шагах от коридора они увидели глухую стену, вернее, старый, почти истлевший клочок материи, свешивавшийся с длинной железки в потолке и доходивший до пола. Осторожно отстранив остатки ткани, Джеф обнаружил за ней наглухо закрытую двустворчатую дверь, окованную проржавевшим железом. Массивные ручки представляли собой две здоровенные скобы, скованные цепью. Замок на цепи был непривычного вида, вероятно, очень старый, и даже не имел отверстия для ключа.

– Что будем делать? – спросил Джеф.

– Очень странно, – выразил общее мнение Висли. – Если есть замок, но нет ключа, значит, он должен как-то открываться сам.

– Погоди! Я тебя не о том спрашиваю. Будем считать эту дверь стеной и пойдём дальше или попытаемся её открыть и посмотреть, что там?

– Я бы открыл.

– Неизвестно сколько зим ею не пользовались. Смотри, даже пыль на цепи и замке не тронута. Про эту тряпку я вообще не говорю. Какой смысл туда лезть?

– А если это и есть дорога к замку?

– К замку дорога была бы открыта. Тем более, что эта явно уведёт нас куда-то ещё сильнее направо.

– Кто тебе сказал, что дорога к замку открыта. Может, мы в Вайла’туне ничегошеньки про это подземелье не знаем именно потому, что она закрыта. Этой дверью. Снаружи. Мы будем первыми, кто ею пройдёт. Только представь себе, что эта тряпка и этот замок на цепи старше, чем сказки про Дули!

– Судя по всему, так и есть, – задумчиво ответил Джеф, изучая запор. – Дай-ка я попробую.

Висли отступил, а Джеф сунул в кольцо цепи приклад арбалета и попытался воспользоваться им как рычагом. Цепь угрожающе заскрипела, но выдержала.

– Сюда бы топорик, – размечтался Висли. – Почему мы не захватили топоры?

– Потому что ты меня торопил.

– Я тебя? Это ты меня торопил!

– Отойди-ка подальше.

Джеф вынул арбалет, поднял над головой, насколько позволял низенький в этом месте потолок, прицелился и ударил в замок. Ещё раз. Ещё…

Как водится, произошло то, чего меньше всего ожидали. Не выдержала и отвалилась одна из скоб. Цепь безжизненно повисла.

С величайшей осторожностью они приоткрыли створку. За дверью обнаружился такой же узкий проход и ступени, резко уходившие вниз.

– Посмотри, – сказал Висли и провел пальцами по потолку. При свете факела стало видно, что пальцы влажно блестят. – Похоже, где-то рядом колодец. – Он лизнул руку. – Да, обычная вода.

– Наверное, я сейчас впервые соглашусь с тобой, братец, – проделал то же самое Джеф. – А если рядом колодец, значит, мы у цели. Мы дошли! Правда, я что-то не заметил, чтобы мы настолько глубоко уходили под землю, чтобы колодец мог оказаться сверху.

– Он будет сверху, если мы спустимся по лестнице. Пошли скорее!

Они двинулись вниз, уклоняясь от нависающего потолка и считая про себя ступени. Двадцать и продолжаются. Тридцать пять и продолжаются… Наконец, после сорок восьмой нога Джефа ступила на твёрдый пол. Влажный, но твёрдый.

Теперь потолок оказался высоко вверху. До него нельзя было дотянуться даже факелом. Впереди снова лежал коридор, уже, чем предыдущий, и совершенно прямой.

Факел зашипел. На него упала струйка воды.

– Мне это совсем не нравится, – отдёрнул руку Джеф. – Где тут колодец?

– Готов поспорить, что уже над нами, – справился с волнением Висли. – Надо идти дальше.

На какое-то время они даже забыли о голоде. Откуда-то веяло холодом. Несколько раз Джеф поскальзывался, как если бы под ногами был лёд. До ступеней коридор, при всей своей необитаемости, выглядел хоть приветливым, а этот…

– Погоди-ка!

Они снова замерли и прислушались.

Сейчас они не то слышали взаправду, не то им лишь казалось, что они слышат – глухой гул над головой, невнятный и такой же бесконечный, как этот проход. Будто кто-то там, на поверхности катает тысячи огромных бочек. Нет, не катает – катит, в одну сторону: справа налево, справа налево…

Приглядевшись к стенам, они обратили внимание на то, что здесь не было речи ни о какой кладке и обмазывающей её глине. Проход образовывали громадные каменные глыбы, очень ровно обтёсанные и очень плотно подогнанные одна к другой. Ни Джеф, ни Висли никогда прежде не видели камней подобных размеров. Висли поводил по одному ладонью. Поверхность была холодной, влажной и шершавой.

– Явно дело рук великанов, – заключил он, задирая голову и разглядывая плохо освещенный потолок, где с обеих сторон смыкались по две глыбы, образовывая ровно посередине прямой шов.

– Похоже, мы под замком, – ответил Джеф. – Только что-то мне не верится, чтобы такой шум происходил от драки с дикарями.

– Не думаю, что мы дошли до замка. Давай всё-таки поищем колодец.

Они ещё постояли, прислушиваясь к гулу, и пошли вперёд, подавленные, но не напуганные. Про голод уже не вспоминалось.

Коридор образовал пологий уклон, потом выровнялся, потом снова начал медленно подниматься вверх. Гул постепенно удалялся. Из пляшущих теней впереди опять сложилась лестница.

– Мне уже всё равно, где мы выйдем, главное – побыстрее убраться отсюда, – признался Висли. Джеф спорить не стал.

Подъём занял гораздо больше времени и забрал больше сил, чем спуск. Счёт ступеням был потерян после шестидесяти. Снова дверь, точно такая же, как при входе. И снова цепи и замок. Теперь уже Джеф заранее знал, что делать. Только скошенный потолок не позволял как следует замахнуться, поэтому бить по замку пришлось несколько раз. Наконец, цепь лязгнула и упала им под ноги. Навалившись плечами, они с трудом раздвинули неуступчивые створки.

В лицо ударил ветер. Вьюжило. Было темно. Неужели они умудрились провести под землёй весь остаток дня?

Джеф вышел первым, неуверенный, стоит ли спрятать факел или, наоборот, поднять его повыше. Выбрал второе. Огляделся, часто моргая и прикрывая глаза от ветра рукавом. Никаких домов. Вместо изб – поле без намёка на деревья. Двери открывались прямо в бок скалы, засыпанной снегом. Скалы в Вайла’туне были в диковинку. Последние давно раскололи на строительные камни.

– А вон и замок! – радостно воскликнул Висли, указывая куда-то назад.

Джеф оглянулся. И правда, вдали высился замок. Его контур плохо читался на тёмном небе, но огни в окошках были видны отчетливо. Они не дошли до него совсем чуть-чуть. Только вот куда подевался сам Вайла’тун? Где люди, избы, где сражающиеся армии виггеров и шеважа? Он последовал за Висли, который не хотел тратить время на сомнения.

Следующее, что они услышали, был плеск воды. Живой, вкрадчивый, и нескончаемый.

Этот звук пронзил Джефа молнией страха. Висли бросил на друга потрясенный взгляд через плечо и побежал вперёд, высоко выдёргивая колени из снега. Джеф тоже побежал, споткнулся, чуть не выронил факел, упал на бок, зло выругался, вскочил и настиг Висли уже у самого берега.

Они стояли на краю невысокого обрыва, а под ними, сколько хватало глаз, неслась серебристая стремнина, изрытая пенящимися волнами.

В первый момент Джефу показалось, что мощный поток просто-напросто смыл весь Вайла’тун. Мелькнула мысль о Гудрин. Этого не могло быть. Бехема не могла выйти из берегов, сменить русло и… потечь вспять, слева направо. Замок на скале казался вне её досягаемости и вне опасности. Но как теперь до него добраться? Как перелететь неприступную воду? Как…

Вода! Она текла по стенам подземелья и капала с потолка. Она создавала неумолчный гул и перекатывалась бочками над головой. Она…

Висли смотрел на Джефа. Так пристально, как не смотрел никогда. Он думал о том же. И понимал то же. Они ошиблись. Они дошла до замка. И прошли дальше. На другой берег…

– Погляди-ка, мне кажется или там и вправду появились огни?

Валбур ткнул кулаком в темноту сгущавшейся ночи. Гаррон присмотрелся и покачал головой.

– Наверняка какие-нибудь отсветы на воде.

– Отсветы? – возмутился Дэки, никогда не жаловавшийся на остроту зрения. – Валбур прав, это очень похоже на два факела.

Они стояли на стене замка и разглядывали противоположный берег Бехемы, где только что ничего не привлекало внимания,