Когда мы еще жили в Нидерландах, Маркус влюбился в одну очень красивую девушку. Она, кстати, чем-то похожа на тебя. Кудрявые темные волосы, пронзительный взгляд. Да, Маркус, действительно, посмотри на нее! – Джозеф опять вылез вперед, показывая на меня. – Ладно, что-то вам не весело совсем. – Он откинулся обратно. – Так вот, Маркус безумно влюбился в ту голландку. Ее звали… а не важно, как ее звали. Как-то мы пошли с ним на вечеринку, а там как раз была и эта особа. Маркус распереживался, раскраснелся, как рак. Я ему говорю: «Брат, не дрейфь, ты же могущественный вампир, а она обычная девчонка, просто подойди к ней», но он и слушать не хотел. Все лепетал, что боится даже смотреть на нее. С тобой Маркус так не делал, кстати! Тут он уже набрался смелости. Да, брат? В итоге наш Маркус так переволновался, у него чуть холодный пот по лбу не потек. Он соврал, что отравился. Не лучшее решение, если хочешь заслужить внимание понравившейся девушки, правда? Наш герой-любовник отправился домой, так и не проронив ни слова своей пассии. Конец!

Я посмотрела на Маркуса. Он молча вел автомобиль, не сводя глаз с дороги. Правда ли то, что только что рассказал Джозеф? Маркус говорил, что никогда ни в кого не влюблялся. Кроме той девушки два года назад. Люси. Получается, он соврал?!

– Нет, вы скучные! Я так не играю, – Джозеф состроил из себя обиженного. – Я вам такую историю поведал, а вы и слова сказать не можете! Будь по-вашему, я больше с вами не разговариваю.

Наконец-то. Я мысленно поблагодарила его. Оставшуюся часть пути мы провели в тишине.

Маркус остановил машину прямо у леса. В свете фар виднелись частые деревья, напоминавшие забор. Мы вышли. Джозеф зашагал вперед, оставив нас с Маркусом наедине. Я не хотела расспрашивать об истории, которую рассказал его брат. Понимала, что Джо все равно услышит наш разговор своим суперслухом.

– Почему мы здесь, Маркус?

– Джозеф хочет рассказать, что случилось на самом деле. Я решил, что нужно дать ему шанс объясниться, – Маркус взял меня за руку.

Мы пробирались сквозь темный лес к той самой поляне, на которой я последний раз видела друга. Дорогу освещал маленький фонарь в руке у Маркуса.

– Вот мы и пришли! – Джозеф остановился перед бревном, у которого в тот вечер лежал связанный парень.

– Мы очень ждем твой рассказ, Джо, – сухо сказал Маркус. – Только теперь тот, что по делу.

Он все еще держал меня за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

– Тот парень мог быть замешан в исчезновении твоей подруги, Рей, – начал Джозеф. – Мы с Розой всего лишь хотели выведать у него информацию. Почему я так решил, спросите вы? – Он положил фонарик и принялся рыть землю рядом с бревном. Достал испачканный в грязи предмет, отряхнул его и протянул нам.

– Что это? – с отвращением спросил Маркус.

– Это его телефон. Я спрятал его на случай, если он нам понадобится. Все, что помнит тот бедолага о вечере: он загулял с друзьями и потом проснулся у себя дома с головной болью.

– Хм, может и так… – Маркус принял телефон из рук брата.

Я была удивлена. Неужели Маркус верит ему? А как же все наши разговоры и подозрения? Джозеф похитил Эмилию, у меня нет других предположений! И я смогу убедить в этом Маркуса.

– Ты что-то нашел внутри? – Маркус покрутил в руках разряженный телефон, который за месяц в лесу превратился в кирпич.

– Да, кучу сообщений. Все о девушке с рыжими волосами. Подозреваю, что об Эмилии. Переписка с ней тоже есть. – Он почесал голову, и у него на лбу осталась частичка грязи. – Сообщения обрываются как раз в тот день, когда она исчезла. Похоже, Эмилия знала его.

Как-то слишком много Джозефу обо всем этом известно. И можно ли вообще верить его словам? Мы не можем включить телефон, чтобы удостовериться, что Джо не лжет.

– Что еще было в сообщениях? – спросила я. Почему-то мне казалось, что, если он врет, не сможет сходу придумать правдоподобный ответ.

– Изливает чувства своему другу. Говорит, что девушка красивая. Все его попытки наладить с ней общение тщетны, – Джозеф не стал сильно углубляться в то, что узнал об Эмилии из переписки. И это меня тоже насторожило. Он точно врет. – Хотя он и пытался подобраться к ней через экоактивистов. Написал, что в прошлом году они вместе ездили очищать какую-то реку. Но она и там не обращала на него внимания. Все крутилась с парнями покруче. Друг советовал ему забыть девушку, но бедолага стал просто одержим ею.

Черт. А этого Джозеф не мог знать про Эмилию. В прошлом году Бломы еще не жили в Голдвуде. Возможно, он все же говорит правду.

– Эмилия рассказывала про Лукаса, он помог ей на футбольном поле. Но он совсем не похож по описанию на парня, которого я видела здесь. Почему ты вообще решил его допросить?

– Я видел, как он ошивается рядом с ее домом. Это знакомый Колина. Но они не были друзьями.

Получается, этот парень мог быть замешан в исчезновении Эмилии? Если так, то что сейчас с ней? Неужели из-за того, что Джо и Роза напали на него, Эми теперь сидит где-то одна в холоде и совсем голодная? Может, она уже… Нет, я не хотела думать о таком исходе.

– Мы с Розой собирались выведать у него побольше, пока не появились вы. Извини, Рей, – лицо Джозефа сделалось печальным. – Я не хотел вредить твоему другу, но мне пришлось слегка его покусать. Роза не позволила бы отпустить вас просто так. Но ты этого не поймешь.

Джо отвернулся, закрыв лицо руками. Я не верила его раскаянию.

– А Эмилия? Где она сейчас, если ее похитил тот парень?

– Я шел по его следу. Обыскал все, что могло быть связано с ним. И в итоге ничего. Нигде нет ни секретных подвалов, ни гаражей, ни больших боксов для хранения. Его дом я тоже прошерстил вдоль и поперек, правда, безрезультатно.

Ох, как бы я хотела ему поверить. Но не могла этого себе позволить. Джозеф напал на Энтони у меня на глазах. Он навредил ему! Я все еще уверена, что он похитил Эмилию. А сейчас просто пытается запудрить нам мозги.

– Надо избавиться от него, – Маркус протянул брату телефон.

– Согласен, – Джо засунул его в карман своей куртки. – Я разберусь с этим.

– Нужно проверить его знакомых. Может, Колин что-то знает о нем или его окружении? Похоже, он уезжал почти на месяц. Я часто приходил к… дому