что вы делаете. И спасибо лично тебе за старания, — чуть тише добавила она, посмотрев с благодарностью на Морриган. — Сон для Ранкара сейчас непозволительная роскошь.

— Неужели ты…

— Руна, — спокойно произнесла девушка, искоса взглянув на Кайсу, которая находилась вне себя от удивления. — Можете называть меня просто Руна.

— Госпожа Руна, что с Ранкаром? — тотчас спохватилась взволнованная Сиана, вскакивая на ноги. — Мы… мы можем ему как-то помочь? И что с ним вообще происходит?

— К сожалению, мы не в силах что-либо сделать, — с горькой улыбкой произнесла наследница Медузы, качая головой. — Наших сил, увы, недостаточно.

— Мама, а откуда тебе это известно? — ошарашено вопросила Нефрит.

— Просто знаю.

— Морриган права, — нехотя созналась призрачная дева, с нежностью касаясь напрочь мокрого лба Ранкара и бурно вздымающейся груди. — К сожалению, вы никак не способны ему помочь. Много кто хочет ему оказать помощь, однако вряд ли кто-то сумеет.

— Тогда что нам делать? — встревожено выдал падший, быстро приближаясь к спутнице друга. — Скажите…

На несколько томительных мгновений в кабинете воцарилась напряженная тишина, которая то и дело разбавлялась беззаботным храпом Илая, а взгляды окружающих до сих были скрещены на призрачной деве.

— Не дайте трудам и усилиям Ранкара пропасть зря, — с печальной усмешкой проговорила Руна, поднимая бездонные глаза на бывшего серафима. — Одолей своего брата, падший, и сверши свою месть. Сиана, — взор спаты устремился на феникса. — Заткни за пояс остальных Созвездий. Что же касается тебя, Кайса, ты, наконец-то, добилась своего. Так и возвысься над всеми недругами. Ну а ты, Морриган…

— Да, я понимаю, — тепло улыбнулась женщина, мягко перебивая девушку. — Я помню своё обещание.

— Госпожа Руна, — голос Кайсы вдруг разрушил очередную волну тишины. — С этих самых пор я готова пойти на всё чтобы помочь ему. Я готова отдать всю себя чтобы хоть как-то облегчить его ношу.

— То же самое касается и меня, — вклинилась в столь ошеломляющие откровения феникс.

— Хватит, — с толикой веселья рассмеялась Руна, глядя на двух девушек. — Ранкар не глуп и прекрасно всё понимает. Он видит, чего вы хотите и чего добиваетесь. Считаете, что вы первые, кто желает запрыгнуть к нему в постель? Возможно, он и рад был бы пойти вам навстречу, но в его случае всё очень и очень сложно. Вы не представляете на какие жертвы он порой идёт. И вы не представляете, какова его жизнь на самом деле. Мой разоритель может сиять ярче любой звезды на небе, но если он воссияет во всю мощь, то спалит своим светом как окружающих, так и весь мир, — силуэт Руны начал медленно исчезать, и та уже долгое время не сводила глаз с юноши. — Живые существа забавные. Очень забавные. Наверное, вы думаете, что главная проблема Ранкара связана с оберегами? Так смею вас заверить, что это отнюдь не так. Вы зря испытываете страх по отношению к богам, потому как бояться нужно не их, а дня, когда мой разоритель опустит руки. Стоит ему опустить руки и Вечное Ристалище изменится навсегда…

* * *

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Ксант.

Твердыня великого дома Ксант — Андар.

Верхний город. Храм Справедливости.

Некоторое время назад…

Времени имелось не так много, потому Вивиан докладывала кратко, лаконично и по существу. Как раз так, как и желала того Темида. В главном чертоге находились лишь двое — она и богиня Справедливости.

На протяжении часа служительница рассказала обо всём, что увидела и узнала вплоть до прошедшего вечера. От начала и до конца безупречное лицо оберега было невозмутимым и собранным, а сама она преспокойно прогуливалась вокруг отмеченной.

Даже после того, как Вивиан закончила отчёт и воцарилось гробовое молчание, Темида не остановилась и продолжила свой загадочный марш при этом всё глубже погружаясь в размышления.

— Ты зря пыталась его образумить, — с толикой укора отозвалась богиня после затянувшегося молчания. — Больше не смей так делать. Твоё дело только наблюдать, сопровождать и… порой помогать.

— Да, моя госпожа, — тотчас повинилась Ведьма, припав на колено. — Простите мне мою вольность.

— К тому же сейчас меня мало волнует патриарх херувимов и то, что он поведал смертным. С этим пусть разбирается Арес и остальные. Шила в мешка не утаишь. Так или иначе, но вскоре общественность узнала бы, что мальчишка будет сражаться с богами. Да, лучше поздно, чем раньше. Да, это может повлиять на наше влияние и паству. Но сделанного уже не изменить. В большей мере сейчас меня волнует его состояние. Говоришь, он выглядит нездоровым?

— Именно так, моя госпожа. Порой кажется, что он болен. Причем смертельно.

— Это как-то сказывается на его личной силе? — насторожилась вдруг Темида, невольно замедлив шаг.

— В том-то и дело, моя госпожа, — с явным подозрением отрапортовала Вивиан. — Мальчишка хоть и выглядит всё хуже и хуже, но его мощь колоссальна. Она будто бы растёт с каждым часом. И вместо того чтобы продолжать взращивать её он, наоборот, словно ограничивает себя.

— Как всё-таки интересно. Знать бы точно, кого именно породил Зеантар.

Впервые с момента беседы Кристальная Ведьма увидела проблеск улыбки на лице у богини и это удивили её до глубины души.

— Слушай внимательно, дитя моё. Продолжай