Но сидел вот четвёртый год с двумя большими звездочками, не успев до войны закончить академию. Подвигов совершить не довелось, и если бы не Бабуев, неожиданно сработавшийся с этим, хорошо знающим свое дело кавторангом, и проталкивающий его по должностям (вот и до, считай, начальника ПВО эскадры дорос), так и сидел бы в должности командира дивизиона, доедаемый поедом недовольной женой и парочкой спиногрызов, требующих только новых шмоток и денег на совсем не карманные расходы.

Отцы родные, ну ведь ещё каких-то двадцать лет назад все мы были совершенно другими! Понятно, что материальная сторона вопроса всегда была актуальной, но чтобы поставить штаны или телевизор выше своих идеалов – это было немыслимо и презираемо.

А ведь для него война поистине стала той самой родной мамой из пословицы. Нет, маршалом эту войну он, конечно, не закончит, но будет что рассказать и показать своим сослуживцам. А если из этого дела выберутся, то и звание поверх положенного получит, Бабуев выгрызет зубами. Предстояло всего ничего – хорошо отстреляться по появившимся целям, а там пусть двигателисты вывозят. А появившиеся цели были ах какими жирными!

Эти придурки американские, видимо, решили по результатам радиоразведки, что в строю остался только один корабль (у остальных наших все радары выключены, да и кто сможет устоять после такого «звёздного» налета при грамотно проведенной РЭБ?). И, с дури, решились на добивающий удар планирующими авиабомбами и ракетами ближнего радиуса действия… Ну что им было не дождаться результатов со спутника (через два-три часа у них были бы детальные снимки всего этого квадрата) или просто не последить, даст ли эскадра ход через час-другой? Помощи ей ждать неоткуда, не выпрыгнет из-за ближайших холмов Красная Армия. Может, и выпрыгнет, но учитывая, что ближайшие холмы находятся в тысяче километров восточнее, делу это мало поможет.

Перекурили бы и повторили по всем правилам. Тогда бы тут точно только бескозырки плавали к вечеру.

– Стёпа, этих обязательно задействуй! – Бабуев махнул рукой в сторону кораблей эскорта.

По короткой команде командира БЧ-2 (а по совместительству, как нетрудно догадаться, командира всей ПВО эскадры), включаются радары на кораблях ордера. У них нет цели непременно поразить кого-либо. У них задача, ёмко сформулированная этой самой… Заранее оговоренной командой: «Трахать мозг». Уводить частоты постановщиков помех от рабочей частоты «Форта».

Через пару минут американские пилоты понимают: что-то пошло не так. Идут множественные сигналы радаров обнаружения и наведения, на разных частотах и с разной интенсивностью. Такое ощущение, что тут весь Краснознамённый Северный флот Советов. Это неудивительно, ведь у ПВОшников кораблей прикрытия нет задачи захватить какую-либо цель. Они упоённо перебивают частоты и режимы, водят лучами радаров подсветки, отвлекая на себя внимание систем РЭБ штатовцев. А «Форт» максимально узкими лучами двух ФАРов начинает разделывать комок неповоротливых штурмовиков. Так же, как инженер Гарин разделывал своим гиперболоидом флот американских дредноутов. Слева направо. Чего на них всех скопом пялиться-то? Клиническая картина ясна, приступаем к лечению пациента, вообразившего о себе бог весть что…

После второго уничтоженного «Проулера» интенсивность помех ослабевает настолько, что два «Интрудера» записывают на свой счёт корабли эскорта. ПВОшники «Кирова», с уже полупустыми погребами, им были только благодарны за это. Один «Проулер» (Бабуев был готов побожиться, что это тот самый опытный гад с северной группы прикрытия) и пара штурмовиков, успев уйти со снижением за горизонт, улетели в сторону авианосца…

Странные игры

Если охарактеризовать первые впечатления участников боевых действий, развернувшихся по всей Европе, а местами выплеснувшихся за её пределы, заложивших весь последующий ход событий, то можно обойтись одним словом: шок. Обе противоборствующие группировки готовились совершенно не к этому.

Да, готовились и иногда применяли свои вооружённые силы, так сказать, в конвенциональном порядке. Лупили каких-то слабаков. И там всё работало, пусть и с небольшими оговорками, но согласно расчётам. Танковые батальоны захватывали позиции, эскадрильи самолётов наносили удары, корабли осуществляли пуски ракет и так далее. Всех всё устраивало, потому что подразумевалось, что в глобальном замесе всё это будет вторично. Когда у каждого из военных блоков на вооружении по семнадцать тысяч ядерных боеголовок, четверть из которых можно доставить к противнику через полчаса после принятия решения о конце света, – все остальные вооружённые силы будут выполнять роль второго плана. Вряд ли в Брюсселе всерьёз предполагали, что русским обязательно надо будет заехать в радиоактивную пустыню, в которую превратится Западная Европа. Как и НАТОвским дивизиям совершенно нечего будет делать на таком же радиоактивном Урале. И все эти «воздушно-наземные наступательно-оборонительные операции», дружно придумываемые штабами по обе стороны океана, просто не будут иметь никакого смысла.

Засекреченные исследования специальной комиссии в Вооружённых Силах США… Хотя, конечно, «засекреченные» – не тот термин. Правильно сказать, что исследования попытались проводить тайно, но не получилось. Вездесущие газетчики умудрились раскопать, и в 1985 году разразился знатный скандал. Оказалось, что в условиях постъядерного апокалипсиса 64 процента американских военнослужащих и 82 процента служащих Национальной Гвардии собирались максимально срочно покинуть места несения службы и, будем называть вещи своими именами, дезертировать с целью оказать поддержку своим родным и близким (34 и 56 процентов соответственно), с целью кардинально улучшить своё положение в жизни (29 и 21 процент, выражаясь другими словами, они собирались мародёрствовать, собравшись в банды), наказать политиков, приведших мир к концу (42 и 36 процентов соответственно). Некоторые респонденты выбрали два и более вариантов ответа. При самом оптимистичном раскладе, изобразить с такой мотивацией личного состава успешные боевые действия не представлялось возможным.

Очевидно, что подсознательно Министерство обороны США чувствовало это и раньше, поэтому (кроме своего уникального географического положения, что тоже серьёзный фактор) и делало ставку на хорошо мотивированные и обученные – ВВС и ВМС. Там иметь высокий процент лояльных любому режиму военнослужащих было проще, чем в сухопутных войсках.

Подробно об этом исследовании см. журнал «Зарубежное Военное Обозрение» за февраль 1986 года. Нам же необходимо только отметить, что в ответ на скандал военные США развернули… массированную кампанию убеждения широких слоёв общественности, что у СССР и их союзников дела обстоят не лучше! В ход пошли клеветнические рассуждения о якобы колониальном характере советской экспансии, об имеющихся противоречиях между братскими народами СССР и ширящемся недовольстве граждан нашей страны коммунистической идеологией. С продажными аналитиками и так называемыми экспертами Запада дискуссировать можно было бы долго и без толку, но конец этим спорам положила Война… Очень странная война.

Глава 4. Взгляд с той стороны