в сторону и нанесла быстрый, резкий удар основанием ладони правой руки ему под подбородок. Удар получился не очень сильным — ей не хватало массы и техники — но неожиданным. Кадет отшатнулся, издав удивленный возглас, его глаза на мгновение расфокусировались.

Этого короткого замешательства Лине хватило. Она не стала ввязываться в драку со вторым или с главным заводилой. Она рванула мимо них к открытой двери. Бритый попытался перехватить ее, но она увернулась, проскользнув буквально у него под рукой.

— Стой, сука! — рявкнул он ей вслед.

Но Лина уже вылетела в коридор. Она бежала со всех ног, не разбирая дороги, слыша за спиной топот и ругательства преследователей. Она не знала, куда бежит, просто подальше от своей комнаты, от этих отморозков, от опасности.

Она завернула за угол, потом еще за один, пытаясь оторваться. Коридоры жилого сектора были похожи один на другой, и она быстро заблудилась. Топот за спиной вроде бы стих. Она рискнула остановиться, прислушиваясь. Тишина. Кажется, она оторвалась. Или они решили не преследовать ее дальше, не желая привлекать лишнее внимание патрулей или камер наблюдения (если они здесь были).

Лина прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось как сумасшедшее, руки дрожали. Она только что отбилась от троих кадетов и сбежала. Но это была лишь временная передышка. Они знали, где она живет. Они знали или догадывались о тайне Каэлы Рин. И они явно не собирались оставлять ее в покое. А чип… чип, скорее всего, был у них. Или у того, кто их послал.

Она провела рукой по лицу. Что делать? Вернуться в комнату? Опасно. Идти к Капитану Вольфу? Рассказать ему о нападении? Поверит ли он ей? И даже если поверит, станет ли защищать? Или решит, что она сама виновата, что ее прошлое (вернее, прошлое Каэлы) ее настигло?

Она подняла голову и посмотрела на номер секции на стене. Она понятия не имела, где находится. Заблудилась в этом бесконечном лабиринте Цитадели. Одна, без союзников, с врагами, которые знают больше, чем она сама, и с куратором, который видит в ней лишь аномалию, подлежащую контролю или уничтожению.

Ситуация становилась все хуже. И шепот в тенях казармы, который сначала казался просто неприятными слухами, теперь превратился в реальную, смертельную угрозу. Эхо прошлого Каэлы Рин настигало ее. И Лине нужно было срочно найти способ дать отпор. Или найти кого-то, кто поможет ей в этом. Но где искать союзников в этом змеином гнезде?

Глава 7: Уроки Выживания по-Кентавриански

После инцидента с нападением Лина несколько часов бродила по бесконечным коридорам Цитадели, боясь возвращаться в свою комнату и не зная, куда податься. В конце концов, усталость и понимание того, что бесцельное шатание привлечет еще больше ненужного внимания, заставили ее вернуться. Комната была пуста, следы погрома никуда не делись, но нападавшие не вернулись. Она быстро заперла дверь изнутри (на комме нашлась соответствующая функция, которую она раньше не замечала), кое-как убрала разбросанные вещи и рухнула на койку, но сон снова не шел. Мысли о бритом кадете, его вопросах об астероиде Дельта-7 и лейтенанте Корвусе, и, главное, об украденном чипе не давали покоя.

Утром следующего цикла ее ждала первая «индивидуальная» тренировка с Капитаном Вольфом. В ее комме появилось уведомление с указанием времени и места: Полигон-7, Сектор «Эпсилон». Никаких объяснений, что это за полигон и что ее там ждет. Просто явиться вовремя.

Лина с трудом заставила себя встать, привести себя в порядок и надеть чистую форму. Она чувствовала себя разбитой и морально, и физически. Но пропустить тренировку с Вольфом означало подписать себе смертный приговор. К тому же, как ни странно, мысль о предстоящем испытании под его ледяным надзором давала ей какой-то извращенный стимул. Это было хоть что-то конкретное, понятное (ну, почти) в этом хаосе неопределенности. Это была борьба, которую она могла вести здесь и сейчас.

Сектор «Эпсилон» оказался еще глубже в недрах Цитадели. Коридоры здесь были шире, стены — толще, а воздух — прохладнее и пах металлической пылью и смазкой. Полигон-7 представлял собой огромное, куполообразное помещение, похожее на гигантский ангар, но с совершенно другим наполнением. Вместо ровного плаца здесь был сложный, многоуровневый ландшафт: нагромождения металлических конструкций, имитирующих руины зданий, узкие проходы, туннели, открытые площадки, подвесные мосты и даже небольшие водоемы с мутной жидкостью. Освещение было тусклым, местами мигающим, создавая атмосферу заброшенной промзоны или поля боя после бомбардировки.

Капитан Вольф уже ждал ее у входа на полигон. Он стоял, идеально прямой, в своей черной форме, руки скрещены на груди, лицо непроницаемо. Рядом с ним на антигравитационной платформе лежал набор оборудования: две учебные бластерные винтовки (такие же, как та, что она хватала во время «проверки»), несколько гранат разного типа (с учебной маркировкой), аптечка и еще какие-то непонятные устройства.

— Опаздываете, кадет Рин, — констатировал он ледяным тоном, едва она подошла. Его взгляд скользнул по ней, отмечая ее бледность и легкую дрожь в руках. — На тридцать семь секунд. В боевой ситуации это могло бы стоить вам жизни. Или жизни вашего отряда. Запомните это.

Лина промолчала, лишь плотнее сжала губы. Спорить было бесполезно.

— Сегодняшняя задача, — продолжил он, указывая на полигон, — основы тактического перемещения и использования укрытий в условиях ограниченной видимости и враждебного окружения. Ваша цель — пересечь полигон от точки «Альфа» (здесь) до точки «Омега» (платформа на противоположном конце) за минимальное время, избегая обнаружения и поражения учебными системами защиты полигона.

Он кивнул на оборудование.

— Ваше снаряжение. Стандартная винтовка B-12, три светошумовые гранаты, две дымовые. Аптечка. Датчик движения. Разберитесь с управлением до старта. Время на подготовку — пять минут. Время на выполнение задачи — двадцать минут. Любое поражение от систем защиты — автоматический провал. Любое отклонение от маршрута за пределы полигона — провал. Вопросы?

Лина смотрела на оборудование, потом на полигон, потом на него. Вопросов была тысяча. Как пользоваться этим датчиком? Как метать эти гранаты? Какие системы защиты ее ждут? Что будет, если она провалит задание? Но она знала, что он ждет от нее не вопросов, а подчинения и действия.

— Вопросов нет, сэр, — ответила она максимально четко.

— Пять минут пошли, — бросил он и отошел в сторону к наблюдательному посту — застекленной кабине, возвышающейся над полигоном.

Лина осталась одна перед входом в этот искусственный ад. Пять минут. Она схватила винтовку — та была тяжелее, чем казалась. Проверила предохранитель, механизм перезарядки (интуитивно понятный, к счастью). Взяла гранаты — они были увесистыми,