каблуках ноги будут завтра болеть. В памяти всплыл образ кавалера на мотоцикле – вот кто вечером будет массировать и ступни, и колени. Парень вздохнул и сказал:

– У вас есть мазь?

– Что-что? – удивлённо посмотрела на художника заказчица.

– Мазь. Для мышц. Если нет – обязательно купите и разотрите сегодня ноги. Иначе дня два-три будете мучаться.

– Я вообще-то занимаюсь в спортзале, – немного обиженно напомнила Жанна.

– Это не одно и то же. В зале вы нагружаете разные группы мышц, а здесь в одном положении «трудятся» только некоторые.

– Откуда вы знаете?

– Да так. Из личного опыта.

Девушка недоверчиво покосилась на него, но расспрашивать не стала.

– Спасибо за совет. Сколько вам ещё нужно времени на портрет?

– Много, – улыбнулся Сергей. – Но я могу закончить остальное без вас. Вам уже пора?

Жанна оглянулась назад, будто прикидывая, как быстро успеет подняться с набережной назад в центр.

– Ещё на полчаса я могу задержаться, – наконец выдала она.

– Замечательно. Продолжим?

* * *

Когда его модель ушла, Серёга остался на набережной, дописывая фон портрета. Сделал он это по нескольким причинам. Во-первых, солнце давало достаточно света, а дома пришлось бы всё равно работать при искусственном освещении, и к тому же не приспособленном под запросы художника. Во-вторых, сейчас все детали фона были у него перед глазами, и их можно было «довести до готовности», чтобы потом уже сконцентрироваться только на доработке собственно лица и фигуры Жанны.

В-третьих, мысли его продолжали крутиться вокруг девушки, и он бессознательно хотел ещё продлить эту их встречу. Сергею казалось, что он до сих пор ощущает тонкий, чуть сладковатый, аромат её духов, а пальцы правой руки по-прежнему леденило последнее касание её пальцев. Прощаясь, он снова протянул руку, и ощутимо вздрогнул от ответного прикосновения. Собственные пальцы художника тоже нельзя было назвать тёплыми, но модель задувающий над набережной ветер прямо-таки заморозил – а парень, увлёкшийся работой, даже не подумал спросить о том, не холодно ли Жанне.

– Вы с ума сошли?! – выпалил Серёга, не успев толком сообразить, что и каким тоном говорит. – Так ведь и заболеть недолго! Почему не сказали, что замёрзли?!

– Я сама решу, что мне делать! – буркнула в ответ девушка, нахмурившись и разом становясь похожей на готовую броситься в драку кошку. Секунду-две они молчали – карие глаза смотрели с тревогой и толикой отчаяния, тёмно-синие – с настороженностью и недоверием. Потом взгляд Жанны смягчился, она перестала хмуриться и тихо добавила:

– Но спасибо за беспокойство. Не волнуйтесь, не заболею – я не боюсь холода.

– Спортивный иммунитет? – поинтересовался Сергей, опасаясь вызвать новую вспышку гнева.

– Нет, – девушка чуть прикусила нижнюю губу. – Просто так получилось. С детства.

– В следующий раз я возьму с собой термос с кофе, – пообещал художник. Жанна легонько улыбнулась:

– В следующий раз?

Парень смутился. В самом деле, какой следующий раз, если он уже пообещал закончить портрет без заказчицы. Он рассеянно окинул взглядом набережную, остров, церковь, встретился глазами с девушкой – и с удивлением отметил, что во взгляде Жанны сквозит скорее выжидающий интерес, чем насмешка. Серёга открыл рот, потом закрыл, не зная, что сказать, снова открыл – но тут заговорила она:

– В следующий раз, скорее всего, понадобится уже не кофе, а холодный лимонад. Не будет же такая погода до самого лета.

Парень долго провожал глазами фигурку в красном пальто, удаляющуюся через площадь перед старинным храмом. Ветер, вдруг затеявший игру в салочки, стал налетать резкими мощными порывами, взлохмачивая серые волосы и трепля полы пальто. Девушка прикрыла глаза ладонью, спасаясь от пыли – и Сергею вдруг захотелось догнать её, встать с наветренной стороны, закрыть собой. Сегодня, когда между ними не было ни стойки, ни витрины, Серёга успел разглядеть, что Жанна, даже на каблуках, немного ниже него ростом.

Опять всплыл в памяти широкоплечий мотоциклист. Да уж, вот кто спокойно может закрыть от любого ветра. Парень невесело хмыкнул, посмотрел на мольберт с закреплённым на нём листом бумаги. Снова повернулся вслед девушке: красное пальто, помедлив у пешеходного перехода, решительно двинулось через дорогу, мелькнуло ещё раз на углу у крутого подъёма – и исчезло.

Глава 8. Хлеб и кофе

Утром в среду погода начала постепенно возвращаться в нормальное состояние: ощутимо потеплело, и садоводы выдохнули с облегчением – короткое похолодание всё-таки не обернулось ночными возвратными заморозками. Казалось нереальным, что ещё позавчера приходилось носить тёплый свитер: Сергей, неспешно направлявшийся к монастырской лавке за хлебом, вышел из дому в одной только футболке и всегдашних своих спортивных штанах, радуясь тёплому солнышку.

Нынешняя лавка занимала первый этаж прежней колокольни. Сейчас у обители была новая звонница, построенная в углу монастырской территории, у стыка южной и западной стен. Эта же, первоначальная, пострадавшая в войну, превратилась после восстановительных работ в двухэтажный кубик, который теперь использовали под разные служебные помещения. Воссоздавать прежнюю ажурную вязь уходивших в небеса ярусов было попросту опасно: изрешечённые снарядами стены уже не могли выдерживать тяжесть кладки.

На прилавке, несмотря на ранний час – было около девяти утра – оставались всего две последние буханки, и парень забрал обе. Вышел наружу, щурясь от яркого света – и замер, увидев на противоположной стороне улицы знакомый грязно-персиковый косматый силуэт. Пёс сидел боком к лавке, неотрывно глядя в сторону перекрёстка возле Серёгиного дома.

Парень тихонько посвистел, и лохматые уши дёрнулись. Бродяга повернул голову, спокойно разглядывая человека. Сергей медленно, боясь спугнуть уличного дикаря, освободил одну из буханок от пакета и, не глядя, отломил половину.

– Будешь? – поинтересовался он у пса. Тот, прислушиваясь, склонил голову набок, и Серёге показалось, что лохматый узнал его голос. Парень сделал несколько шагов через улицу, но пёс тут же поднялся, собираясь уйти.

– Возьми, – предложил парень, протягивая руку с хлебом. Собачий нос втянул запах, в глазах мелькнула тень вечного подозрения – и вдруг грязно-персикового окраса лапы сделали маленький шажок навстречу угощению.

Сергей ещё медленнее, чем прежде, шагнул к псу. Лапы замерли, уши встали торчком. Художник поколебался, потом по широкой дуге обогнул неотрывно следящего за ним бродягу, и положил кусок хлеба у края тротуара. Так же по дуге вернулся к порогу монастырской лавки и остановился в ожидании.

То ли уличный дикарь иногда подкармливался при монастыре, то ли свою лепту внёс голод, но капризничать и долго раздумывать пёс не стал: понюхал оставленный хлеб, подхватил его и в несколько укусов проглотил.

– Держи, – Серёга вытянул ладонь со второй половинкой буханки. Пёс поколебался, но затем встал и, не спеша,