Но опять же, я совершенно не разбираюсь в подобном. Возможно, шрифтом Брайля можно писать?

— А ещё ни во что не врезался!

— Тимур же нам пояснил про узор. — кивнул я: — Они знают этот зал наизусть. Каждый стул. Каждый угол. Для них это карта в голове.

— Как лидар у роботов?

— Что-то типа того. — я огляделся по сторонам: — Знаешь… Однажды я на кухне «Шашлычка» искал соль в кромешной темноте. Мне хотелось немного поэкспериментировать со специями, но я не хотел привлекать лишнее внимание.

— И что?

— В итоге я опрокинул кастрюлю с бульоном. На пол. И на себя. А они тут… носят полные тарелки. В полном мраке!

— Может, темнота — это вопрос привычки? — задумчиво произнесла Лилия.

— Может. — пожав плечами, ответил я.

Денис довольно быстро принёс первые блюда. Причём, он безошибочно поставил тарелки. Карпаччо передо мной, а крем-суп перед Лилией.

— Как вы не забываете, кто где сидит? — удивилась роковая брюнетка.

— Ну… — Денис хитро улыбнулся: — Профессиональный секрет.

— Да ладно вам? Неужели вы хотите, чтобы девушка сошла с ума от любопытства?

— Что вы? На самом деле всё очень просто. Прошло не так уж много времени, поэтому забыть ваше расположение в пространстве было бы максимальной некомпетентностью с моей стороны. Но даже если заказ готовят долго — я всё равно не запутаюсь.

— Каким же образом? — поинтересовался я, вспоминая те моменты, когда в «Шашлычке» полная запара. Мне тогда даже с глазами было сложно ориентироваться между заказами и гостями.

— Смотрите. Ваша девушка пахнет цветочными духами и сидит слева. Я слышу, откуда идёт запах. А вы… — Денис принюхался: — Вы пахнете кухней. Чесноком и, кажется, дымом. А ещё пережаренными томатами… Это вас выдаёт.

И вот тут я застыл с вилкой в руке.

— Кхм… Вообще-то, я принимал душ у Лилии.

— Душ — это хорошо. — серьёзно кивнул Денис: — Но пережаренный томат — сильнее душа. Пережаренный томат, вообще, сильнее многого. Приятного аппетита!

— Спасибо! — Лилия просияла.

Девушки всегда любили фокусы, мистику, всякие натальные карты и прочие «колдунства». Но это показалось невероятным даже для меня. Выходит, местные сотрудники являлись, кем-то типа экстр. После потери зрения, их слух, обоняние, вкус и осязание были возведены организмом в абсолют. И, конечно же, это ни могло не отразиться на их жизни и профессиональных качествах.

— Всегда пожалуйста! — официант качнул рыжей шевелюрой и поспешил обратно на кухню.

— Ну… Продегустируем? — предложил я.

— Конечно!

Для понимания — карпаччо, это традиционное блюдо итальянской кухни. Как правило, это тонко порезанные кусочки сырого мяса или рыбы, которые приправляются специальным соусом. Зачастую украшается рукколой и тёртым пармезаном. Но я слышал, что существуют извращенцы, которые добавляют оливки.

Прям нарезанные тонкими кусочками… Прям сверху. Бр-р-р-р…

Взяв кусочек, я попробовал эту красоту. Мясо было нарезано идеально тонко… Почти прозрачно. А трюфельного масла ровно столько, сколько нужно! И ни каплей больше. Не было вот этого типичного перетягивания одеяла, как обожали шефы в некоторых ресторанах. Если трюфельное масло, то надо забить на гармонию и залить всё блюдо к чёртовой матери! Тут же я чувствовал, насколько заботливо шеф относился к своим гостям.

А пармезан… Божечки! Он был выдержанным. Да ещё и с правильной солёностью. Иван возвёл баланс вкуса до уровня совершенства.

— Невероятно… — выдохнул я: — Это нарезано реально тоньше, чем я могу себе позволить. А я, между прочим, режу очень хорошо!

— Выходит, слепой повар режет тоньше тебя? — улыбнулась Лилия.

— Выходит, что так. — мрачно признал я, отправляя в рот следующий ломтик: — И это меня немного… Как бы так сказать? Слегка приземляет. Но в хорошем смысле.

— Ой, Дерек… Он старше тебя. И опыта у него явно побольше! Уверена, что после обучения и практики ты сможешь сделать намного круче.

— Вот-жешь… — я отложил вилку в сторону и скрестил пальцы: — Слепой чувак просто хотел готовить! И открыл целый ресторан, где работают такие же, как он… Увлечённые люди, которые не сдаются, невзирая ни на что!

— Это вдохновляет. Не правда ли?

— А я про что? Хех… Знаешь, наводит на определённые мысли.

— Какие же?

— Люди рисуют супермужиков в красных трусах поверх голубого трико… А все эти примеры для подражания — вот они! Среди нас. Парни и девчонки без зрения, которые забили на всё и пошли работать в крутой ресторан. Врачи, которые ежедневно мотаются по городу, пытаясь спасти очередного бедолагу. Полицейские, преследующие ублюдков в самой ужасной заднице спального района… Спасатели, что кидаются в огонь, чтобы спасти испуганного ребёнка. Бойцы, которые не спят сутками, защищая родину. Паралимпийцы, что просто берут и побеждают на спортивных соревнованиях. А они… рисуют супермужиков в красных трусах поверх голубого трико. Смешно и грустно.

— Я бы сказала — немного трагично. — вздохнула Лилия: — Но таких примеров гораздо больше, чем ты перечислил.

— Факт. Просто… забавно, что окружающие этого не замечают.

— Возможно, всё не так плохо, как ты думаешь?

— Возможно…

— Так! Ну-ка попробуй суп, чтобы отогнать от себя всякие тревожные мысли! Мы пришли оценить ресторан, а не философствовать. Скажи «А»! — Лилия протянула мне ложку.

Кстати, а крем-суп оказался не хуже. Бархатистый, с правильной ноткой имбиря и тыквенной сладостью, уравновешенной щепоткой соли и… чего-то ещё. Некоего секретного ингредиента. Но что это?

— Можно ещё? — попросил я.

— Конечно! — роковой брюнетке явно дико нравилось меня кормить.

Что же это такое? Немного посмаковав, я, наконец-то, уловил тонкий мускатный орех… И совсем на грани — каплю кокосового молока.

— Я так и думал…

— Что⁈ — глаза Лилии загорелись от любопытства.

— Глядя на Дениса, у меня в голове промелькнула мысль, что местный персонал напоминает мне экстр.

— В плане?

— Их вкус и обоняние возведены в абсолют.

— Ну, да. Есть такое.

— Они здесь работают сугубо на вкусе и запахе. — выдохнул я: — Абсолютно вся информация — через нос и язык. Никакого визуального обмана. Никакого ожидания. Никаких: «О, покраснело!»…

— В плане?

— Знаешь, на обычной кухне половина дела — это «как выглядит». Красное мясо, зелёная веточка, капля соуса для красоты. А тут красоты никто не видит. Тут только вкус. И вкус… Понимаешь… Он честный!

— Ты влюбляешься. — констатировала Лилия.

— Я профессионально восхищаюсь! — поправил я: — Это разное.

Тут к нашему столику подошёл невысокий молодой человек. Выглядел он просто. Словно обычный парень, который точно так же, как и мы — решил зайти перекусить. Единственное, что его выдавало: белоснежный поварской китель с невероятным количеством медалей и орденов. Ощущение, словно я оказался на китайском военном параде!