– Сам решай, – отмахнулся Игнат Иванович. – Князь знает, что дело то не простое и опасное, так что, кому и сколько платить, тебе решать. Главное, чтобы нужный нам человек был постоянно под присмотром и обеспечен всем потребным для жизни. Но главное, это твои переводы. Теперь они у тебя должны быть в приоритете.

– И что я буду со всего этого иметь, кроме головной боли? – не удержавшись, нахально усмехнулся Егор.

– Триста рублей жалованья в год, как толмач, знающий более шести языков разом, и ещё тысяча, как чиновник средней руки, кем и является начальник такого отдела, – рассмеялся Игнат Иванович в ответ.

– Неплохие деньги, – удивлённо кивнул парень.

Это и вправду было так. Жалованье мелкого чиновника в империи начиналось от ста десяти рублей в год и увеличивалось по мере роста чина самого служащего. Но обычно не достигало больше двухсот пятидесяти рублей в год. Выше получали только всякие столоначальники, управлявшие отделами при городских управах. И чем больше у них было подчинённых, тем выше было жалованье. Но той суммы, что озвучил дядя, не получал почти никто. Сообразив, что это была доплата за секретность и опасность, Егор только вздохнул и, прикинув кое-что к носу, уточнил:

– Когда ваш человек приехать должен?

– Он сейчас в море. Направляется кораблём из Франции в порт Одессы. Так что примерно полтора месяца у тебя есть, чтобы всё подготовить, – кивнув, тихо ответил Игнат Иванович.

– Бумаги на особняк вы тоже привезли? – задумчиво уточнил Егор.

– Конечно. Теперь всем этим хозяйством будешь заправлять ты.

– Добре. Завтра прикажу казакам подобрать команду охраны и попрошу Матвея Поликарпыча с бабами в деревнях поговорить. Думаю, от лишней копеечки никто не откажется. Вычистим тот особняк, дров завезём, продуктов купим. В общем, думаю, управимся, – вслух проговаривая всё нужное, произнёс парень.

– Верно рассудил. Свои люди в таком деле всегда надёжнее. А что с прислугой делать станешь? – задал дядя самый насущный вопрос.

– В таком деле больше трёх не нужно. Кухарка, горничная и кого-то вроде ключницы, – подумав, высказался Егор. – Остальным охрана заниматься станет. Заодно любому стороннему сразу станет понятно, что это не охрана, прислуга. Казаки у меня все в возрасте. Но это не значит, что они уже ничего не умеют, – быстро добавил он, заметив, как вскинулся Игнат Иванович. – Скорее, наоборот. Бойцы они опытные, рассудительные и просто так горячку пороть не станут. А стреляют ещё так, что многим военным поучиться не грех.

– И где ты нужных женщин возьмёшь? – не унимался Игнат Иванович.

– Ну, на должность ключницы женщина у меня уже есть. Из разночинцев, вдова. Думаю, через неё и остальных найду.

– А как собираешься сохранить тайну при таких раскладах? – задал дядя самый главный вопрос.

– Придумаю что-нибудь, – иронично хмыкнул Егор. – Уж что-что, а языком я болтать умею. Составлю особо страшную бумагу и заставлю их её подписать. Думаю, этого хватит, чтобы заставить их помалкивать.

– Но ты не уверен, – тут же отреагировал Игнат Иванович.

– Тут спешить никак нельзя. Прежде нужно к тем женщинам присмотреться как следует. Бабы, натуры волнительные, к каждой особый подход надобен, – припомнив кое-что из прошлой жизни, задумчиво протянул Егор.

– Теперь, Егорка, это твой участок службы, тебе за него и ответ держать, – помолчав, вздохнул дядя.

– Бог не выдаст, свинья не съест. Управимся, – чуть подумав, усмехнулся парень в ответ.

* * *

С приведением в порядок особняка Егор и его команда справились за две недели. За это время дом был полностью проверен, проведён весь необходимый ремонт, комнаты проветрены, а все испорченные деревянные части заменены. К тому же во дворе появился флигель для охраны и новые хозяйственные постройки. Денег парень не жалел, так что на участке разом работало три артели. Не терял он времени и с набором персонала.

Вдова Анастасия, ставшая его любовницей два года назад, получив предложение стать постоянной ключницей на жалованье, размышляла не долго. Попутно не забыл Егор и слегка нагнать на неё жути, пообещав всяческие кары, если она кому-то проболтается о постояльцах дома, и большую премию, если всё пройдёт, как нужно. Попутно парень озадачил женщину наймом горничной и кухарки.

Женщиной Настя была умной и знакомых имела множество, так что очень скоро в доме появилась нужная прислуга. Всё те же вдовы, искавшие постоянный заработок, чтобы прокормить детей. На прокорм постояльцев выделялись отдельные деньги, так что вся набранная команда должна была жить сыто и в полном довольствии. Сам Егор на те средства рот разевать и не думал. Ему поручено было серьёзное дело, а значит, подвести дядю он просто не имел права.

Игнат Иванович, получив известие, что особняк к приёму постояльцев готов, только растерянно крякнул и тут же назначил дату проверки объекта.

Пройдясь по дому и сунув нос во все углы, он убедился, что всё сделано, как положено, и, одобрительно кивнув, с довольным видом проворчал:

– Ну, мон шер, порадовал. Вот ей-богу, порадовал. Признаться, не ожидал, что ты так ловко управишься.

– Господь с вами, дядюшка. Когда нужные средства имеются, чего ж не делать, – отмахнулся парень. – Так что можете смело князю сообщать, что особняк для приема гостей готов. И пусть в вашей канцелярии не поленятся мне заранее сообщить, кто приедет, когда и как тот человек будет выглядеть. Ну, внешнее его описание. Уж простите, но дело серьёзное и без подобного письма я любого отсюда так далеко налажу, что устанет адрес искать.

– Обязательно, – помолчав и оценив уровень сохранения тайны, кивнул Игнат Иванович. – Только писать тебе я сам стану. Не нужно, чтобы кто сторонний об этом месте знал.

– Ну, думаю, таких в вашей конторе десятка три наберётся, – иронично хмыкнул Егор.

– Ошибаешься, мон шер, – усмехнулся дядя в ответ. – Нас всего пятеро. А теперь ты шестой. Так что тайну хранить мы умеем.

– Ну, мне-то об этом месте рассказывать никакого проку нет. Это ж теперь место моего заработка, – рассмеялся парень.

– Вот и присматривай, чтобы люди твои языки за зубами держали, – напомнил дядя.

– Про то, дядюшка, покойны будьте. Я уж всё придумал, – заверил Егор, попутно вспоминая, действительно ли сумел предусмотреть всё.

Как оказалось, на данном этапе практически всё. Не забыл даже приобрести лёгкую двуколку и молодую кобылку для решения всяческих бытовых нужд. Таких, как поездка на базар и подвоз дров с углём. И то и другое должен был возить сюда его возчик, что обеспечивал всем этим его мануфактуру. Дело уже, можно сказать, налаженное, привычное, так что сделать пару рейсов на нужный адрес не