парковки не было. Вид открывался на тротуар, по которому суетливо передвигались прохожие.

Как только мы сели, то я сразу заметил, что стол был накрыт безупречно! Приборы лежали с точностью до миллиметра, бокалы стояли ровной линией, а салфетки сложены в аккуратные треугольники.

Как повар, повидавший всякое, я профессиональным взглядом оценил сервировку и не нашёл, к чему придраться. Вот совсем… Без всяких там скидок на то, что в заведении работали люди с физическими ограничениями.

А придираться к ресторанам я умел. Можно сказать, это была моя суперспособность.

— Ваш официант сейчас подойдёт. — сообщил Тимур: — Его зовут Денис. Если что-то понадобится — просто махните рукой. Мы увидим.

— Эм-м… — мы с Лилией растерянно переглянулись.

— Шутка. — улыбнулся администратор: — Просто позовите. Мы услышим. Ибо слух у нас тут… компенсированный.

— Спасибо…

Тимур дружелюбно кивнул и удалился обратно за стойку.

— Ты чего? — поинтересовалась Лилия, слегка наклонив голову в бок: — Неужели, удивлён?

А я молчал. Обычно в подобных ситуациях это было для меня совершенно несвойственно. Но сейчас…

— Удивлён? — наконец ответил я: — Это слишком слабо сказано. Ладно администратор… Но неужели они реально здесь все такие?

— Поверь! Это действительно так. — уверенно заявила Лилия: — Я тут была с Летти примерно месяц назад. Как только ты сказал, куда мы идём, я сразу поняла, что тебя это зацепит. Помню, как в среду ты жаловался, что в ресторанах всё одинаково.

— Это потому, что в ресторанах всё одинаково. Конечно, не во всех… Но в большинстве своём.

— А здесь?

— Хм-м… — я ещё раз огляделся: — Мне сложно подобрать слова.

— Неужели? А мне бы очень хотелось услышать твои первые впечатления.

— Впечатления, значит?

Глаза постепенно привыкали к полумраку, и я начал различать детали. Зал был небольшой и уютный. Столиков на пятнадцать.

За соседним столом ужинала пожилая пара. Официант — высокий парень с таким же слегка затуманенным взглядом, как раз ставил перед ними тарелки, безошибочно находя место.

— Слушай, а почему ты обрадовалась, когда я сказал, что мы поедем именно сюда? Дело же явно не только в том, что здесь всё… несколько необычное?

— Конечно, нет. — хитро улыбнулась Лилия, и я тут же почувствовал прикосновения её ноги.

— А… Никто не увидит, как ты ко мне пристаёшь…

— Именно! — радостно заключила она.

Тем временем из кухни доносились звуки: стук ножей, шипение сковородок, и чей-то смех. Обычная кухонная симфония. Но меня всё никак не отпускала сама мысль, что за всем этим стояли люди, которые не видели ни своих сковородок, ни своих ножей.

— Знаешь, чего сейчас я хочу больше всего? — тихо спросил я.

— Меня?

— Это понятно. А кроме тебя?

— М-м-м… Дай подумать? — Лилия начала оглядываться по сторонам: — А! Ну, конечно. Ты хочешь попасть на кухню.

— Бинго!

— Добрый вечер! — к столику подошёл официант. Судя по бейджику — тот самый Денис. Это был парень лет двадцати пяти с копной рыжих волос и улыбкой, которая освещала полумрак лучше любого фонаря. Такая искренняя и живая, что я невольно восхитился.

— Добрый. — кивнул я.

— Я Денис, ваш официант на сегодня! — бодро представился он: — Сразу предупреждаю: меню я вам расскажу наизусть, потому что прочитать его… — Денис постучал пальцем по виску: — .. мне немного затруднительно. Но не переживайте! Я знаю его лучше, чем своё лицо. Кстати, своё лицо я в последний раз видел в шесть лет. И, говорят, с тех пор оно только похорошело!

— Всенепременно. — улыбнулась Лилия.

— Верю на слово. Так вот… — продолжил Денис: — Сегодня у нас в качестве закусок: карпаччо из говядины с трюфельным маслом и пармезаном, тартар из тунца с авокадо и крем-суп из печёной тыквы с имбирём. Из горячего рекомендую утиную грудку с вишнёвым соусом. Её наш шеф готовит так, что зрячие плачут. От зависти, я думаю. Ну и есть рыба — дорада на гриле с овощами. А ещё рататуй. Что будете?

Вот это да! Я невольно восхитился, ибо Денис не просто перечислял блюда. Он буквально подавал их словами, чувствуя интонацию, паузы, аппетит в воздухе. Профессионально. Красиво. Намного круче любого сторитейлинга.

— А кто у вас шеф? — поинтересовался я.

— О, наш шеф — это легенда! — Денис понизил голос и с заговорщическим видом продолжил: — Его зовут Иван Тарасенко.

Ну, конечно. Я читал про него огромную статью в одном из светских ресторанных журналов! Молодая звезда и один из богов кулинарного Олимпа города Москвы.

Его отмечали многие ресторанные критики. В том числе и Амелия, которая приходила в этот ресторан с ревизией ДВАЖДЫ!

Однако Иван с легкостью удовлетворил вкус экстры. Ходят слухи, что учился он у именитого выпускника Харитоновки. Но у кого именно — тайна, покрытая мраком. Для меня это было шоком. Как… КАК ЧЕЛОВЕК МОГ ШЕДЕВРАЛЬНО ГОТОВИТЬ, будучи незрячим⁈

Одним словом — легенда.

— Знаю. — кивнул я: — Удивительный человек! Возможно, мне даже доводилось пробовать его блюда.

— Почему «возможно»?

— Потому что, я не уверен.

— Выходит, сегодня вам выпал уникальный шанс закрыть данный гештальт! Иван действительно уникален. А ещё он говорит, что зрение повару только мешает. Мол, отвлекает на красоту визуальной составляющей блюда, когда надо думать о вкусе. Он, между прочим, поначалу работал в обычных кафе.

— А как его взяли?

— Есть такое волшебное слово: «бесплатно». Ваня прошёл путь от обычного посудомоя до хозяина одного из лучших ресторанов Москвы. Он буквально болел идеей открыть заведение, в котором будут работать незрячие. Сказал: «Хочу кухню, где судят по вкусу, а не по виду».

— Денис… Прошу прощения за наглость, но я бы очень хотел с ним познакомиться. — произнёс я: — Мне пока далековато до настоящего повара… Но я тоже хочу покорить кулинарный Олимп.

— Господин Цареградцев, а вы знаете, что в современном мире — скромность не красит? — Денис расплылся в широченной улыбке.

— Предпочитаю называть вещи своими именами. Я пока просто студент.

— Да. Студент. Всего-то лишь лучшего высшего кулинарного учебного заведения на планете. В общем, я сбегаю на кухню. Иван обожает поваров! Но сами понимаете — заявляться без приглашения на кухню… немножко «моветон».

— Понимаю.

— В общем, он к вам обязательно выйдет. А пока — что закажете?

— М-м-м… — я немного задумался: — Карпаччо. И дораду на горячее.

— А мне крем-суп и утиную грудку. — ответила Лилия.

— Хорошо. — кивнул Денис и отправился на кухню всё той же уверенной походкой, лавируя между столиками с грацией, которой позавидовал бы любой зрячий официант в час пик.

— Ты заметил? — моя роковая брюнетка наклонилась через стол: — Он ничего не записал!

— Было бы странно…