— И все же ты нарушил мой прямой приказ, создав порох. Или ты хочешь сказать, что взрывчатое вещество в ракете другое?

— Я не назвал бы это порохом, — не слишком уверенно ответил я, чувствуя на себя тяжелый взгляд. — Но он все же ближе именно к нему, чем к другим составам, так что оставлю это на ваш выбор.

— Если ты убьешь главнокомандующего наг, я, так и быть, смирюсь с единичным применением взрывчатки. Особенно если мы вместе договоримся о том, что сказать остальным главам кланов. Можно отправить с тобой одного из моих первых заместителей. Остальным я не могу доверить такое знание. Однако они нужнее мне здесь. — Гуй Шен внимательно осмотрел дальнюю стену, на которой уже прекратились бои. — Хорошо. Выбери тех, кому ты доверяешь на сто процентов.

— Это просто. Лишь Куват, Бом, Бим и Аи состоят в моем клане. Они со мной с первых дней, и я могу им приказывать и принимать клятвы, — пожал я плечами. — Остальных я знаю гораздо меньше и не уверен в их верности или благоразумии.

— Это уже твое дело. Мы продолжим эвакуацию, но я не стану закрывать здание до завтрашнего вечера. Это максимум, который я могу тебе обещать. После этого мы изолируем здание от внешних угроз. Минимум, который предусмотрен процедурой изоляции после ее завершения — это четыре года, а значит, ты останешься сам по себе, даже если сумеешь выжить.

— Не слишком радостная перспектива. Могу я попросить о помощи в выполнении самоубийственной миссии? Пополнить припасы, зелья и набор бинтов?

— Да, конечно. Хранилище клана Гуй в твоем распоряжении. В разумных пределах. Так же я разрешаю тебе использовать тайзер и даже заряжу его для тебя от собственного источника Юань-ци. — Тифлинг требовательно протянул руку, и я не нашел причин отказываться от такого щедрого предложения. А вот дальше произошло то, чего я не ожидал. Темно-фиолетовые сосуды на теле ректора начали разгораться, а глаза, наоборот, потухли — словно свеча, горящая в них, стала меньше. Зато интерфейс тут же отрапортовал о полном заряде в вернувшемся жезле.

— Спасибо, — пробормотал я, принимая подарок. — Это несколько неожиданно. С такой силой я, пожалуй, и с легендарным монстром мог бы схлестнуться.

— Нет, и пробовать не советую, — горделиво сказал владыка, однако даже его поза изменилась, плечи опустились, и видно было, какого усилия ему стоило зарядить мои батареи. — Как я уже сказал, у тебя есть время до завтрашнего вечера. Если ты хочешь попросить помощи у других кланов, действуй крайне осторожно, не дай им узнать запретную технику, дабы они не уничтожили себя и город.

— Спасибо, господин Гуй Шен, — улыбнувшись, я кивнул и быстрым шагом направился обратно в зал Совета. У меня все еще оставалось несколько вопросов, которые я должен был решить до отправления. Взять стрел для Аи, запас зажигательной смеси для братьев-дварфов и отряд прикрытия для нашей операции. Была у меня и еще одна, более личная задача, которую я решил с Джен Ли, но все заняло не больше пятнадцати минут.

К тому моменту как я вышел на площадь перед академией, братья уже волокли тележку с завернутой в ковер ракетой. Трехметровое, весящее под две сотни килограммов чудо дварфийской мысли и само по себе неплохо летало, но километр по дуге, конечно, не осилило бы. С другой стороны, я не был до конца уверен в прочности конструкции, чтобы запускать ее с лафета баллисты. Впрочем, эту проблему, похоже, придется решать не месте.

— Дождитесь отряда Гуанюя, клан Фенг обещал нам поддержку в эвакуации мирных жителей. Вместе с ними направляйтесь к клановому дому. Я прибуду, как только закончу сбор припасов, — сказал я, закидывая все собранное в телегу. — Клан Гуй пообещал нам полную поддержку, вот ваша бумага. Возьмите две ездовых птицы, чтобы не тащить оружие на себе.

— Как прикажете, господин, — нахмурившись, сказал Бом. — Вот только мы не столь высокого положения, чтобы с такими зверями управляться, у нас и опыта нет, как бы хуже не вышло.

— Так. Ладно. В любом случае дождитесь Фенг и вместе с ними идите домой. А у меня еще дела, — облегчив свою ношу и распрощавшись с братьями, я бросился к главному госпиталю, сменившему дислокацию на привычную мне академию — самое безопасное место на Чщаси. За почти полгода моего отсутствия здесь практически ничего не изменилось. Вот только, заглянув в тренажерный зал, я увидел натянутые между колоннами гамаки. Подготовка к эвакуации и в самом деле шла полным ходом. Этажи с первого по третий укреплялись, а выше превратились в одну жилую зону. Сам же лазарет расширился и теперь вместо нескольких комнат занимал больше трех этажей.

— Госпожа Хотару! Где мне найти госпожу Хотару? — спросил я у медсестры, несущей окровавленные бинты на стерилизацию.

— Она сейчас на операции, зайдите через час, — нервно отдернула руку женщина. — Не мешайте ей, раненые поступают со всей линии фронта, доктор вместе с другими эльфами не выходит из операционной уже больше суток.

— Больше суток? — нахмурился я, но сестра уже не могла ответить на мои вопросы: она скрылась в коридоре, а другого медицинского персонала на местах не было, все оказались загружены работой и завалены ранеными — в прямом и переносном смысле. — Ладно, час — значит, час. Как раз успею зайти в хранилище Гуй.

— Что вам угодно, господин? — вежливо, но холодно спросил стражник. Чтобы трижды не объяснять ситуацию, я сразу выложил перед ним свиток, данный Гуй Шеном. — Предъявителю сего, главе клана Гуанг, оказывать любую помощь с припасами и снаряжением. Подпись и печать, похоже, настоящие. Что же вам требуется?

— Яд демонической кобры и любые другие парализующие жидкости, которые можно нанести на оружие или стрелы. А еще газовые гранаты, скрывающий дым…

— Я все понял. На сколько человек? — спросил, мрачнея, стражник. — Вы же понимаете, что я просто не могу выдать вам все припасы. Так что… на сколько человек в отряде вы рассчитываете?

— Четверть сотни, — как можно убедительнее соврал я. — Но только легкие модификации. Зажигательную смесь можно в мехах, а не в горшках.

— Хорошо. Не уверен, что вы, господин, сможете утащить все в одиночку, но… ждите здесь, я скоро вернусь. — С этими словами стражник скрылся в сокровищнице академии