а возможно и два. Чего им тут бродить, напрашиваясь на вылет наших стратегов? Значит, амеры спешат на помощь своему последнему, загнанному в угол союзничку на материке. Гансам вот-вот кабзда, остальные уже разбежались. И идут эти американцы, стало быть, прямо в лоб.

Эх, морячки вы, морячки. Гордо несущие звание советских. Вот какого лешего, спрашивается, проспал старлей, как так? Как его распекать… Зачем шёл этот несчастный Старостин в военно-морское училище? А вот зачем: наплавать необходимый минимум, чтобы срочную дослуживать не отправили, уволиться и перейти в торговый флот. Потом походить на внутренних линиях, снять секретность и – здравствуй, загранка! Там джинсы, магнитофоны и ещё тридцать три удовольствия. Девки табуном, денежка от фарцовки перепадает, живи и радуйся. А тут вдруг война… И таких в эскадре – каждый пятый, и хорошо, что не каждый третий. Как можно воевать со страной, которая, если «Голос Америки» не врёт, хочет только, чтобы СССР принял Хельсинкский меморандум о правах человека и вывел войска из Афганистана, потому что бедные пуштуны не хотят социализм, а хотят мирно разводить мак? Мда…

Вот моё, Николая Михайловича Бабуева, поколение – не такое. Мы знали, зачем пошли в море. Натянуть американцам и всем остальным глаза на жопу, чтобы и думать не могли посмотреть в сторону советского берега не только в прицел, но и в бинокль. Горшков же тогда у нас был. И растил он нас именно для этого. Хорошо, что многие офицеры – ещё из тех времен. И собираются драться не на шутку, а до последней капли крови. Эээээх, а как же сейчас драться-то? Если американская АУГ всё же обнаружила нас, то…

В принципе на этом можно тушить свет, сливать воду и на полных парах бежать обратно к Гибралтару. Не столько в надежде добежать, сколько успеть войти в зону, надёжно прикрытую авиацией. Испанский авиаполк МиГ-31, базировавшийся на побережье, на таком расстоянии вряд ли сможет обеспечить адекватное прикрытие. Да и забот у них, скорее всего, полон рот: командование ОВД[3] пытается превзойти результат «Битвы за Англию», интенсивно обрабатывая противника всем, чем может – от оперативно-тактических ракет до массированных налетов.

Однако краткая радиограмма из штаба требовала продолжать находиться в заданном районе и «вести поиск и уничтожение противника». Совсем оторвались от реальности они там, желают, значит, славную баталию учинять, без всяких на то причин. Песни о «Варяге» им недостаточно, будут ещё одну складывать… Про куцую кучку кораблей, которую и КУГом-то назвать стыдно. Эти смелые моряки, которые пошли вперёд, погибли, но не сдались… Адмирал прикинул время и решил, что минут через 30 надо будет поднимать вертушку радиолокационной разведки. Ещё раз упорядочил в голове намётки возможных действий. Отражавший самый первый налёт на Севастополь с внешнего рейда, организовавший результативную облаву на потерявшую всякий стыд американскую АПЛ (до сих пор не выяснили её название, доподлинно известно только, что лежит, родная, на дне Чёрного моря, разорванная на две части), адмирал понимал – делать ставку на победу в его ситуации глупо. Будет кровь, много крови. И лучше самому решить, чем (и кем) пожертвовать, а вернее, расставить возможные потери согласно желаемому приоритету. Да, адмиральские погоны тяжелы…

Ещё стакан чая, и за планшет, объявлять боевую тревогу. Благо соединение у него сплавленное, побывавшее в боях, и его прикидки и заготовки командиру каждого корабля известны… В момент, когда адмирал зашёл в рубку, поступил доклад об облучении эскадры радаром, очень похожим на радар самолёта ДРЛО «Хокай»[4]…

Адмирал зябко передернул плечами. Вот в чём советская техническая мысль отставала от западной – так это в качестве кондиционеров. То греют, как печка, то беспощадно вымораживают всё живое. В мирные времена, когда он ещё ходил на «Атланте» с официальными дружественными визитами, приходилось ловить то сочувственные, то с издёвкой взгляды иностранных гостей. Время сейчас военное, и Бабуев давно махнул рукой, перестав донимать техников требованием устранить и довести до ума. Главное, чтобы работала ДРУГАЯ аппаратура. И она, слава всем морским богам, работала как надо…

Летят, гады…

Голос оператора РЛС, установленной на вертолёте, звучал сухо и деловито: азимуты, скорости, количество. Ничто из этого не внушало оптимизма. Две группы самолётов, идущие на минимальной высоте, расходились, готовясь зайти на соединение с практически перпендикулярных курсу углов. Адмирал знал, что будет и третья группа, чуть позже. Он прекрасно помнил разборы прошлых боёв и американскую военно-морскую мысль. Радовало лишь одно: в этой схеме не было ничего неожиданного. Зачем изобретать новое, если стандартный вариант атаки сработал при «русском Мидуэе»? Эх, добавить бы вертолёту возможность наводить своей РЛС зенитные ракеты – цены бы ему не было. Можно было бы спокойно щёлкать «Гарпуны»[5] километров с сорока…

Доклад оператора застал соединение Бабуева за весьма странными эволюциями, способными удивить опытного моряка. Корабли, перестраиваясь из традиционного ордера ПЛО, шли на запад, вытягиваясь в растянутую кильватерную полосу. «Киров» вообще вышел вперёд, отрываясь примерно на милю от возглавлявшего колонну ордера «Окрылённого». Таким должен увидеть соединение советских кораблей оператор «Хокая» в последние перед пуском ПКР минуты: самоуверенный от наличия на борту самого современного зенитного комплекса адмирал своим флагманом хочет прикрыть собой крейсера и эсминцы с допотопным ПВО. Исходя из такого построения будут вводиться данные в головки самонаведения (ГСН) американских противокорабельных ракет «Гарпун». Всё шло по плану, только уж больно напоминало историю с одним адмиралом, так же застигнутым врасплох при перестроении.

По данным аналитиков и разведчиков, треть «Гарпунов» программировалась на самую крупную цель в ордере. Ещё треть – на её расположение. И последняя треть, как говорят моряки, «с поправкой на И». На кого Бог, то есть Иисус, пошлёт. Этим и собирался воспользоваться советский адмирал…

Бабуев поборол в себе желание добавить американцам работы, развернув соединение под произвольным углом, чтобы усложнить задачу командиру авиагруппы. Интересно, кинутся ли они обходить эскадру, сохраняя ракурс атаки, или примутся за дело сразу? Нет, пожалуй, не стоит хитрить там, где не успеваешь просчитать выгоду.

Наблюдаю множественные пуски ракет

Очередное сообщение оператора вертолётной РЛС снова не удивило. Ну а правда, что с «Корсаров»[6] должно полететь? Барбариски, что ли?

– А боятся «Форта»-то нашего![7] – решил слегка подбодрить находящихся на боевом посту офицеров замполит. Не понимавший тонкостей морского дела, но и не особо мешавший морякам своими комиссарскими придирками, каперанг Семёнов не угадал. Хотя и старался приободрить личный состав. Если адмирал правильно понял, пуск «Гарпунов» со ста километров косвенно свидетельствовал ещё об одном… Нет, не сюрпризе.