— Куда нам дальше? — спросил у подопечных кобольд.

— Видимо, туда, где ромбы, — хмыкнул Брудо.

— Совершенно верно, — улыбнулся проводник. — Я же говорил, правило поиска простое — быстро научитесь.

Войдя следом за кобольдом в очередную дверную створку, фермер со слугой оказались в небольшом коридорчике с шестью дверями, включая оставшуюся за спиной входную. Все двери были одинакового красного цвета. Одна в торце — входная, две с одной стороны и три — с другой.

Над торцевой дверью красовался черный кружок. Над двумя дверями с одной стороны никаких фигур не висело, но на их назначение красноречиво указывали до блеска надраенные массивные бронзовые ручки с буквами «М» и «Ж». На другой стороне двери отличались цветом ромба над косяком: рубиновым над дальней, жемчужным над центральной и изумрудным над ближней.

Брудо с Артемом решительно направились к центровой.

— Верно, господа, ваша ложа там, — раздался им вдогонку довольный голос кобольда. — Не смею больше докучать своим присутствием. — И, не дожидаясь ответа, проводник выскочил обратно на лестничную площадку.

Артем первым добежал до двери и, отворив, посторонился, пропуская вперед фермера. Из открывшейся ложи в тишину коридора ворвался многоголосый гомон толпы.

[1] В Темном Тегвааре всюду темень. Глаза темных существ отлично к ней приспособлены и прекрасно видят во тьме. Глаза гостей из Светлого вооружены очками тьмы, позволяющими хорошо видеть в темноте. Соответственно, осветительными приборами в Темном Тегвааре некто не пользуется.

Глава 28

Накал страстей внутри и снаружи

— Ах, ты ж урод косолапый!.. — зашипел Брудо на нерадивого слугу, не успевшего достаточно проворно отскочить в сторону и локтем задевшего фермера за бок, но проклятья замерли на языке, когда увидел открывшуюся с порога панораму.

— Дружшищще Брудо, тебя ещще не видно, но ужше сслышшно, — резанул по ушам до дрожи знакомый шипящий голос. — Сскорее проходи и ззанимай мессто. Ссейччасс вссе наччнетсся.

— Приветствую уважаемого Себарга, — откликнулся Брудо, переступая порог.

Артем шмыгнул следом за Зерновиком, аккуратно прикрыл за собой дверь и, как положено верному слуге, юркнул за спину Брудо, остановившемуся у порога и неспешно разглядывающему находящихся в ложе существ.

После блуждания в узких гранитных коридорах обилие белого цвета в ложе и открывшийся из нее шикарный вид на простор арены ввели фермера со слугой в легкий ступор. Далеко не маленькая ложа, размером с волейбольную площадку, меркла на фоне арены — с целое футбольное поле.

Темный маг восседал в мягком кожаном кресле у невысокого полуметрового бортика ложи. Артем узнал его по голосу и прислоненному к спинке кресла резному посоху. Вместо черного плаща с капюшоном, сейчас он был по шею закутан в шубу, зеленовато-серый мех которой замечательно гармонировал с зеленовато-желтым цветом кожи. Голова огра, увенчанная ниспадающей на плечи гривой иссиня-черных вьющихся волос, казалось непропорционально маленькой на фоне длинной, худосочной фигуры. В отвратительно уродливом, по человеческим меркам, лице огра выделялись большие круглые, как у совы, глаза, с радужкой цвета стали и узким горизонтальным зрачком. Уши огра скрывались за густой шевелюрой. А крошечный нос, хоть и был выставлен на обозрение, был практически незаметен над по-обезьяньи выпирающей вперед массивной челюстью.

Кроме Себарга в ложе было еще двое огров-телохранителей в желто-серых удобных пуховиках-комбинезонах и серых кроссовках. И слуга гоблин, разодетый, как попугай, в лимонного цвета ливрею с фиолетовым бантом на шее, фиолетовые чулки и панталоны, желтые перчатки и начищенные до блеска желтые туфли. Огры-телохранители молчаливыми изваяниями застыли в углах ложи, положив руки-лапы на рукояти пристегнутых к поясным ремням сабель. Слуга гоблин переминался с ноги на ногу за высокой спинкой хозяйского кресла.

Внутреннее устройство ложи соответствовало названию. Мрамор на полу был жемчужного цвета. Стены и потолок — задрапированы белым шелком. У бортика ложи стояло два массивных белых кресла, в форме раскрывающихся жемчужных раковин, в одном сидел Себарг, другое полагалось занять Зерновику. Меж креслами возвышался изящный столик, застеленный белоснежной скатертью, заставленный кувшинами с вином и соком, и вазочками, с фруктами, пирожными и конфетами.

— Уважаемый, что-то я не вижу здесь своих парней, — попенял Брудо, искусно разыгрывая удивление. — По телефону вы обещали, что они будут ждать нас здесь, в ложе.

— Я обещщал ссделать вссе, ччто в моих сскромных ссилах, ччтобы вернуть жшнеццов в Тегваар, — поправил Себарг. — И ессли бы получчилоссь их вызсволить — они бы жшдали васс зсдессь. Но, увы, получченные в ссхватке сс драконом раны оказзалиссь ссмертельными. Я был бессилен помоччь.

— Вы хотите сказать… — Притворщик фермер разыграл целый спектакль, изображая, потрясение известием. Дернул за ворот рубахи, срывая верхние пуговицы и некрасиво растягивая галстук, и даже пошатнулся, вынуждая Артема торопливо подхватить толстяка под руки.

— Вина госстю, жшиво! — распорядился Себарг.

Гоблин пулей метнулся к столику, из-под скатерти выудил поднос с хрустальным бокалом, сноровисто наполнил рубиновым вином из стеклянного кувшина и, с поклоном, поднес Брудо.

Фермер благодарно кивнул и одним залпом осушил бокал. После вина «потрясение» отпустило, и Артем с гоблином проводили Зерновика до кресла.

Глянув из-за бортика вниз, Артем в очередной раз поразился невероятному упорству и трудолюбию местных бурильщиков и камнетесов. Огромная каменная чаша, диаметром никак не меньше ста пятидесяти метров, в отвесной стене которой располагалась ложа, была выдолблена в крепчайшем граните. Все было сработано качественно, на века, и без использования расширяющих пространство чар.

Дно чаши представляло собой широкую арену, посыпанную смешанным с опилками песком. Ее окружала семиметровая стена отполированного гранита, для пущей скользкости обильно смазанная каким-то бесцветным жиром. В блестящей стене имелось три широких арочных прохода, сейчас закрытых решеткой с толстенными стальными прутьями. Поверх стены тянулись ряды колючей проволоки, судя по мелькающим то здесь, то там по периметру ослепительным вспышкам — под напряжением. А дальше уже начинались этажи со зрителями.

Гул большого растревоженного улья, услышанный еще в коридоре, здесь превратился в многоголосый рев. Стены пестрели разноцветьем прямоугольников лож, в которых в ожидании начала шоу с не меньшим комфортом, чем у Себарга, устроились самые разнообразные компании. Почти везде тегваарцы пили вино и шумно обсуждали предстоящее действо. Подавляющее большинство зрителей в ложах являлись темными существами: хобгоблинами, гоблинами, орками, троллями, ограми и кобольдами. Но попадались среди них и гости из Светлого, выделяющиеся характерным блеском зеркальных очков тьмы. С дюжину лож были затянуты непрозрачным серым маревом, но они терялись на фоне окружающей пестроты, ликования и веселья.

Особенно громко праздновали удачу