— Но-но, — чуткий гоблин нацелил арбалет на домовика, и кончик стрелы заискрился от активированного заклинанием заряда. — Только дернись, мелкий, превращу в обгоревший бублик.

— Спокойно, Триса, я улажу, — Брудо положил руку на плечо Артема. — Вот билеты, — он вытащил из бумажника кусочки разноцветного картона. — Можете забирать.

Регулятор кивнул на билеты, и понятливый орк, спустившись с места, потянулся за ними.

— Но вынужден предупредить, — снова заговорил Брудо. Артем неуловим движением перехватил жадную руку орка и оттолкнул от билетов.

— Толстяк, не испытывай моего терпения, — разозлился регулятор.

— Это билеты в ложу Себарга Скрытня, — без тени страха в голосе спокойно продолжил Зерновик. — И если этот достойный маг, вместо приглашенных гостей, обнаружит на их местах кого-то другого, он, полагаю, сильно расстроится. Кроме того, Себарг гарантировал нам безопасность в Темном Тегвааре, здесь мы находимся под его защитой. И отбирая у нас, вы, господа, фактически залезаете в карман уважаемого мага. Если поначалу ваши действия можно было списать на незнания, теперь вы в курсе истинного положения вещей. Отойди, Триса, пусть уважаемые забирают билеты, и потом самостоятельно объясняются с нашим другом Себаргом Скрытнем.

— Тьфу ты, вот непруха, — прокряхтел регулятор, отводя арбалет и убирая его под сиденье. — Кровгуз, вали на место, с этих нам ничего не обломится. Толстяк не врал, ложь я б почуял. К тому же билеты и впрямь в ложу Скрытня. С огром связываться — себе дороже. В общем, прошу прощения, господа, за это нелепое недоразумение.

— С кем не бывает, — развел руками Зерновик.

— Кровгуз, скотина, нюх потерял, — сорвал зло регулятор на скрючившимся на козлах орке. — Что за нелепые предъявы к достойнейшим тегваарцам, друзьям самого Себарга Скрытьня. Если, из-за этой заминки, они теперь на шоу опоздают, даже подумать боюсь, что Себарг с тобой может сотворить.

— На лбу у них не написано, что друзья Скрытьня, — попытался оправдаться орк.

— Поговори еще! — цыкнул гоблин. — Короче так. Доставишь господ к Колизею и деньги вернешь, что за проезд взял. В качестве компенсации за мерзкое поведение. Понял?

— Отдам, — потупившись, пробурчал орк.

— Да пусть оставит себе, мы зла не держим, — великодушно разрешил Брудо.

— Ну, раз вы так решили, дело ваше, — кивнул регулятор. — Не смею больше задерживать. — Электромагнит, удерживающий вагонетку орка возле регуляторовоза, отключился. — Давай, Кровгуз, гони!

Орк навалился на рычаг, и вагонетка, быстро набирая ход, заскользила по тоннелю.

— Передавайте поклон уважаемому Себаргу от Сувсыка, — крикнул вдогонку гоблин и скрылся за поворотом.

Еще примерно с минуту они неслись по туннелю и вырвались обратно в рельсовую реку.

Снова понеслась череда резких поворотов, уходов от казалось бы неминуемых столкновений, объездов, ускорений, торможений…

[1] По Цельсию

[2] Форма и оружие регуляторов Светлого Тегваара и регуляторов Темного Тегваара отличается цветом. Форма светлых регуляторов — это белые комбинезоны и серебристые шлемы с синей защитной маской, оружие — черный арбалет. Форма темных регуляторов — это черные комбинезоны и черные шлемы с серой защитной маской, оружие — белый арбалет.

Глава 26

Штурм Колизея

После пережитого в сквозном проезде выяснения отношений перевозчик и пассажиры вели себя сдержанно и до конца поездки не обмолвились ни словом.

Долетевшие до пассажиров звуки бравурного марша указали на приближение к Колизею еще за долго до того, как вагонетка начала замедлять стремительный бег. Марш приближался, усиливался.

— Пещера Трех Горгулий, — сквозь грохот марша, прокричал перевозчик. — Где высадить?

— У Колизея, разумеется, — раздраженно фыркнул Брудо. Орк не услышал, и прошлось добавить громче: — Тебе ж регулятор велел. Забыл?

— Колизей длинный, — пояснил Кровгуз. — Вдоль него пять станций. Решайте, где будите сходить. Приближаемся к первой.

— Нам нужен одиннадцатый сектор, останови возле него, — проорал Брудо.

— Понятия не имею, где ваш одиннадцатый сектор, — откликнулся мстительно ухмыльнувшийся орк.

— Тогда без разницы, где выходить, — встрял в разговор Артем.

— Мне тоже все равно, где вас высаживать. Клиентов в Трех Горгульях всюду с избытком, — хихикнул орк. — Первую проехали, вон уже вторая. Решайтесь быстрее, а то так до конца пещеры укатим. Будете потом на своих двоих обратно возвращаться.

Справа и впрямь мелькнула забитая толпой тегваарцев платформа.

— Тормози, тормози, — засуетился Брудо, сползая с дивана на пол вагонетки. — Вот у второй и тормози.

— Поздно, уже не успеваю. Кабы чуток раньше сказал…

Еще одну промелькнувшую платформу пришлось разочарованно проводить глазами.

— Кровгуз, не доводи до греха, — пригрозил Артем, следом за фермером спрыгивая с насиженного места. — Мы оценили юмор. Но если и у третьей не успеешь тормознуть…

— Воля ваша, — как ни в чем не бывало, откликнулся перевозчик, резко надавил на тормоз и дернул рычаг, заставляя вагонетку вильнуть к стене.

Обоих стоящих на ногах пассажиров швырнуло на диван, а вагонетка остановилась у края очередной платформы.

Бормоча проклятья в адрес злыдня орка, пассажиры поторопились покинуть транспортное средство, поездка в котором изрядно прибавила каждому седых волос.

Ступив на платформу, Артем глянул на часы — было тридцать шесть минут второго.

— Кажись успеваем, — крикнул он Брудо, стараясь переорать гвалт ругани троих крайних в очереди гоблинов, заспоривших о поездке в подкатившей вагонетке.

Вместо ответа оглушенный фермер показал большой палец и жестом велел пробиваться в сторону выхода.

Расталкивая сгрудившуюся толпу — на крошечной площадке скопилось в ожидании вагонетки десятка два тегваарцев — домовик потащил хозяина к винтовой лестнице. И они, друг за дружкой, вскарабкались наверх.

На тротуаре у Колизея их поджидал неприятный сюрприз. Народ здесь толпился еще гуще, чем и на платформе. Сошедших с лестницы фермера со слугой тут же захлестнула круговерть беснующейся толпы. Их подхватило живое море и оттеснило сперва к бордюру, а потом вынесло на узкий железный мостик между тротуарами.

Лишь на пустой середине дугообразной конструкции они смогли перевести дух и осмотреться. Из-за спин сотен тегваарцев открылся роскошный вид.

Темный Колизей напомнил Артему футбольный стадион перед началом матча. Из висящих на стенах динамиков лился марш, и разносился далеко за пределы пещеры Трех Горгулий.

Длинную высокую стену лишенного окон строения украшали многочисленные барельефы, с изображением схваток между гладиаторами всех разумных рас Тегваара. Гладиаторы на вырезанных из камня