— Элин, а ты не хочешь присоединиться к местной библиотеке? — спросил Ит. — Тут клубная система, я узнавал. Заплатишь взнос, он не такой уж большой, будешь иногда заходить, брать что-то. Как тебе идея?

— Я только за, — кивнула та в ответ. — Мне и самой не в радость постоянно сидеть дома. На днях схожу, вступлю в клуб. Только сперва надо разобраться со слежкой, потому что ходить, и думать, что на тебя кто-то смотрит, а ты не знаешь, кто… в общем, это не очень приятно.

— Разберемся, — пообещал Ит. — Давайте обедать. Ночной забег в ускоренном нужно хорошо заесть, иначе может не хватить сил на следующий. А он будет, как все могут догадаться.

— Согласен, — поддержал Скрипач. — Давайте поедим, и будем заниматься делами.

* * *

На улочке, по которой Элин и Ит шли сейчас к первой лавочке, в которой они планировали сделать покупки, было малолюдно, здесь царил мир и покой обычного городского вечера. Из двориков при домах слышались голоса детей, какие-то бытовые звуки — звяканье посуды, разговоры, смех. Эта часть города, как все они уже давно поняли, многие годы жила в неспешном, размеренном ритме, разительно отличавшемся от оживленного и бойкого ритма срединной части столицы, а именно — от спирали. Там, наверху, большой шумный город, здесь, внизу, мир и тишина.

— Как-то это всё не стыкуется с тем, что мы видим в последние сутки, — негромко произнесла Элин.

— О чём ты? — рассеянно спросил Ит. Он сейчас был занят: просматривал окружающее пространство, пытаясь выделить хоть что-то аномальное, но, увы, ничего не было.

— О том, что вокруг, и о том, что было на столе в морге, — ещё тише произнесла Элин. — Здесь, в Кейцеровых садах, так мирно и спокойно, а там — вот такое. Это не сочетается, и не может сочетаться.

— Понимаю, — кивнул Ит. — На самом деле ты права. Оно действительно не сочетается, и не может сочетаться. Это… как бы сказать… это из разных миров. Из разных реальностей. В этой реальности, которая сейчас вокруг, хозяйки готовят ужин, дети играют на улице, а мы идём покупать лепешки и конфеты. В другой реальности на столе в морге лежит фарш, который когда-то был человеком, и в котором нет ни единой генетической формации.

— Ит, ты что-нибудь заметил? — спросила Элин.

— Сейчас? Пока нет, — покачал головой Ит. — Давай про это не будем. Идём дальше, повторим твой обычный маршрут.

…Нужная лавочка, первая, которую планировали посетить, располагалась на перекрестке двух нешироких дорог, и была открыта до позднего вечера, потому что приторговывала не только продуктами, но и спиртным, впрочем, не крепким. Зашли, поздоровались со знакомой торговкой, купили муку и сахар, а затем вышли наружу. Кроме них, в лавочке покупателей не оказалось, да и на улице тоже никого не было.

— Теперь за конфетами и какао? — спросил Ит. Элин кивнула.

— Давай там готовый какао возьмем, на вынос, — предложила она. — Посидим в скверике, отдохнём немного. Всё равно рыжий нас пока не ждёт.

— Согласен, — Ит вздохнул. — Про посидеть — это ты хорошо придумала.

— Я плохого не посоветую, — улыбнулась Элин. — К тому же какао там варят действительно очень вкусный.

Этот магазин был побольше предыдущего, и находился он подле сквера в центральной части Кейцеровых садов. Людей в нём было немало, и, чтобы купить готовое какао, пришлось даже отстоять небольшую очередь. Какао тут продавали действительно отменный — с корицей, и с замороженными сливками. Теплым летним вечером — самое оно, то, что надо. Ит и Элин взяли свои стаканчики с какао, бумажные, покрытые капельками конденсата, и пошли в сквер.

— Вон свободная лавочка, — указала Элин. — Давай там посидим?

— Давай, — согласился Ит. — Сегодня тепло, просто на удивление.

— Да, — покивала Элин. — Вроде бы лето уже началось, а всё никак не распогодится. Надо уговорить Фастера съездить на озёра, когда станет совсем тепло. Так хочется купаться, — Элин отпила какао, и зажмурилась от удовольствия. — Между прочим, я присмотрела в каталоге чудесный купальный костюм. Высокий лиф с квадратным вырезом, гибкий корсет, и укороченная юбочка-плиссе. А какой цвет! Изумрудно-зеленый, с красными акцентными вставками.

— Дорогой? — спросил Ит рассеянно.

— Ну, не дешевый, — призналась Элин. — Там есть ещё вариант, комплект. Вместе с костюмом продается стульчик для сидения, пляжная сумка, шляпка, веер, и лёгкие сандалии из ремешков. И всё это в одних цветах, представляешь?

— Представляю, но боюсь даже думать, сколько это может стоить, — ответил Ит. Он сидел, рассеянно глядя по сторонам, и вертел в руках опустевший стаканчик. — Очень дорого?

— Боюсь, у Эмилии вы столько не заработаете даже вдвоем, — с горечью ответила Элин. — Зато выглядит ну просто роскошно! Ты же знаешь, мне нравятся красивые вещи.

— Знаю, — согласно кивнул Ит. — Кстати, о красивых вещах. Эти стаканчики очень симпатичные, не находишь? Могут пригодиться для карандашей, и для пустых фото-кассет. Давай возьмём их с собой?

— Давай, — пожала плечами Элин. — Действительно, красивые. Жалко их выбрасывать.

— Вот и я о том же, — Ит улыбнулся. — Ну что, пошли домой? Фастер, наверное, уже дописал статью, надо помочь ему с кассетами.

— Пойдем, — согласилась Элин.

Ит встал, кинул последний взгляд на сквер, и подал Элин руку, помогая ей подняться. Он увидел уже достаточно.

* * *

— Про стаканы — это верная мысль, — согласился Скрипач. — Сто против одного, что она бы их забрала. А как ты понял?

— Про девицу в голубом костюме? — Ит поднял взгляд — до этого он заправлял кассету. — Она одна была в брюках, и с приёмником. Недешевое удовольствие, нехарактерное для Кейцеровых садов.

— Я её видел, но не думала, что она может за мной следить, — сказала Элин удручённо. — Мне показалось, что эта девушка из местных.

— Она прокололась на приёмнике, — вздохнул Ит. — И на брюках. Местные барышни носят юбки, согласно традиции, а на такие игрушки, как этот приёмник, у них элементарно не хватает денег. Это дорогая модель, да ещё и с наушниками.

— Думаешь, девица связана с Салусом? — спросил Скрипач.

— Завтра проверю, — ответил Ит. —