близлежащим улицам. Вечером в старом городе оказалось людно, и это было хорошо, потому что в толпе прятаться всегда проще. Ит и Скрипач подсняли несколько личин, затем, в глухой и темной подворотне, накинули те, которые сочли подходящими, и уже в личинах отправились к нужному забору, за которым располагалось управление, закрывшееся примерно полчаса назад. Скрипач шёл в личине худощавого мужчины средних лет, а Ит — в личине пожилого человека, слегка сутулого, прихрамывающего на левую ногу. Хромоту, впрочем, он копировать не стал, сейчас это было явно лишним.

Прошлись вдоль забора, нашли подходящее место. В ускоренном перемахнули через забор, и, ориентируясь на слабый запах формалина, довольно быстро отыскали маленькое, неприметное здание морга, отдельно стоящее, расположенное в глубине территории. Ит аккуратно вскрыл замок, и они вошли внутрь. Скрипач огляделся, и взглядом указал на дверь слева, Ит кивнул. Говорить не было необходимости, за годы работы они научились понимать друг друга без слов. Вошли. За дверью было холодно, Ит тут же сообразил, что к чему, и подпер дверь табуретом, который стоял в коридоре. Холодильник, причём запирается снаружи, к тому же дверь снабжена замком с собачкой, и можно закрыть её за собой так, что обратно без посторонней помощи уже не выйдешь. Пока Ит занимался дверью, Скрипач прошел между четырьмя каталками, на которых лежали закрытые плотной тканью тела. Поднял одно полотно, опустил. Поднял второе.

— Ого, — сказал он.

Ит подошел, встал рядом.

— Угу, — кивнул он.

— Ни хрена себе, — констатировал Скрипач.

Ит скинул с рукава модуль анализатора, подождал несколько секунд, затем прицепил модуль обратно, и произнёс:

— Уходим. Довольно.

— Да, — кивнул Скрипач.

Того, что они увидели, оказалось более чем достаточно. Оставаться здесь дальше, и пытаться узнать сверх того, что уже узнали, было бессмысленно.

Глава 5

Диссонанс

5

Диссонанс

— Ну что там было-то? Что там было? — Бао аж подпрыгивала от нетерпения. — Ну расскажите, чего вы молчите оба⁈

— Подожди, дай модуль отправить, — попросил Ит. — Одну секунду.

— Твоя секунда уже пять минут продолжается! — Бао приходилось говорить шепотом, но было понятно, что дальше шептать она не намерена. — Вы что-то нашли? Что-то увидели?

— Ит, ты скинул? — спросила Элин, которая стояла в дверях. — Давайте внутрь, и не томите уже. Сколько можно?

— Идём, — обреченно вздохнул Скрипач. — Да, кое-что мы нашли и увидели. Но рассказывать об этом… такое себе развлечение.

— Это Тлен? — первым делом спросила Элин, когда они, наконец, зашли в прихожую. — Ребята, это был Тлен, или нет?

— Нет, — покачал головой Ит, стаскивая куртку. — По крайней мере, это было не похоже на то, что мы до того видели. А вот Тлен это, или не Тлен, пусть разбирается Авис.

— Мне кажется, это не он, — задумчиво сказал Скрипач.

— А что тогда? — спросила Бао, запрыгивая на придверный столик.

— Месиво, — коротко ответил Скрипач. — Признать в этом фарше человека не представляется возможным.

— Погодите, — Элин нахмурилась. — Но ведь люди на берегу, на той площадке, говорили вам нечто совсем другое.

— Да, говорили, — подтвердил Ит. — Не исключено, что тело было так изменено уже после того, как его доставили в морг.

— В смысле? — опешила Бао. — Ничего не поняла.

— Мы тоже ничего не поняли, — вздохнул Ит. — Взяли образец, и удрали оттуда. Подождем пару часов, и послушаем, что скажет Авис.

— Вы можете объяснить толком, что именно вы там увидели? — спросила Элин.

— Какая именно часть слова «фарш» тебе непонятна? — спросил Скрипач. — Элин, этого мужика словно прокрутили через мясорубку. А потом сложили в форму, отдаленно напоминающую форму тела. Больше нам сказать пока что нечего, будем ждать ответ Авис.

* * *

— Я проанализировала образец, — сообщила Авис через два часа. Выходить на связь ей полагалось через трансивер, поэтому картина сейчас получалась следующая. На столе, покрытом белой льняной скатертью, стоит пузатенький приёмник, украшенный латунными и перламутровыми вставками по бокам, а за столом чинно-благородно сидит всё семейство, и слушает. Вот только не музыку, а кое-что совсем иное.

— Это Тлен? — спросила Элин.

— Нет, — уверенно ответила Авис. — Это не Тлен. Проблема в другом.

— Не понял, — нахмурился Скрипач. — О чём ты говоришь?

— Я не смогла идентифицировать организм, — ответила Авис. — Это невозможно сделать.

— Чего?.. — опешил Скрипач. — Авис, с тобой всё в порядке? Это мужик, которого расклевала стая чаек.

— Нет, — ответила Авис. — Я могу попробовать описать то, что мне нужно было анализировать. Это эмульсия, больше всего напоминающая биогель. Если в этой эмульсии присутствовала раньше генетическая структура, она полностью разрушена, и не определяется. Это биологическая среда, лишенная генома.

— Подожди, — попросил Ит. — Авис, остановись. Ты хочешь сказать, что тебе на анализ было представлено какое-то вещество, которое…

— Которое является останками живого организма неизвестного мне вида, и которое предположительно могло бы быть человеком, — продолжила за него Авис. — Вот отчёт, посмотрите сами. В этой смеси присутствуют в должных пропорциях белки, жиры, углеводы, но нуклеиновые кислоты отсутствуют, предположительно, они полностью разрушены.

— Нуклеазы? — тут же спросил Ит.

— Нет, — ответила Авис. — Могу предположить, что нуклеиновые кислоты могли быть разрушены с помощью физического воздействия.

— ДНК и РНК расклевали чайки? — оторопело спросил Скрипач.

— Подождите, — попросила Баоху. — Авис, ты хочешь сказать, что нечто неизвестное убрало из… из этого фарша всю генетическую составляющую, что ли? И поэтому то, что осталось, невозможно идентифицировать? Так?

— Именно так, — ответила Авис. — Это биомасса, по составу схожая с биогелем, который используют медики Санкт-Рены, и который производят установки, созданные зивами. Схожая — не значит идентичная, — добавила она. — Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.

— Когда мы имитировали свою смерть, мы использовали для создания псевдо-тел нечто подобное, — сказал Ит. — Эти тела были кремированы, и состав пепла и следов биологии был именно таким, как требовалось для идентификации. Получается, что здесь — то же самое?

— Примерно, — ответила Авис. — Не совсем так, но сходство есть.

— Это невозможно, — твердо сказал Скрипач. — Авис,