— Так-так-так! Как интересно… — с явным весельем в голосе рассмеялась горгона всем на удивление, медленно двинувшись навстречу незваным гостям, а единственный звук, который звучал над площадью был цокот её каблуков. — Ты не только прилюдно оскорбил главу дома, но и похоже напрашиваешься на войну с Ксантом.

— Глава дома⁈ — рявкнула ошарашено Нойя, выпучив глаза. — ТЫ⁈

— Вижу, становится еще интереснее, — ухмыльнулась злорадно Кайса, взглянув с превосходством на херувиму. — Не только отец нарушил все правила, но и вдобавок его дочь занимается тем же, когда вмешивается в разговор высших персон. Зейн! — вдруг окликнула та безопасника, который моментально материализовался рядом.

— Да, великая глава!

— Если эта дрянь посмеет еще раз разинуть рот, то разрешаю отрезать ей язык.

— Будет исполнено, великая глава! — холодно отрапортовал мужчина, и сделав шаг назад, встал позади Кайсы будто гора.

— Что всё это значит⁈ — хмуро выпалил патриарх Семьи Сияющего Ветра. — С каких пор ты стала главой? Где твой отец⁈ Я хочу его увидеть!

— Тц-тц-тц! — с явным недовольством зацокала горгона. — И вновь ты чего-то требуешь, Роланд. Разве так можно? Сейчас ты говоришь с равной. Да и отца ты всё равно не сможешь увидеть. Тебе повторить еще раз, что ты должен сделать? Либо катись вон отсюда и сделай всё по правилам, либо преклони колено и попроси прощения, как того требуют законы.

— Считаешь, я преклоню голову перед… тобой⁈ — взбешенно прошипел патриарх будто получил пощечину. — Ты думаешь, что я боюсь тебя или ваш дом? Ты думаешь, я боюсь войны⁈ Это ты внимательно послушай меня, девчонка! Если хочешь войны, то будет тебе война. Однако, если говоришь, что равна мне, то я прямо сейчас могу бросить тебе вызов на поединок правителей и ты не вправе будешь отказать мне, а если откажешь, то твоя честь и честь твоего дома падёт. Ты действительно хочешь этого? Не смей играть со мной в такие игры! Тебе лучше отдать мне преступника за своей спиной и просто помалкивать! Ко всему прочему я хочу немедленно видеть отмеченную и Последователя Проклятых. Если не увижу их, то отправлюсь в храм и доложу обо всём настоятелям…

Впрочем, договорить он не успел. Над площадью почти следом раздался холодный женский голос:

— И о чем же ты хочешь доложить мне? — не прошло и пары секунд, как из толпы воителей дома Ксант вышагнул силуэт Кристальной Ведьмы. — Говори, Роланд. Я внимательно тебя слушаю.

— Слушай внимательно, Вивиан Кальн-Сариан, и слушайте все, кто тут находится, — во всеуслышание заговорил патриарх. — Несколько часов назад на моих рыцарей и на моего сына вероломно напал Последователь Проклятых и его люди. Они атаковали херувимов, которые законно… Повторяю — законно! Могли забрать преступника, который сопровождает их. А это, между прочим, нарушение договора, который наследник Пятой Династии заключил с богами!

К моменту, когда Роланд закончил, Кристальная Ведьма была бледнее восковой фигуры. Вот только побледнела женщина не из-за угроз и упрёков, а из-за того, что произнес серафим. Несколько секунд она яростно прожигала того глазами, не желая верить в услышанное, а затем среди воителей дома Ксант и множественной знати пронеслась волна страшного непонимания.

— Что?..

— ЧТО⁈

— Как такое возможно?..

— Я ослышался?..

— О чем он говорит?

— Последователь Проклятых заключил какой-то договор с оберегами?

— Что за договор?

— Почему никто ничего не знает⁈

— ЧТИМАЯ ОТМЕЧЕННАЯ, — громыхнула разом толпа, — ОБЪЯСНИТЕСЬ!

Лишь через пару секунд патриарх Сияющего Ветра осознал, что совершил глупость, когда раструбил о договоре. Он растрепал о том, о чем пока ещё не должна была знать общественность.

— Глупец! — разочаровано прошипела служительница Темиды. — Какой же ты идиот, Роланд! Ты не представляешь, что наделал и…

Однако Ведьма резко оборвалась, потому как в пространстве начали раздаваться редкие хлопки и тихий хриплый смех. Заслышав его, не только отмеченная повернулась на аплодисменты, но и практически все, кто находился на площади, потому как из-за спины Кайсы выскользнуло два силуэта — женский и мужской. Причем первая явно поддерживала второго под руку.

Неизвестная женщина, обёрнутая в плащ, остановилась, а мужчина, наоборот, продолжил неспешно идти вперед смеясь, игнорируя взгляды и тихо хлопая в ладони:

— Ты вроде бы хотел меня видеть, пернатый? Однако прежде чем мы начнем и закончим с тобой, — тихо добавил он. — Мне придётся сказать тебе спасибо, Роланд. Огромное спасибо, что растрепал обо всём. Наверное, завтра уже большая часть Вечного Ристалища будет знать о договоре.

— Ранкар, не смей! — встревоженно выпалила отмеченная, очутившись прямо перед наследником Пятой Династии. — Не вздумай его трогать! Дай разобраться другим…

Юноша будто не заметил её и просто прошел мимо. На глазах у всех служительница Темиды замерла, не в силах сдвинуться с места, а затем проняло не только Кристальную Ведьму, но и окружающих. На всю площадь обрушилось колоссальной силы давление. Давление, которое заставило всех одного за другим рухнуть на колени. Мощь Последователя Проклятых. Мощь того, о ком говорила вся Альбарра хлынула в реальный мир.

— Ты что-то вякнул про нарушение договора и вероломное нападение? Так вот смотри внимательно, пернатая крыса. Смотри и запоминай. Сейчас я покажу тебе, как я вероломно нападаю на тебя.

Смертельно бледный парень просто шел навстречу херувимам, а у него за спиной вся аххеская знать, и воители дома Ксант уже были прижаты к земле катастрофической силой гравитации. Позади на ногах остались стоять всего несколько разумных, которые с неверием взирали за действиями наследника Пятой Династии.

— ВСЕМ НАЗАД! — громогласно заголосил Роланд Сияющий, рванув прочь. — ВСЕМ НА…

Гортанный крик серафима застрял в глотке. Вначале он замер и оцепенел, а после рухнул на колени будто скошенная пшеница, и следом за ним рухнули вниз все херувимы разом. Демон Великой Сотни остановился в полуметре от Роланда Сияющего. Отряд незваных гостей корчился из-за чудовищной гравитации как черви, а над площадью воцарилось гробовое молчание.

— Я всегда удивлялся таким как ты. Ты не просто заигрываешь со смертью, голубок, ты уже залез к ней в постель и приспустил штаны, — прямо сейчас тихий баритон черноволосого юноши звучал набатом, но словно полного подавления оказалось мало, на глазах у шокированной публики он спокойно водрузил ногу на голову патриарха Сияющего Ветра и медленно вдавил его лицо в каменную брусчатку. — Вот что в моём лексиконе значит вероломно. Чувствуешь? Запоминай, червь, тут твоё истинное место. Впрочем, здесь истинное место всего Небесного Града. Твой дом может сгореть по щелчку моих пальцев. Ты со своими людьми можешь сдохнуть за считанные секунды. Ну так как, Роланд? Разве я не милосерден? Разве я не милостив? Какое уж тут