о том, как Вика познакомилась с мужем, как они съехались, как трепали друг другу нервы, как он привозил ей фрукты в роддом, а потом забыл приехать в день выписки, как свекровь пыталась их развести, как она беременная второй раз делала дома ремонт…

Параллельно с потоком жалоб она гладила его по лицу прохладными пальцами, массировала затылок, царапая кожу головы острыми ногтями, разминала плечи. И подливала чай с душистыми травами, от которого чувство нереальности происходящего становилось все сильнее.

В ее болтовню он не вслушивался.

Чем все закончится, было ясно и без того.

Вика была из тех, кто путает жалость с любовью. С ее точки зрения все, что происходило между ними было затянувшейся, но очень качественной прелюдией.

Именно поэтому он соврал.

— О, девять вечера! Давай быстро метнусь за икрой и шампанским и отметим Новый Год как положено. Скоро вернусь.

Спустился к машине и рванул к родителям.

«Скоро» наступило в Рождество.

Звонить Матвей не стал. Сразу приехал к ее дому, поднялся на нужный этаж и позвонил в квартиру. Вику, распахнувшую дверь, он втолкнул внутрь, задрал ту самую растянутую футболку и трахнул ее прямо в коридоре.

Зачем?

Почему бы нет.

Рефлексировать настроения не было.

Ни тогда, ни сейчас.

Матвей поднялся из-за стола.

За окном уже стемнело, но два одинаковых «Лексуса», засыпанных снегом, было хорошо видно под светом фонарей на стоянке.

Марта сегодня приехала позже него, но когда — он не заметил, занятый с Викой и валом раздражающих мелких задач.

Несомненно, она была в курсе, что он в офисе. Но ни разу за весь день не зашла, не написала ни одного письма, даже по делу. А ведь где-то маячил обещанный им женский проект. Или ей уже неинтересно?

Матвей вышел из кабинета и постоял некоторое время, оглядывая общий зал. Народ тут же сделал вид, что все заняты делом. Но его интересовала только Марта.

На вид она была совершенно спокойной.

Немного бледной, хотя это могли быть отсветы монитора, от которого она не отвлекалась.

Смотрела то в экран, то в разложенные веером на столе распечатки. Что-то черкала маркером, что-то печатала.

Он подошел к ее столу. Остановился напротив, чтобы невозможно было не заметить.

Но Марта даже не подняла глаза.

Ноль реакции, словно он пустое место.

Не смотреть на него было сложнее, чем бросить хотя бы случайный взгляд, но ей удавалось.

Матвей как раз задумался, как она отреагирует, если он захлопнет ноутбук и вышвырнет его из окна офиса, повторив фокус на базе отдыха, когда к столу подошел Паша.

Он-то как раз начальство заметил, кивнул, пожал руку.

И сунул Марте архивную папку:

— То, что ты просила.

— Спасибо, — кивнула она и улыбнулась.

— Это тебе спасибо, — хмыкнул Паша. Он остался стоять у ее стола, оперевшись бедром о край. — Спасибо тебе за девчонку. И Новый Год отменно встретили, и зима удалась.

— Серьезно? — Марта откинулась на стуле. — Ну классно же.

— Да что там! — махнул Паша рукой. — Мы к весне планируем махнуть к океану! Она тоже серфинг любит, покажу самые чумовые места.

— Я рада. Но ты же понимаешь, что я тебе лично яйца отрежу, если что?

— Да она сама справится! — в голосе Паши прорезался удивительный энтузиазм. — Не волнуйся! За тебя, кстати, тоже обещала отрезать!

— Моя девочка, — удовлетворенно кивнула Марта.

— Не-е-е-ет уж, теперь моя… — мечтательно проблеял он.

Матвей раздраженно поморщился. Кстати, ему Паша не рассказал, что все-таки сошелся с сосватанной ему разведенкой. Или у него появилась новая лучшая подруга?

— На работе личные разговоры запрещены, — прервал он их идиллическое щебетание.

Вот теперь Марта на него посмотрела.

В ее взгляде не было ни злости, ни обиды — вообще никаких особенно сильных эмоций.

Но он оттолкнул Матвея с такой фантастической силой, будто она обзавелась суперспособностью генерировать силовое поле. Показалось, что еще чуть-чуть — и он бы влетел в чей-то рабочий стол за спиной.

Улыбки, которую она так щедро дарила Паше, на ее губах больше не было.

Она даже ничего не сказала. Просто смотрела на него — серьезно и молча.

— Не хочешь подать заявление на увольнение? В этот раз я подпишу, — предложил Матвей.

— Нет, не хочу.

— Зря.

— Не забудь, что я юрист, — Марта не угрожала, просто информировала. — Поэтому у всех твоих действий или действий коллег, выходящих за рамки законодательства, могут быть последствия.

Матвей сощурился, изучая ее лицо. Холодная отповедь выглядела странно.

Зачем ей теперь оставаться на этой работе?

Еще недавно она собиралась уйти, и удержать ее удалось лишь обещанием открыть тот женский проект. Даже не зарплатой.

Что изменилось?

Или она все еще надеется выиграть эту битву?

— О, Вика! — Марта обернулась и махнула рукой. На ее лице мгновенно расцвела улыбка. — На минутку подойдешь? Есть разговор.

Матвей усмехнулся, глядя на медленно приближающуюся Вику. Та переводила взгляд с Марты на него и явно паниковала. И не зря.

Стоило ей подойти поближе, он перехватил ее за талию, прижал к себе и звонко чмокнул в ухо. Вика попыталась вывернуться, но он не дал. Наоборот, обвил одной рукой талию, а другой вновь оттянул ворот ее рубашки, как еще недавно в кабинете и заглянул в декольте.

— Ну что, гостиницу уже заказала? — мурлыкнул он ей на ухо, почти интимно, но все же достаточно громко, чтобы было слышно всем присутствующим.

И жадно уставился на Марту.

Никому, даже самым отъявленным психопатам не под силу скрыть микровыражения лица, выдающие истинные эмоции. Что-нибудь обязательно выдаст настоящее отношение к происходящему.

У Марты сузились зрачки и дернулась жилка под глазом. Вот и все.

Смотрела она при этом только на Вику, словно ее больше интересовало, как реагирует она, чем то, как ведет себя Матвей.

— Прости, сегодня не получится… — напряженно ответила Вика. Ее тело закаменело в его руках. — Давай созвонимся… — она бросила косой взгляд на Матвея. — Попозже. Сегодня. Или завтра.

— Хорошо, — кивнула Марта. — Договорились.

И потянулась к архивной папке.

Заглянула внутрь, переложила пару листков, нахмурилась и принялась рыться в распечатках, разбросанных по столу, всем видом показывая, что тема закрыта и ее больше интересует работа, чем отношения ее подруги с ее любовником.

Нет. Матвею совсем не нравилась эта реакция.

Однако он точно знал, что сделать, чтобы ее изменить.

Ее ошибкой было подпускать его так близко. Сама того не понимая, она вручила ему невероятно мощное оружие.

Играть в кошки-мышки, плести зависимость, манипулировать — это сложный и долгий путь.

Интересный, но больше эффектный, чем эффективный.

На этот раз он планировал разрушить