class="p1">— Спасибо вам большое за беседу, — решительно сказал Ит. — Надеюсь, фото опубликуют, и вы послезавтра получите газету.

— Повешу её на стену, в большой комнате, — заулыбалась Мирта. — Все обзавидуются.

* * *

— Видал городского гуся в серебре? — первым делом спросил Скрипач, когда они с Итом отошли в сторону, и направились к тропе. — Вот уж не думал, что ради этого случая сюда может пожаловать такое возвышенное создание.

— Дрейк Саулс, — задумчиво произнес Ит. — Надо поискать о нём информацию, так, на всякий случай.

— А ещё нужно будет добавить в статью его совет про зонтики, и посоветовать Эмилии взять рекламу мастерской по ремонту и продажи зонтов, в тот же номер, — заметил Скрипач. — Она обогатиться.

— Сделаем, — Ит усмехнулся. — Это несложно.

— Повезем старухе газету с фотографией? Или ну её к чёрту? — Скрипач хитро посмотрел на Ита.

— Повезем, разумеется, — ответил тот. — Сюда нужно будет обязательно наведаться ещё раз, сам понимаешь.

— Что, тоже зацепило? — ехидно спросил Скрипач.

— Так же, как и тебя, — вздохнул Ит. — Собственно, почему бы и нет? Судя по всему, дело гораздо серьезнее, чем мы думали. Связано оно с тем, ради чего мы сюда пришли, или нет — пока непонятно, но даже если не связано, неплохо было бы разобраться.

— Я прямо слышу стук копыт, — вдруг произнес Скрипач. — Вот такое громкое цок-цок я сейчас слышу. Аж в ушах зазвенело.

— Чего? — не понял Ит.

— Да ничего, просто ты в стойле бьёшь копытом, застоялся, наверное, — объяснил Скрипач. — Я был неправ про ковбоя-недомерка в шляпе. Ты не ковбой. Ты конь. Старый застоявшийся конь, который хочет скакать, потому что в стойле ему осточертело.

— От коня слышу, — едко ответил Ит. — Поскакали на большую смотровую площадку, в таком случае. Дождя нет, может быть, удастся нанять экипаж, чтобы побыстрее добраться в город. Если ты не забыл, нам надо проявить кассеты, напечатать снимки, и написать статью.

— Кстати, о снимках. Ты Салуса щёлкнул, или снимал только бабку? — спросил Скрипач.

— Я похож на идиота?

— Да.

— Щёлкнул, конечно, — раздраженно произнес Ит. — Идём, говорю, дел по горло.

— Только не говори, что ты хочешь прогуляться в морг, чтобы посмотреть на тело, — покачал головой Скрипач.

— Я и не говорил, это ты сказал, — пожал плечами Ит. — Не получится, к сожалению. Некогда. Может быть, потом. Идём, рыжий, правда. Время.

Глава 4

Второе появление Дрейка Салуса

4

Второе появление Дрейка Салуса

— Слушай, как думаешь, а вдруг Тлен не появится? — спросил Скрипач. — Не потому что его не может тут быть, а потому что цивилизация погибнет до того, как он обнаружит себя?

— На Тингле он себя уже проявил, — Ит покачал головой. — Появится. Обязательно.

— Ты уверен? — Скрипач нахмурился. — Почему?

— Потому что мы видели другие миры из «Азбуки», — ответил Ит. — И там он был — везде. Понимаешь? Меня больше удивляет не то, что он тут появится, а то, что мы его до сих пор не видим. Удивляет и настораживает. Он должен здесь быть, рыжий. Вспомни книгу. Дория и Тория живут в одном доме, то есть находятся в параллели, они неразрывны. Тингл поражен Тленом, а здесь мы его не нашли. Так быть не должно.

— Но есть. О, наш трамвай, — Скрипач встал со скамейки. — Забираем газеты, и в путь?

— Ну да, — кивнул Ит. — Надеюсь, тираж не задержат, и милая старушка получит свой экземпляр к полудню.

* * *

Во время написания статьи Скрипач заявил, что желает проявить себя, и проявил. Причём так, что Элин пришлось пить воду, чтобы избавиться от напавшей на неё икоты, а Ит вынужден был спешно переписывать большую часть текста, чтобы избавиться от выражений типа «озверевшие птицы остервенело накинулись», «храбро отмахивались дрекольём и заборными досками», или «спешно увезенный в город отбитый у птиц обезглаженный труп несчастного».

— Рыжий, вот больше не надо так, — попросил Ит, когда с питьём воды и переписыванием статьи было покончено. — Это всё-таки трагедия. Человек погиб. Тебе не стыдно?

— За что мне должно быть стыдно? Ну тебя. Всё равно возьму в редакцию мой вариант статьи, — заявил в ответ Скрипач. — Эмилия разве не этого желает?

— Нет! — рявкнул Ит. — Она пока с ума не сошла, в отличие от тебя!.. А зонтики? «Согласно заявлению господина старшего расследователя Дрейка Салуса следует приобрести крепкие и надежные зонтики, способствующие защите от кровожадных пернатых хищников», — прочитал он. — Это что вообще такое?

— Это слова самого Салуса, — парировал Скрипач. — И это ты оставь. Вот увидишь, Эмилии понравится.

— Хорошо, — согласился Ит. — Давай оставим. Посмотрим, что она скажет.

В этот раз Ит потерпел сокрушительное фиаско, потому что прав оказался Скрипач — Эмилия оставила абзац про расследователя и зонтики, восхитилась фразой про озверевших птиц, и одобрила слово «обезглаженный».

— Вот! Вот это она и есть, фактура, — хвалила Эмилия Скрипача. — Я беру вас, Фастер. У вас несомненный талант. Кто делал снимки?

— Я, — обреченно ответил Ит. — Плохо?

— Почему же? — удивилась Эмилия. — Очень даже хорошо. Вот что, братья. Давайте перераспределим ваши обязанности. Вы, Фастер, будете писать, а вы, Ит, сосредоточьтесь на съёмке.

— Мне что же, вообще ничего не писать, что ли? — спросил Ит.

— Будете помогать брату, — великодушно разрешила Элин. — И делать красивые фото. Они получились более чем удачные.

— Хорошо, — согласился Скрипач. — Только, если можно, не будем писать о распределении под материалами. Просто два имени, и всё. Какая читателю разница, кто снимал, а кто писал текст?

— Верно, никакой, — согласилась Эмилия. — Как вам угодно. Ит, кстати, действительно, очень приличные снимки. И даже Салус на них есть, надо же. Это хорошо, очень хорошо. Добавляет статье веса, так сказать. И фото старушки тоже получилось красноречивое. Всё на месте — и страх, и страдание, и тревога. Отлично. Работайте дальше.

— По этой же теме? — спросил Ит. — Может получиться интересно. Мы пишем ещё